「嫁は実家を捨てろ」時代錯誤な夫＆義父→「了解♪」あきれた義姉たちが放った“ブーメラン”で大逆転
義両親と同居生活を送っていた私。やさしい夫や義両親だったので、同居に不安はないと思っていましたが、暮らし始めて数カ月、だんだんと3人の本性が見え始めたのです。
結婚してから、一度も実家に顔を出せていなかった私。母も心配していたので、たまには帰省したいと夫や義両親に伝えました。
しかし、夫と義父に「嫁入りしたら実家を捨てるのが常識だ」と言われて即却下。さらに、義母からここぞとばかりに普段の家事についても文句を言われ、「これだから最近の若い嫁は」と鼻で笑われたのです。
限界を迎えた私の決意
結婚以来、精いっぱい尽くしてきましたが、我慢の限界でした。私への態度を改めてほしいと、何度も夫に訴えていたのに、夫の言葉も対応も日に日に高圧的になるばかり……。私は密かに離婚を決意しました。
あとは夫と義両親に切り出すだけ……。そんなタイミングで、親戚の集まりがありました。その集まりはひどいもので、嫁は座る暇もなくキッチンで働きっぱなし。男性陣は「いかに嫁が出来損ないか」を肴にお酒を飲んでいました。
あまりに古い価値観で、まるでタイムスリップしたかのような光景でしたが、私はこれをチャンスだと捉えました。
義父の身勝手な持論
集まり当日。私はいつも通り義母に嫌みを言われながら給仕をしていました。そんな中、親戚の集まりに合わせて、義姉と義妹も帰省してきました。かわいい娘たちの姿を見た義両親は、一変して満面の笑みで出迎えました。
宴会に加わった義姉と義妹に、義父は私がどれだけ使えない嫁かを語り始めました。しかし、自身も嫁いで「嫁」の立場にある義姉と義妹は、ところどころで義父をたしなめ、私の味方をしてくれたのです。
それが気に食わなかった義父。お酒の力も加わって、すっかり気を大きくした義父は「嫁のしつけは厳しくしないといけない。実家に顔を出したいなんて嫁の自覚がないんだ！ 嫁は実家を捨てるのが常識だ」と大きな声で怒鳴りました。
すると……。
特大のブーメラン！？
「嫁に行ったら実家に帰っちゃいけないんだ。了解。じゃあ、今すぐ出ていくね」
「私も〜」
と、義姉と義妹が立ち上がったのです。
2人とも既婚者なので、義父の理屈をそのまま自分たちに当てはめると、たしかに実家にいてはいけないことになります。
「まさか自分の娘だけは特別なんて、都合のいいこと考えてないよね？」
「もし私が嫁ぎ先でこんな扱いを受けていたら、お父さんはどう思うの？ 最低だと思わない？」
そう詰め寄られ、義父はぐうの音も出なくなりました。
「そんなひどいことを言う実家にはもう来たくないから、私たちもうここへ来るのはやめるね！」と宣言し、帰る準備を始める義姉と義妹。
私には「嫁に行ったら実家は捨てろ」と言っていたのに、実家を捨てようとする娘たちを義両親は必死に止めています。なんて身勝手な義両親なのでしょうか……。
ついに突きつけた離婚届
義両親が慌てている横で、私は用意していた離婚届を夫の前に差し出しました。
「嫁のくせに離婚を切り出すなんて非常識だ！」と夫は激昂しましたが、「こんな出来損ないの嫁がいなくなれば、あなたもご両親も満足でしょう？」と静かに返しました。
そして、私はそのまま、義姉と義妹と一緒に家を出たのです。
その後、何度か話し合いを経て離婚が成立。晴れて夫や義両親との関係を断つことができました。
結婚には良い思い出はありませんでしたが、唯一よかったことといえば、義姉・義妹と友だちになれたこと。今でも彼女たちは、私の相談に乗ってくれる大切な存在です。
◇ ◇ ◇
結婚すると女性は婚家に入る、という時代もありましたが、今はそのような考えは廃れ始め、相手の家に入るのではなく、ふたりで新たな家庭を築くと考える人が多いように感じます。家族のかたちは時代とともに変化するもの。価値観を押し付け合うのではなく、柔軟に合わせながら生きていきたいものですね。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
1つ目のエピソードでは、「嫁に行ったら実家に帰るな」と怒鳴る義父に、既婚の義姉と義妹が反撃。妻も用意していた離婚届を差し出し、家を出るのでした。
続く2つ目のエピソードでは、義姉が実家へ戻ってきたことをきっかけに、妻が一方的な“嫁ルール”を押し付けられます。部屋を奪われ、廊下で寝る生活まで強いられた妻は、「ルールに従えないなら離婚」という義姉の言葉を受け入れて……。
