「私が店長だから」利益最優先で大切な取引先を切った後輩。人気商品の取引終了で直面した厳しい現実

 

B田は長くこの店舗で働き、正社員として売り場責任者も経験していた後輩です。私の異動に伴い、後任の店長に選ばれました。

 

異動を控えたある日、私がアルバイトのA子さんと棚卸しをしていると、近隣店舗の店長・C川との打ち合わせを終えたB田が、C川と一緒に売り場へやってきました。

 

「これからは私が店長だから、売り場もいろいろ変えていくつもり！」

 

張り切るB田の横で、C川も「今までのやり方にこだわる必要はないよ。利益を出せる方法をどんどん試したほうがいい」と背中を押していました。

 

さらにB田は、私が以前、取引先から思うような値下げを引き出せなかったことを持ち出し、「ああいうのはもっと強く言わないとダメなんですよ！ 私だったらもっとうまく値下げ交渉できます」と言いました。

 

そんな2人が去った後、A子さんが私に向かって小声で言いました。

 

「B田さん、売り場だけじゃなくて、取引先との付き合い方まで変えるつもりなんでしょうか。今までのやり方にも、それぞれ理由がありますよね……」

 

私も同じことが気になっていました。もちろん、店長が変われば新しい取り組みがあって当然です。ただ、長く続いている方法には、それなりの経緯や理由があります。引き継ぎの際にもその点は説明しましたが、当時のB田には「自分ならもっと良い店にできる」という自信のほうが強いように見えました。

 

本社へ異動した後も、私はA子さんや店舗スタッフから、時々店の様子を聞いていました。店長になったB田は、売り場のレイアウトや特売商品の見せ方、発注量などを次々に変更しているとのことでした。

 

中でも大きかったのが、地元のある農園との取引です。私たちの店舗では、本部のルールの範囲内で地元の生産者から商品を仕入れる取り組みをおこなっており、店長も本部の仕入れ担当者と連携しながら、取引条件の調整に関わっていました。

 

その農園の野菜は、うちのスーパーでも特に人気がありました。少し価格は高めでしたが、「ここの野菜を買うために来ている」というお客さまもいたほどです。

 

私は異動前、その農園について「価格だけで判断せず、大切にしてほしい取引先」とB田に伝えていました。しかし契約更新の時期になると、B田は採算を改善したいと本部の担当者へ相談し、本部の担当者を通じて、農園側に仕入れ価格や販売条件の見直しを提案したそうです。

 

農園側にも生産コストなどの事情があり、話し合いは難航したとのこと。最終的に条件が折り合わず、いったん取引を終了することになったと聞きました。

 

その後、A子さんから「『あの農園の野菜はもう置かないんですか？』と尋ねるお客さまが増えている」と聞きました。

 

ちょうどそのころ、青果部門の売り上げだけでなく、店舗の客数にも落ち込みが見られるようになったそうです。B田も、取引終了が店に与えた影響の大きさを、このとき初めて実感したようでした。

 

事情を知った私は、本社からB田に連絡し、話をすることにしました。

 

「交渉って、こちらの希望を通すことだけが目的じゃないと思うよ」

 

私はそう伝えました。

 

私自身、農園とは何度も価格について話し合ってきました。こちらには店舗としての事情があり、先方には生産者としての事情があります。こちらが希望する仕入れ価格で折り合わないこともありましたが、そうした場合には、納品量や販売時期、売り場での見せ方なども含め、お互いが取引を続けられる条件を探してきたのです。

 

私が本社で店舗支援や取引先対応の資料づくりを担当することになったのも、そうした経験を評価してもらったためでした。それを聞いたB田は、しばらく黙っていました。

 

そして後日、B田は青果担当者や本部の仕入れ担当者からこれまでの経緯を聞き直し、本部の担当者と相談した上で、農園側へ改めて連絡したそうです。

 

すぐに以前と同じ条件へ戻ったわけではありません。しかしその結果、まずは一部の商品から取引を再開し、販売状況を見ながら扱いを広げていくことになったのです。

 

そのころ本社でも、地域の取引先との交渉では、価格や条件だけでなく、品ぞろえやお客さまへの影響も考慮するよう、各店舗に改めて共有されました。B田にとっても、自分のやり方を見直すきっかけになったようです。

 

B田にはもともと、「店をもっと良くしたい」という思いがあったのだと思います。ただ、店長になったばかりのころは、その思いが強いあまり、自分の考えを優先し過ぎていました。

 

現在は本社から店舗を支える立場になりましたが、B田から相談を受けることもあります。以前とは違い、数字だけでなく「現場ではこんな声が出ています」と話してくれるようになりました。

 

私自身、今回の出来事を通して、数字だけを見ていては気付けない店の価値があることを改めて感じました。売り場の工夫にも取引先との関係にも、長く続いてきた背景があります。新しいやり方を取り入れるときほど、まずその背景に目を向けることが、より良い店づくりにつながるのだと思います。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。