ちょうど会社都合のリストラにあったばかりだった私の夫。けれど、これを機にもともと興味のあった業種への転職を考えるようになり、今はいくつかの会社から声がかかって、話を聞いたりしているところです。夫自身も新しい仕事に挑戦できることを楽しみにしていたので、私はリストラされたことをそれほど気にしていませんでした。
一方、義妹はなにかにつけて、「彼は地元の有名企業勤めで、職場でもかなり期待されている」と婚約者を自慢し、私の夫と比較するようになりました。毎回の自慢話にうんざりしていた私は、婚約者の勤務先を詳しく聞く気にもなれませんでした。
私たち夫婦を結婚式に呼びたくない義妹
「あなたを見てると、いかに私が恵まれているかがよくわかるわ～！」「私の婚約者は超エリートで将来の出世頭だし、リストラとは無縁の勝ち組人生！ そしてそんな彼と結婚する私も勝ち組の仲間入り♡」「半額になったお惣菜やお弁当なんて、一生買うことはないでしょうね」
そう言って、私たち夫婦を見下す義妹。半額になったお惣菜やお弁当は節約にもなるし、味は変わらないし、フードロス削減にもつながるのに……。そう思ったけれど、きっと義妹は理解しないと思い、私は口をつぐみました。
すると義妹は、私の服装を上から下まで眺めながら鼻で笑いました。
「いつもそんな地味な格好してるし、半額のお弁当ばっかり買ってるし……。そんな人が義姉だって思われたら、私が恥ずかしいじゃない」
さらに、「どうせご祝儀だってケチるんでしょ？ 決めたわ。今度の私たちの結婚式、お義姉さんは絶対に来ないで！」と言い放ったのです。
「貧乏人夫婦に祝われてもうれしくないし、私の結婚式が台無しになるから来ないでちょうだい」「本当はお兄ちゃんも欠席してほしいんだけど、さすがに身内を欠席させるのは難しいじゃない？ でも嫁であるお義姉さんはしょせん他人だから、いなくても問題ないわ」
その後すぐ――。
私は義妹に言われたことを、電話で夫に正直に伝えました。
「結婚式は新郎新婦が主役だもの……その主役に来るなって言われたら、欠席するしかないよね……」と言うと、夫は「あいつ、なんてことを！」「君には俺の趣味に付き合ってもらってるだけなのに……！」と激昂。
実は、夫の趣味は半額ハンター。独身のころから、スーパーの半額のお惣菜やお弁当を買って食べているのが今でも続いているのです。
「残業帰りの君を駅まで迎えに行くと、ちょうどスーパーで半額シールが貼られだすころで……ついつい買っちゃうんだよな……」と夫。夫と一緒にスーパーで買い物をするようになって、私も半額シールを見かけるとテンションが上がるようになっていたので、とくに問題はありません。
「この間なんて、1人前3,000円の黒毛和牛ステーキが半額以下のたったの1,000円だったじゃない？ ああいうのってなかなか味わえないし、最高だったよね！」と言うと、夫も「うんうん」と同意していました。
「……今日も、半額ハンターになりそう。新人くんがまた仕事で大きいミスしてね……」「いつもどおり本人は『部下の尻拭いをするのが上司の仕事ですよね』って言って定時で上がっちゃって、残業になりそうなの」と言うと、夫は「またあのとんでもない新人くんか……」「トラブルメーカーだし、君が彼の代わりに休日出勤したってお礼の一言もないんだろ？ あんまりだ」と私の代わりに怒っていました。
先月、義妹が婚約者を親族に紹介する食事会に、私も出席する予定でした。しかし当日、新人の彼が担当するはずだった休日対応をすっかり忘れていたため、取引先から会社に連絡が入りました。結局、責任者の私が急きょ対応することになり、食事会は欠席するしかなかったのです。私だって、義妹の婚約者に会ってみたかったのに……。
「しかも彼、今日なんて昼休みにいきなり『結婚式をするので出てください』って言ってきたの」「急な話だから正式な招待状もなくて、会場と時間をメッセージで送ってきただけなんだけど」「ちょうど妹さんの結婚式と日程が被っていたから断ろうと思ったんだけど……せっかくだし、部下のほうの結婚式に行こうかな」
そう言うと、夫は「そうだな、妹がひどいことを言ったせいで、こんなことになって悪いけど……」「これを機に、新人くんとの距離が縮まるといいな」とうなずいてくれたのでした。
一致していた結婚式の予定
そして、結婚式当日――。
夫は義妹の結婚式へ、私は部下の結婚式へ。偶然にも式場や開場時間が一致していたので、2人で連れ立って向かっていたのですが……。
「早く帰りなさいよ！」「来るのはお兄ちゃんだけでいいって言ったでしょ！？ 招待されてもないのに来てんじゃないわよ！」
義妹は私を指さし、式場の入り口で怒鳴りつけてきました。
「私たちの結婚式に、貧乏人の座る席はないのよ！」
「早く帰ってちょうだい！」
「ほんとにいいのね？」
「は？」
義妹は、意味がわからないといった顔でぽかんとしていました。私は軽く手を振りながら振り返らずに言いました。
「じゃあ、帰りまーす」
義妹は今度は「はぁ？ なによそれ……」とつぶやきました。どうやら、反論せずあっさり帰ろうとした私に、拍子抜けしたようです。
「あなたが追い出したから、私は帰るの。そのこと、忘れないでね」
夫が小声で「俺も帰ろうか」と言いましたが、私は「あなたは兄なんだから、出てあげて」と首を振り、1人で式場をあとにしました。
