義母「あなたは庭で寝たら？」義家族との旅行で放たれた冷たいひと言が、人生の転機になったワケ

 

実は私は中学卒業後、早くから働き始めました。最終学歴は中学卒業ですが、古い建物の状態を見極めたり、改装後の運営まで考えたりする力は、現場で身につけてきたものです。結婚したころの妻は、私の学歴を気にする様子はありませんでした。

 

しかし、結婚後に義両親と接する機会が増えるにつれ、少しずつ空気が変わっていきました。義両親は、私が中学卒業後すぐに働き始めたことをよく思っていないようで、仕事についても軽く見るような言い方をすることがありました。そして妻もいつの間にか、私を家族の中で一段下に置くような態度が増えていったのです。

 

それでも私は、家族旅行くらいは楽しく過ごしたいと思っていました。今回利用するヴィラは、私の会社が管理・運営に関わる一棟貸しの宿泊施設です。玄関横のキーボックスから鍵を取り出して入室する仕組みで、暗証番号は利用代表者にだけ伝えられていました。今回の利用代表者は私だったため、暗証番号を知っているのも私だけでした。

 

ところが到着すると、義母が冗談めかした口調でこう言いました。

 

「あら、いいヴィラじゃない。あなたが手配したにしては立派ね。あなたは庭にテントでも張って寝たらいかが？」

 

すると妻まで「今回は久しぶりに家族水入らずで過ごしたいの。手配はしてくれたんだから、あなたはもう帰ってもいいわよ」と言い放ったのです。

 

その瞬間、私は言葉を失いました。妻の言う「家族」の中に、私は含まれていなかったのです。しかも、私が手配した宿泊先で、私だけ外で寝ればいいと言われるとは思ってもいませんでした。

 

言い返したい気持ちはありましたが、義両親の前で口論になれば、さらに事態がこじれるだけだと思いました。私はその場にいる気力を失い、家族旅行を楽しむどころではなくなっていました。暗証番号のことも頭から抜け落ちたまま、その場を離れてしまったのです。

 

妻たちは、私がいなくてもそのままヴィラを利用できると思っていたようでした。しかし、暗証番号がわからなければキーボックスを開けることはできません。

 

本来なら、利用代表者である私に確認するのが自然だったと思います。けれど、自分たちからあのようなことを言った手前、すぐに私へ連絡するのは気まずかったのでしょう。妻たちはまず管理会社へ連絡し、「キーボックスの暗証番号を教えてほしい」と頼んだそうです。

 

しかし管理会社としては、会社の方針として、利用代表者である私の確認なしに暗証番号を伝えることはできないとのことでした。担当者からも「暗証番号は代表者の方にのみお伝えしています」と説明されたとのことでした。そこで妻たちは、ようやく私に連絡してきました。

 

「暗証番号がわからないから戻ってきて」

 

そう言われたとき、正直なところ戻る気にはなれませんでした。けれど、仕事で関わる管理会社にこれ以上迷惑をかけるわけにはいきません。家族のためというより、関係先への責任として、私はヴィラへ戻ることにしました。

 

暗証番号を入力し、鍵を開けた後も、妻や義両親からきちんとした謝罪はありませんでした。私は同じ空間にいながらも、まるで自分だけが外側にいるような気持ちで過ごしました。当然、旅行を楽しめるはずもありませんでした。

 

旅行後、妻とはしばらく距離を置きたいと思い、別居することにしました。今回の旅行のことだけでなく、日ごろから私を見下すような発言をすることにもう耐えきれなかったのです。

 

しかし後日、新しい企画の打ち合わせで管理会社を訪れた際、偶然にも妻と義両親と鉢合わせしました。妻たちは、暗証番号を教えてもらえなかったことで余計な手間がかかったとして、管理会社に直接説明を求めに来ていたようでした。

 

私はまず、担当者に迷惑をかけたことを謝罪しました。その上で、物件の利用には決まったルールがあり、家族であっても利用代表者の確認なしに暗証番号を伝えることはできないと説明しました。

 

その場で感情的なやりとりを続けても仕方がないため、私は妻たちに「この件は家庭内で改めて話し合おう」と伝え、いったん場を収めました。

 

妻たちを帰した後に改めて謝罪すると、担当者は、「管理上、当然の対応をしただけです。こちらは大丈夫です」と冷静に受け止めてくれました。その言葉に救われた私は、気持ちを切り替え、予定していた新しい企画について話すことにしました。

 

それは、管理会社が扱う空き別荘や老朽化したヴィラの中から、宿泊施設として活用できそうな物件を選び、私の会社で再生プランを提案するというものでした。改装後は一棟貸しの宿泊施設として運用できるようにし、管理や貸し出しの面では管理会社と連携していく計画です。

 

管理会社もその企画に関心を示してくれ、結果として私の会社と新たな提携を進めることになりました。家庭では大きな問題を抱えることになりましたが、仕事では新しい信頼関係が生まれ始めていたのです。

 

私は今回の出来事をきっかけに、家族のためと思って引き受けてきたことが、いつの間にか当然のように扱われていたのではないか、自分の気持ちを後回しにしすぎていたのではないかと考えるようになりました。

 

別居してしばらくたったころ、私の仕事は少しずつ軌道に乗り始めました。管理会社との提携をきっかけに、地域のヴィラ再生や別荘活用の案件が増え、仕事上の評価を耳にする機会も増えていったのです。

 

すると、妻から「もう一度やり直せないか」と連絡がありました。私の仕事が順調になってきたことを知り、考えが変わったのかもしれません。しかし、私の中ではすでに気持ちの整理がついていました。必要な話し合いを重ねた上で、最終的に私たちは別々の道を歩むことになったのです。

 

もちろん、離婚は簡単に決められるものではありませんでした。それでも、あの旅行で感じた違和感は、私にとって大きな転機でした。

 

家族のために動くこと自体は、決して苦ではありませんでした。ただ、それが当然のこととして扱われ、自分の気持ちや存在が軽く見られていると感じたとき、このままでいいのだろうかと立ち止まるきっかけになったのです。

 

その一方で、仕事では私の経験や判断を必要としてくれる人たちがいました。物件の価値を見極め、再生し、地域に新しい魅力を生み出していく仕事に向き合う中で、私は少しずつ前を向けるようになりました。

 

失ったものはありましたが、自分の人生を見つめ直す機会にもなりました。これからは、誰かに都合よく扱われていると感じる関係に無理を重ねるのではなく、自分自身を大切にしながら、仕事にも人間関係にも誠実に向き合っていきたいです。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。