義姉「従えないなら離婚しろ」私「じゃあそれで」部屋を奪い廊下生活を強要→義実家が顔面蒼白に！
「私、来週から実家戻ることにしたから！」
夫の実家で同居生活を始めて、3年が経ったころのことです。その日、義実家を訪れていた義姉と義母の話し声が、廊下の向こうから聞こえてきました。何げなく耳を傾けていると、義姉が突然、実家に戻ってくると言い出したのです。しかし、その話を私は何ひとつ聞かされていませんでした。
そして義姉との同居が始まると、「私のルールに従って」と、台所の使用時間や洗濯機の順番、さらには私の部屋の明け渡しまで要求されることになったのです。
私だけが知らなかった同居
義姉の同居宣言を偶然耳にしてから数日後、本人から電話がかかってきました。
「来週から実家に戻るから、よろしくね」
やはり義姉が離婚して実家へ戻ってくるようです。しかし、そのことを私は事前に何ひとつ知らされていませんでした。夫に確認すると、「最近決まったことで、伝えるのが遅くなった」と頭を下げました。義母にいたっては、すでに義姉から報告を受け、戻ってくることを喜んでいたといいます。家族の中で、何も知らされていなかったのは私だけでした。
義姉に離婚の理由を尋ねると、元夫の昇進失敗を責め続けた末、相手から離婚を切り出されたのだそう。それを「すっきりした」と笑いながら話す義姉に、私は何とも言えない違和感を覚えました。
もともと私たち夫婦が義実家で暮らし始めたのは、リフォームがきっかけでした。義母から「一緒に住めば家事も手伝えるし、生活費も抑えられて、お互い助かるでしょう」と言われ、私もその言葉を信じて同居を決めたのです。
ところが、実際に暮らし始めてみると話はまるで違いました。リフォームローンの返済は私たち夫婦の口座から引き落とされ、私のほうが収入も多かったため、生活費を含め、家計には私が多めにお金を入れていたのです。
それでも、離婚して戻ってくる義姉も大変なのだろうと、私はしばらく様子を見ることにしました。ところが同居が始まると、義姉はすぐに「この家で暮らすなら決めておきたいことがある」と言い出したのです。
夫が閉めた部屋のドア
義姉が口にした「ルール」は、想像をはるかに超えるものでした。
朝7時から9時、夜6時から8時は台所が義姉専用。私は8時出勤ですから、朝食と弁当の支度はそれより前に終えなければなりません。逆算すれば毎朝5時起きでした。洗濯機も義姉が優先。そして、最も衝撃だったのは部屋の話です。
「あんたが使ってる部屋、もともと私の部屋だから返してね。夫婦なんだから、弟の部屋で寝ればいいでしょ。無理なら廊下に布団でも敷けば？」
義姉は、冗談のつもりなのか、薄く笑いました。布団を敷けば寝られる、それで十分でしょう、と続けたのです。
私は夫に相談しました。けれど返ってきたのは、「姉さんも離婚したばかりで大変だから」「少しだけ我慢して」という言葉だけでした。
「あなたの部屋で寝かせてほしい」と頼むと、夫は露骨に困った顔をしました。
「俺も仕事で疲れてるんだよ。朝早く起きられると眠れないし、荷物も多いから無理だって。俺まで寝不足になるのは困るんだよ」
そう言って、私の布団を持ち込むことさえ嫌がったのです。夫は義母や義姉の前では黙り込み、私と2人になると「今は波風を立てたくない」と繰り返すだけでした。空いている部屋を尋ねると、夫から物置部屋を提案されました。しかし、その部屋は荷物で埋まっていて、布団を敷けるような状態ではありませんでした。
すぐに家を出ることも考えましたが、実家は遠方。仕事を続けながら新しい住まいを探すには、少し時間が必要でした。さらに、リフォームローンの返済や生活費も私たち夫婦が負担しており、家を出る前に整理しなければならないことも多かったのです。
その夜、私は廊下に布団を敷きました。天井の蛍光灯の影、廊下の冷たさ、夫が部屋のドアを閉める音。すべてが妙にはっきりと耳に届きました。翌朝5時に起きるためには、夜10時には眠らなければなりません。けれど目を閉じても、頭の中は朝の段取りでいっぱいで、なかなか眠れないのです。
壊れていく体と家計
そこからしばらくは、ただ前を向いて足を動かすだけの毎日でした。
朝5時に起き、義姉が下りてくる前に台所を片づける。お弁当を作り、化粧をして出勤する。仕事を終えて帰れば、義姉と義母の夕食の支度。後片づけ、洗濯、掃除。布団を畳み、また廊下に敷く。