その10分後――。
タクシーで自宅に向かっている私のもとに、義妹から「今すぐ戻ってきて！」と電話がかかってきました。
「まさかお義姉さんが彼の上司だったなんて……！」「さっき彼に聞いて、やっとわかったの！」「彼の職場関係の招待客は全部彼に任せてたし、上司の話もほとんど聞いてなかったの」「それに、お義姉さんが職場で旧姓を使ってるなんて知らなかったから……！」「彼の上司として招待しているし、席もあるんだから早く来てちょうだい！」
実は、義妹の婚約者は私の部下だったのです。式場や開場時間が偶然一致していたことで「まさか」と思い、夫と新郎の名前を照らし合わせたところ、確信に変わりました。つまり私は、義妹に追い返される前から、すべてわかっていたのです。
焦りを隠そうともしない義妹に、私は「戻ってこいって言われても戻らない、そう伝えたはずよ」と冷たく返しました。
「彼と同じ会社で働いてるなんて知らなかったんだもん！」と言う義妹。実は、私は夫と結婚した直後にその会社に転職していました。今では課長として、十数人の部署をまとめています。新人の彼も、私が直接見ている部下の1人でした。
「しょせん、家に帰れば半額のお弁当やお惣菜を食べてるし？ そのせいで義理の妹に貧乏人呼ばわりされちゃうし」「そんなしょうもない上司なんて、いないほうがいいでしょう？」と言うと、「あの、いや、それは」と口ごもる義妹。
しかし、すぐに「で、でも、上司からのスピーチはどうするのよ……！？」「頼まれたスピーチくらいはやってから帰りなさいよ！」と言ってきました。
「……スピーチ？ そんなの頼まれてないけど？」「まさかとは思うけど、彼……『上司なら勝手にやってくれる』とでも思ってたわけ？」
そう返すと、義妹はぎくりとしたように黙り込んでしまいました。おそらく、新人の彼は「上司だからやってくれて当然」とでも思って、私に頼むことすらしなかったのでしょう。本当に困った部下です。
「……スピーチは無理だけど、仕方がないから、祝電代わりのメッセージなら今から送ってあげるわ。うそは書けないけどね」「司会の方に読んでもらって」「それじゃあね」
用意したお祝いメッセージ
さらに1時間後――。
家についてのんびりしていたところに、再び義妹から電話がかかってきました。
「ちょっと、どういうつもり！？ なんなのよ、あのメッセージ！」「『現在、いろいろな業務に挑戦している最中です』って、褒め言葉がひとつもないじゃない！」「あんなの、恥ずかしくて読ませられないわよ！」
即席で作った割には、かなりよい出来だと思っていたのですが……。私なりに彼を褒めようとしたのですが、全然立てるところが見つからなかったのです。うそをつくのも招待客のみなさまに申し訳ないと思い、失敗談には触れず、うそにならない範囲のことだけを書いたのです。
しかし、義妹は「彼、いつも私に言ってたもん！『俺は会社からすごく期待されてる』って！」「毎日いろんな種類の仕事を任されるって言ってたわ、それって彼が優秀だからでしょ？ どんな仕事でも任せられるからだよね？」と反論。
「……いや、ひどすぎて任せられる仕事がわからないから、いろいろ試しているところなのよ」「資料のホッチキス止めすらまともにできなかったときは、一周まわって笑ってしまったわ……」と事実を話すと、義妹は絶句。
「で、でも、彼、『来週、人事部に呼び出されてる』『大事な話があるって言ってた、絶対に日ごろの仕事を評価されての昇進に違いない』って言ってた……」と震える声で言う義妹。少々酷だと思いながらも、私は勘違いだけは正しておくことにしました。
「人事のことだから、私の口から詳しくは言えないけど……少なくとも、昇進の話ではないよ」
すると、「そ、そんな！ 私、結婚式が終わったら退職する予定だったのに！」「これから専業主婦として生活していくはずだったのに！」と悲痛な声を上げた義妹。
「どんな話になるにしても、人事のことは私にはどうすることもできないわ」「今後のことは、彼から話を聞いて2人で話し合ってちょうだい」
その後――。
結婚式の翌週、新人の彼は人事との面談で、地方にある支社の工場への異動を告げられたそうです。
彼は異動に納得できず、しばらく会社ともめた末に退職。「俺ならすぐにもっといい会社が見つかる」と言っていたそうですが、転職活動は思うように進んでいないとのこと。
義妹もすでに退職の手続きを済ませていたため、予定どおり結婚式の後に仕事を辞めることに。思い描いていた専業主婦生活どころか、生活費にも困るようになったそう。さすがに私には連絡してきませんでしたが、兄である私の夫には「少し助けてもらえない？」と泣きついてきたそうです。しかし夫は、「人を貧乏人扱いしておいて、困ったときだけ頼るのは違うだろ」「まずは2人でどう働くか考えろ」ときっぱり断りました。それ以来、夫も義妹とは必要最低限の連絡しか取っていません。
新人の彼のフォローに追われることもなくなり、私の残業もぐっと減りました。一方、夫は希望していた業種への就職が決まり、新しい職場で生き生きと働いています。今ではお互いの仕事帰りに駅で待ち合わせをして、2人で半額ハンターを楽しんでいます。
【取材時期：2025年3月】
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
