さらに気になるのが、毎回「お父様もお呼びしたら？」と義母が言うこと。私の父は地元の弁護士事務所の代表を務めており、母と熟年離婚して以来、ひとりで暮らしています。
どうやら義母は、ひそかに父のことを狙っているようです。父はまったく相手にしていないというのに、義母は諦める様子を見せません。
父が急逝
そんな矢先、父が突然倒れ、そのまま帰らぬ人となってしまいました。義母を父に近づけたくないという思いから、父を家族の集まりに誘うことを避けているうちに、私自身も父と会う機会が減っていました。最後に会ったのは半年以上も前です。もっと顔を見せてあげればよかったと、後悔ばかりが募りました。
葬儀が終わり、ほっとしたのもつかの間、夫と義母は耳を疑うようなことを言い出しました。
「よーし！ これで遺産が入るぞ！」
「老後も安泰ね。うれしいわぁ〜！」
私が悲しんでいる横で、父の遺産の使い道ばかり考えていたのです。義母が父を狙っていたのも、どうやら財産目当てだったのでしょう。もはや、夫が私と結婚したことすら、父の財産目当てだったのではないかと疑ってしまいます。
父の遺産は…
父の遺産について、兄と私は、父から遺言を託されていた弁護士さんから説明を受けることになりました。すると夫と義母まで「私たちも聞く」と言って譲りません。本当は同席させたくありませんでしたが、私はしぶしぶ受け入れることにしました。
「いったいいくらあったの？」と義母は目を輝かせます。「家や土地などの資産も合わせると、おそらく1億8000万円ほどです」という弁護士さんの返事を聞いた夫は、笑みを隠せません。
父の遺産は遺言通り、私と兄で半分ずつ相続することになりました。そのとき夫が「これで母さんと2人で楽に暮らせる」とつぶやいたのを、私は聞き逃しませんでした。
夫と義母の魂胆
相続の手続きが落ち着いたころ、夫は私に離婚届を渡してきました。そして「大金が入るから、もうお前はいらない。遺産の半分をもらって母さんと気楽に暮らす」と言わんばかりの態度です。夫にはあきれ果てていたので、もはや離婚に異論はありません。
離婚届に判を押し、私たち夫婦の離婚はあっさり決まりました。引っ越しの準備をしていると、夫と義母は狙い通り、「遺産の半分をよこせ」と言ってきました。相続したときは夫婦だったのだから、遺産も夫婦の共有財産だと言い張ります。
私はポケットから100円玉を取り出して「はい、あなたの取り分はこれくらいじゃない？」と、渡しました。
捕らぬ狸の皮算用
「バカにするな！」と夫は顔を真っ赤にして怒っています。「ええ、バカにしているわ。でも安心して、本当は100円すら渡す義務はないから」
私が冷たく言い放つと、夫はぽかんとしています。「相続した遺産は個人の『特有財産』に当たるから、離婚時の財産分与の対象にはならないわよ。弁護士の娘をなめないで」と伝えると、夫は焦ってスマホで検索を始めました。
「本当だ……」その一言に、2人とも真っ青になっています。遺産の半分が確実に手に入ると勘違いした夫と義母は、すでにお金を借りて高級時計や高級家具などを買い込んでいたのでした。
その借金額は数百万円にのぼり、さらには高額な新しい車のローン契約も進めていたようです。今からキャンセルや売却をしても、全額が戻るわけではなく莫大な違約金と借金だけが残ります。あきれてものも言えませんでした。
故人をしのぶこともなく、遺産のことで浮かれているなんて、人として神経を疑います。もし夫婦でいたら、多少なりとも夫は遺産の恩恵を受けたことでしょう。お金に目がくらんだ彼らとは、この機会にきっぱりと縁を切れてよかったと思っています。
◇ ◇ ◇
故人が遺した財産には、金額以上にその人の人生や思いが詰まっているものです。悲しみに寄り添う前にお金の話ばかりをしてしまうと、遺された家族を深く傷つけてしまう可能性があります。
相続や離婚時のお金の扱いは、思い込みで判断すると大きなトラブルにつながりかねません。家族間であっても冷静に話し合い、必要に応じて専門家に相談しながら、誠実に向き合うことが大切ですね。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
