ところが披露宴から数日後、義姉が1人でランチを食べに来ました。
注文したのは、お店で一番高価なランチコース。披露宴のお礼も兼ねて来てくれたのだと思っていました。
しかし、食事を終えた義姉はそのまま帰ろうとしたのです。
お金を支払わない義姉
私が伝票を渡すと、義姉は驚いたような表情で言いました。
「え？ お金取るの？」
私は結婚祝いとは別の話だと説明し、多少のサービスは考えていたものの、無料にはできないことを伝えました。
しかし義姉は聞く耳を持たず、そのまま店を出て行ってしまったのです。最初から支払うつもりなどなかったのでしょう……。
図々しい要求はエスカレート
翌週になると、義姉は今度は友人5人を連れて来店。予約もないまま6人で押しかけ、空いているテーブルを勝手に動かし始めたのです。
予約のお客様がいるため困ると説明しましたが、「友だちを連れてきてあげたんだからいいでしょ」と言って聞いてくれません。幸い空席があったためなんとか対応しましたが、大声で騒ぎながら長時間居座り、店内の雰囲気も乱れてしまいました。
予約のお客様が来店する時間になり、ようやく席を立ってもらうことに。私が伝票を持っていくと、義姉はまた当然のように言いました。
「親族なんだから全部タダよね？」
義姉の友人たちも無料だと聞かされていたようで、「ごちそうさまでした」と笑顔で店を出て行こうとします。
さすがに6人分もの飲食代を負担することはできません。支払いをお願いしましたが、義姉は無視して帰ってしまいました。
個人の飲食店にとって、こうした無銭飲食は経営に直接影響します。身内だからといって見過ごせる問題ではありませんでした。
義姉が結婚した本当の理由
その日の夜、兄から電話がありました。「うちの妻に意地悪したんだってな」といきなり責められたのです。
私はこれまでの出来事を丁寧に説明。兄は最初こそ驚いていましたが、最後まで話を聞くと私の言葉を信じてくれました。
実は兄も、義姉の行動に違和感を抱いていたそうです。義姉は兄に相談もなく仕事を辞め、生活費や貯金を使い込むようになっていました。何に使っているか聞いても、「女の子はいろいろお金がかかるのよ」とはぐらかされるばかりだそう。
その後、事実を確認するため、兄が調査会社へ依頼したところ、義姉に交際相手がいることが判明。義姉は安定した収入のある兄と結婚し、そのお金を交際相手との生活に使っていたのです。
大きなショックを受けていた兄でしたが、すぐに離婚を決意。離婚に伴う話し合いのなかで、これまで支払われなかった飲食代についても請求することになり、私たちのお店が被った損害も精算されました。
披露宴でのサービスをきっかけに、義姉は「親族なら無料にしてもらえて当然」と考えるようになってしまったのかもしれません。しかし、家族や親族であっても、相手の厚意に甘え続けたり、負担を一方的に押しつけたりしていいわけではありません。
飲食店は、お客様からいただく代金で成り立っています。親族であっても、サービスへの対価を支払うのは当然のことです。
身内だからこそ、お互いへの思いやりと節度を忘れてはいけないのだと強く感じた出来事でした。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