義姉は「離婚で精神的に疲れているから、今は休む期間」と言い、家事にはほとんど手を出しませんでした。朝7時から9時、夜6時から8時は台所が義姉専用。美容にいいと聞いたスムージーやサラダを作るためらしく、「私の時間だから入ってこないで」と言われました。もっとも、それも毎日ではなく、気が向いたときだけでした。
義母も、「離婚したばかりの娘を責められない」と言うばかりでした。「あなたは若いんだから動けるでしょう」と言われ、家事は自然と私に回ってきます。義母は「疲れたから」と家事を避ける一方で、友人との旅行には何度も出かけていました。
買い物も私の担当でした。義姉が戻ってから、食材や日用品の減りは明らかに早くなりました。シャンプー、洗剤、冷凍食品、夜食用のお菓子。細かい出費が積み重なり、月に数万円は負担が増えていました。
夫に何度か助けを求めましたが、そのたびに返ってきたのは「うちのやり方に慣れてよ」「母さんと姉さんを悪者にするな」という言葉でした。義母と義姉の前では、私に向かって「お前ももう少し協調性を持てよ」と言うことさえありました。
体は確実に重くなっていきました。胃の調子が悪く、朝食はほとんど喉を通らなくなりました。職場では同僚から「顔色悪いよ」と心配されることが増えました。夜中に誰かが廊下を通るたびに目が覚め、明かりや足音で、二度寝も三度寝もできない朝が続いたのです。
3カ月が過ぎたころ、私は意を決して義姉に今後の生活について話を切り出しました。仕事探しはどうなっているのか、このまま私たち夫婦だけが生活費を負担し、家事までほとんど私が担い続けるのは難しいと伝えたのです。
せめて仕事を探す期限を決めるか、月2万円だけでも生活費を入れてほしい。そうお願いしました。
返ってきたのは罵声に近いものでした。離婚で心が疲れている、嫁の立場で義姉に生活費を求めるなんて図々しい、家事を手伝うのも無理。義姉は「ふざけないで」と声を荒らげ、話は平行線のまま終わりました。
そのころには、私はもう「いつかわかってくれる」とは思えなくなっていました。夫も義母も、このままでは何も変わらない。そう感じたのです。その夜から、私は静かに準備を進めていきました。
待っていた一言
それから2週間後の朝、寝坊した私はやむなく義姉の時間帯に台所を使いました。昼食を買う余裕もあまりなく、弁当だけは用意しておきたかったのです。
その日の夜、仕事から帰ると、義姉はリビングで待ち構えていました。ルール違反だ、社会人なのに寝坊するな、と一方的にまくし立てたあと、義姉の口調が変わりました。
「協調性ないわよね、あんた。同居は向いてないんじゃない？」
「あんたみたいな嫁で弟もかわいそう。嫁のくせに生意気なのよ！ もういっそ、離婚してくれたらいいのに」
「いい？ 今後、私のルールに従えないなら離婚してもらうわ。」
廊下の冷たさも、5時起きの朝も、終わらない家事も、すべてが頭の中で一気に並びました。私は義姉の目を見て、こう答えました。
「じゃあそれで」
義姉の表情が固まりました。
「……え？」
「いいですよ、受けて立ちます。というか受け入れます。私、もう我慢の限界なので、離婚しますね」
「ちょ、ちょっと待って、冗談だよね？」
「ルールに従えないなら離婚、なんですよね」
私は義姉ではなく、夫の部屋のドアを見ました。
「もう従えません。だから離婚で結構です」
冗談ではありませんでした。義姉との話し合いが決裂したころから、私はこの家で暮らし続けることに限界を感じ、少しずつ家を出る準備を始めていました。弁護士にも相談し、職場の近くに短期で入れるマンスリーマンションを探して契約を済ませ、必要書類や家計の記録も少しずつ整理していたのです。
義姉の顔色が変わりました。
「弁護士って……ちょっと待って」
「部屋も時間もお金も、これ以上この家の都合に合わせるつもりはありません」
義姉の同居は私抜きで決まりました。部屋を明け渡すよう言われても、私が廊下で寝ていても、家事や生活費の負担が増えても、この家の人たちは誰も止めませんでした。それどころか、「嫁なんだから」「生意気だ」「協調性がない」と、私が従わない方がおかしいように扱われ続けたのです。
だから私は、家を出ることにしたのです。
「今日からマンスリーマンションに移ります。今後の離婚手続きについては、弁護士を通してください」
私が消えた家の現実
