同期がした最悪の嫌がらせ
実はこの集まりに向けて、同僚が「僕が有名店の高級ケーキを予約しますよ」と社長にアピールしていました。ところが、社長は「今年は次女が手作りしてくれるらしいから」と断っていました。
この日、社長は午後から取引先へ出かけており、お祝いは終業後の予定でした。
ところが、当日のお昼休み、休憩室の冷蔵庫に保管されていたはずの社長の誕生日ケーキが、忽然と姿を消していて……。ケーキが消えて慌てていると、同僚が「あんな不格好なもの、名前も書いてなかったし簡素な箱だったし…。社内ルール通り古い忘れ物だと思って処分したよ」と言ってきました。
実は彼、2年前の社内プロジェクトでの出来事をずっと根に持っているよう。当時、彼が担当していた発注業務でミスがあり、僕が夜通し倉庫を回ってリカバリーしたことがありました。その際、プロジェクトリーダーだった先輩で、社長の長女が僕の働きを高く評価してくれたのですが、同僚はそれが気にいらなかったみたいで……。それ以来、僕に些細な嫌がらせを繰り返していました。
「そのケーキ作ったの…」青ざめる同僚
今回、僕が冷蔵庫に箱を入れている姿を見ていた同僚は、「僕が社長に媚びを売るために作ったケーキだ」と思い込んだよう。自身がこっそり手配していた高級ケーキを際立たせる目的で、わざと処分したのです。
「自業自得だよな。手作りケーキなんて失礼だろ。あんな下手くそなケーキ」と勝ち誇る彼に、僕は冷ややかに告げました。
「え、そのケーキ作ったの僕じゃないよ」 「え……？」
僕の言葉に、同僚は一瞬で表情を凍らせます。「社長の次女である10歳の女の子が、前日に自宅で一生懸命に作ったものだったんだよ」と事実を突きつけると、同僚の顔はみるみるうちに青ざめていきました。ようやく事の重大さに気が付いたようです。
一方、事情を知った長女が実家の母親に連絡を入れると、会話を横で聞いていた次女がショックで大泣きしているとのこと。僕は次女を元気づけるため、半休を取って長女・次女と合流し、3人でケーキを作り直すことにしました。
世界に1つのプレゼント
会社の食堂は使えない時間帯でした。幸い、会社から徒歩数分の場所に長女のマンションがあったため、キッチンを借りることになりました。夕方のお祝いに間に合わせるため、市販のスポンジケーキを活用し、デコレーションをすることに。
長女とは以前から仕事で関わりがあり、休日に実家へ伺う機会もありました。そのため、僕と次女は面識があったのです。終始、作業は和やかに進みました。途中でボウルがひっくり返り、先輩の服が少し汚れてしまうという小さなハプニングもありましたが、急いで材料を買い直すなどして乗り切りました。
同僚の嫌がらせを知った社長は
終業時刻にオフィスへ戻ると、ちょうどお祝いが始まるところでした。同僚は自信満々に高級ケーキを差し出していましたが、僕らは「社長、次女ちゃんが一生懸命作り直したプレゼントを受け取ってください」とケーキを手渡しました。
社長は少し不格好なケーキを見るなり「これは最高だな」と目を細め、同僚のケーキを一蹴。「今まで食べたケーキの中で一番おいしいよ」と笑ってくれました。
その後、事の経緯を知った社長は同僚の身勝手な行動を咎め、「どんなに美しい既製品より、次女が作ってくれたケーキのほうがうれしいよ」と語りました。後日、これまでの嫌がらせも発覚した同僚は他部署へ異動となり、社内での信用をすっかり失いました。
一方、仕事はできても不器用で、年の離れた次女との接し方に悩んでいた長女からは、妹との距離が縮まったと深く感謝されました。今では休日に3人で一緒にお菓子作りをするようになり、賑やかで幸せな時間を過ごしています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
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