待っていたのは予想外の生活
もともと仕事が好きで、出産後もできれば働き続けたいと思っていた私。しかし妊娠中、夫から「子どもが小さいうちは、母親がそばにいたほうがいいんじゃないか」と何度も言われました。
「俺がしっかり稼ぐから、お金のことは心配しなくていい」と言われたこともあり、悩んだ末に私は退職。
ところが、娘が生まれてから、夫の態度は少しずつ変わっていったのです。
共働きだったころは分担していた家事も、私が専業主婦になると「家にいるんだから」とほとんどしなくなった夫。娘のお世話についても、基本的には私任せでした。
それだけならまだ我慢できたかもしれません。私が特につらかったのは、お金に関する夫の態度でした。
家計は夫が管理し、私は毎月決められた生活費を受け取っていました。食料品や日用品など、必要なものを買っただけでも細かく確認されることがありました。
一方、夫は自分の飲み会や趣味にはそれなりにお金を使い続けていたのです。
あるとき、私が生活費について相談すると、夫は「俺のお金なんだから、もっと考えて使ってよ」「稼いでないくせに！ もっと節約しろよ」と言いました。
夫に頼まれて仕事を辞めたはずなのに、いつの間にか「収入がないこと」を責められるようになっていたのです。
減っていく生活費に限界を感じ、仕事を探すことに
その後、夫から渡される生活費は少しずつ減っていきました。まるで、私が生活費について相談したことへの腹いせのようでした。そして何を買うにもいちいち確認されるようになっていったのです。
食料品や日用品の値段も上がっていたため、やりくりだけで補うには限界がありました。娘に必要なものまで「本当に必要なの？」と聞かれるたびに、私は仕事を辞めたことを後悔するように……。
このままでは生活が立ち行かなくなると思い、短時間でも働こうと考えた私。保育園や一時保育について調べ、パートの求人も探し始めました。ところが、そのことを夫に話すと猛反対されたのです。
「お金が欲しいから働きたいなんて、自分の都合だろ」
「まだ小さいのに保育園に預けるなんて、娘がかわいそうだ」
私が「今の生活費では厳しいから働きたい」と説明しても、「足りないなら、もっと工夫すればいいだろ」「お前のやりくりが下手なだけだ」と言われる始末。
「仕事を辞めてほしい」「お金のことは心配しなくていい」と言ったのは夫。それなのに今では、生活費を減らされ、家計が苦しいから働きたいと申し出ても認めてもらえない……。
どうすればいいのかわからなくなった私は、ひとりで抱え込むのをやめ、とある人に相談することにしたのです。
義母の前で飛び出した夫の暴言
私が頼ったのは義母でした。義母には、これまでの経緯をできるだけ冷静に説明しました。
すると義母は驚きながらも話を聞いてくれ、「一度、普段の息子の様子を見たほうがよさそうね」と言ってくれたのです。
後日、義母がわが家を訪れた日のこと――。
仕事から帰宅した夫は、義母が娘と別室にいることをすっかり忘れていたのか、いつものように私が買ったものを確認し始めました。その日は娘の日用品や食料品を買っていました。
夫からレシートを求められましたが、買い物用のバッグに入れたまま別室に置いていました。そこで「あとで持ってくるね。全部必要なものだし、予算内には収めているよ」と答えると、夫は声を荒らげたのです。
「無駄かどうかは俺が決める！ 稼いでいないやつが口出しするな！」
その言葉を聞いて、娘を抱いて部屋から出てきた義母。その姿を見た夫は、明らかに動揺していました。
義母は夫に、「あなたが仕事を辞めてほしいと言っておいて、『稼いでないくせに』なんて責めるのはおかしいでしょう。家事も育児も任せきりなのに、いつもそんな言い方をしていたの？」と問いただしました。
義母から「どうなの？」と重ねて問われ、気まずそうに黙り込んだ夫。
そこで私が「生活費が足りないから働きたいと言っても反対されている」と話すと、夫は義母の前でも、「だって、まだ娘は小さいし……」と言いました。
すると義母は、「家計が苦しいなら、働きたいという奥さんを止めるのもおかしいでしょう。家計も家事も育児も2人の問題なんだから、どうするのが現実的なのか2人で考えなさい」と言ったのです。