夫から不在着信が10件以上ありました。電話に出ると、声が震えていました。
「姉さんは口が滑っただけだから」
「口が滑って離婚と言う人に、私が合わせる必要ある？」
夫はようやく、「姉には仕事を探させる。両親にも、姉を甘やかさないように言う」と口にしました。けれど3カ月間、私が廊下で寝ているあいだ、夫は何ひとつ動かなかったのです。それどころか、「協調性を持て」と私を責めてきたのは夫自身でした。今からなんて、もう遅いのです。
1時間後、義母からも電話が来ました。家族なのだから多少の我慢は必要だ、と義母は言いました。私は静かに事実を並べました。リフォームローンの返済や食費、光熱費などは夫婦で負担していたものの、収入の多かった私が家計に多めにお金を入れていたこと。義姉が戻ってからは、日用品や食材の出費までさらに増えていたこと。義母たちはその間、何度も旅行に出かけていたこと。
「年金から5,000円なら出すから」「家事も少しは手伝うから」と義母は言いました。3年間、一度もしてくれなかったことを今さら口にされても、信じる理由はありませんでした。
「平気で嫁を廊下で生活させる人たちが、家族ですか？」
電話の向こうで、義母は黙りました。
1カ月後、義実家からのSOS
1カ月ほどたったころ、義姉から泣きそうな声で電話がかかってきました。
私が家を出てから、食費や光熱費の支払い、家事の分担を誰が担うのかで、家の中はもめ始めたそうです。夫の収入だけでは家計が回らず、義姉の食費や日用品代を誰が出すのかも問題になりました。家族会議で義姉も生活費を負担するよう迫られ、初めて家計の内訳を知ったというのです。
「リフォームローンも食費も光熱費も、あんたたち夫婦の口座から出ていたなんて知らなかったの。誰も教えてくれなかったから」
仕事も決まっていない、お金もない、せめて離婚の話だけでもなかったことにできないか、と義姉は繰り返しました。
「できません」
私は淡々と答えました。
「従えないなら離婚。お義姉さんのルールですよね」
電話の向こうで、義姉が何かを叫んでいました。私は通話を切りました。
弁護士を通して進めた話し合いは、時間こそかかりましたが、大きくもめることはありませんでした。生活費の負担やリフォームローンの返済についても、弁護士を交えて一つずつ整理していきました。夫は最後まで「考え直してくれ」と繰り返しましたが、最終的には離婚に同意し、離婚が成立しました。
マンスリーマンションでの仮住まいを経て、私は会社の近くにアパートを借りました。義実家では、家事も支払いも誰がするのかでもめ続けているそうです。義母からは「少しだけでいいから戻ってきて」とメッセージが来ましたが、私は返信せずに削除しました。私を廊下で寝かせても平気だった家に、私が戻る理由はもうありませんでした。
引っ越したアパートの台所はせまくて、シンクの蛇口の高さも合っていません。それでも、朝7時に火をつけても誰にも何も言われません。弁当を作る時間も、洗濯機を回す時間も、すべて私のものです。布団は廊下ではなく、ちゃんと部屋の中に敷いています。
義実家からは今でも連絡が来ますが、戻るつもりはありません。家事もお金も寝る場所も、誰かの都合で削られる生活はもう終わりです。今は、自分のために働いて、自分のために休める。それだけで、あの家を出て正解だったと思えます。
◇ ◇ ◇
ひどい言葉を言われたこと以上に、周りがそれを止めず、「仕方ない」で済ませてしまう空気の方が、人を追い詰めることがあるのかもしれません。負担がいつも同じ人に偏っているなら、それは本当に自然な関係なのか、一度立ち止まって考えてみてもいいのではないでしょうか。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
いかがでしたか？
今回は、一方的な“嫁ルール”に振り回された妻たちが、自分の尊厳と暮らしを守るために家を出る決断をしたエピソードをご紹介しました。
「嫁だから」と軽く扱われ、家事や生活の負担を当然のように押し付けられれば、心が離れていくのも無理はありません。味方の言葉や、相手が放ったひと言をきっかけに、妻たちが「もう従わない」と決めたのは、自分を守るために必要な選択だったのでしょう。
結婚は、どちらか一方が相手の家に従い続けることではありません。理不尽な扱いを受けたときは、「これが普通」と飲み込まず、自分が安心して暮らせる場所を選ぶことも大切ですね。