その言葉に、夫は何も言い返せないようでした。
夫婦の話し合い
義母が娘を寝かしつけて帰ったあと、私たちは久しぶりに落ち着いて話し合うことに。
これまで私は、生活費が足りないことや働きたい気持ちを何度も伝えていました。しかし夫は、それを「私の不満」としてしか受け止めていなかったそう。
そこでその日は、毎月何にいくらかかっているのかを一緒に確認しました。
食費や光熱費、日用品や娘にかかる費用……実際の数字を見た夫は、自分が想像していた以上に生活費が必要だったことに気づいたようでした。
そして私は、「働きたいのは、自由に使えるお金が欲しいからだけじゃない。仕事そのものが好きだったし、これから先もずっと収入がない状態でいるのは不安なの」と改めて伝えました。
夫もしばらく黙ったあと、「仕事を辞めてもらったんだから、自分が家族を養わなきゃいけないと思っていた。でも金銭的な余裕がなくなっていって、そのストレスを家でぶつけていたのかもしれない」と話しました。
もちろん、その一言だけでこれまでの態度を許せたわけではありません。
だからこそ私は「どんなに仕事が大変でも、私を見下すような言い方はもうしないでほしい」とはっきり伝えました。夫は「傷つけてごめん」と謝罪し、その後は生活費の金額や家計の管理方法を見直すとともに、家事と育児の分担も改めることになりました。
再び家事と育児を担うようになった夫
それから夫は、少しずつ家事や育児をするようになりました。
最初からうまくいったわけではありません。娘のお風呂や寝かしつけを任せても、私を呼びに来ることがありましたし、休日の家事も「何をすればいい？」と聞かれることが何度もありました。
それでも私は、できるだけ夫に任せるようにしました。もともと共働きだったころには家事を分担していたため、しばらくすると夫も以前の感覚を取り戻したようです。
休日には夫が娘を見て、私がひとりで外出できる時間も作ってくれるようになりました。夫自身も、娘と2人で過ごす時間が増えたことで、育児の大変さを実感した様子。
ある日、娘を寝かしつけたあと、夫から、「1日一緒にいるだけでも大変だった。今まで全部任せていたのに、簡単なことみたいに言ってごめん」と言われました。その言葉を聞いて、ようやく私は夫の変化を実感できたのです。
私の希望から始まった、新しい生活
そんなころ、以前の職場で一緒に働いていた人と連絡を取る機会がありました。
私が仕事への復帰を考えていることを話すと、人手を探している部署があると教えてもらいました。そこから元上司にも相談し、勤務時間などの条件が合えば再び働ける可能性が出てきたのです。
私は改めて夫に復職を相談することに。以前なら反対していたと思いますが、そのときの夫は、「せっかく戻れる可能性があるなら、挑戦してみたら？」と言ってくれました。
ただし、私が働き始めれば、これまでのように家事や育児を私ひとりで担うことはできません。
そこで私たちは、保育園の利用も視野に入れながら、夫が保育園への送り迎えを担当できるよう勤務時間を調整できないか検討することに。どちらか一方に負担がかかりすぎることのないよう、現実的な分担から始めることにしたのです。
将来的には、お互いの収入や働き方、娘の成長に合わせて、夫が勤務時間を減らしたり、私の仕事の比重を増やしたりすることも選択肢に入れています。
以前は、夫の「自分が働き、妻が家庭を守る」という考えに沿うかたちで生活していました。しかしその中で、いつの間にか夫婦として対等に話し合うことができなくなっていたのです。
収入の有無にかかわらず、お互いを対等な存在として尊重し、家事や育児、仕事、お金について話し合うことの大切さを、私たちは改めて実感しました。
義母への相談をきっかけに、私たちはようやく「夫婦の役割は、最初に決めたかたちにこだわらなくてもいい」と考えられるようになりました。
今も試行錯誤は続いていますが、以前よりもお互いの希望を口に出し、2人で生活を作っていけるようになったと感じています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
