お弁当をめぐる小さな違和感
ある日、帰宅した夫に「今日のお弁当、どのおかずが一番おいしかった？」と聞いてみた私。
夫は少し考えてから、「ハンバーグと卵焼きかな」と答えました。しかし、その日のお弁当にはハンバーグも卵焼きも入れていません。
「今日、どっちも入れてないよ」
そう伝えると、夫は一瞬驚いた顔をしたあと、「あれ？ 昨日と勘違いしたかな」と笑ってごまかしました。
私は少し引っかかったものの、毎日似たようなお弁当を食べていれば勘違いすることもあるだろうと思い、その場では深く追及しませんでした。
その後、私が尋ねたときには、その日に入れたおかずをきちんと答えてくれたため、「やっぱりただの勘違いだったのかな」と思うようになっていました。
ところが数日後、今度は夫のスーツのポケットから、会社近くにある飲食店のレシートが出てきました。しかも記載されていた金額は、どう考えても1人分ではなかったのです。
「毎日お弁当を持っていっているのに、どうして……？」
仕事の付き合いで誰かと昼食をとることくらいはあるでしょう。しかし、以前のお弁当の件もあったため、私はどうしても気になってしまいました。
レシート1枚だけで夫を疑うのも……と思った私は何も聞けないまま、胸の奥に引っかかりを残していました。
食事会で夫の後輩から飛び出した衝撃の一言
それから1カ月ほど経ったころ――。
夫の職場関係者が集まる食事会に誘われた私。そこで初めて顔を合わせたのが、夫の後輩・A太さんでした。
A太さんはかなりお酒好きなようで、食事会が進むにつれてすっかり酔いが回っていました。仕事の失敗談などを大きな声で話していたのですが、やがて話題が夫のことになりました。
そして突然、A太さんが笑いながら言ったのです。
「先輩の奥さんのお弁当、本当においしいですよ。いつも俺が食べさせてもらってるんです」
一瞬、何を言われたのかわかりませんでした。
「……私のお弁当を？」と思わず聞き返すと、A太さんは悪びれる様子もなく話を続けました。
「そうですよ。先輩、昼はいつもB子さんと2人で外に行くから、弁当を俺にくれるんです」
「節約したいと思ってたから、めっちゃうれしくて！」
B子さんとは、夫の同期の女性。その瞬間、それまでに感じていた違和感が一気につながりました。
夫を見ると、明らかに顔色が変わっていました。
「違うって。B子とは仕事の相談ついでに一緒に昼を食べていただけだから」と慌てて説明する夫。しかし、その顔色は非常に悪く、私には到底納得できませんでした。
毎日、私が作ったお弁当を別の人に渡しながら、帰宅すると「おいしかった」と言っていた夫。さらに、特定の女性と何度も昼食をとっていたというのです。
本当ならその場ですぐに問い詰めたかったのですが、大勢の前で夫婦の問題を話すわけにもいきません。
事情を察した周囲の人が慌てて別の話題に切り替えてくれましたが、それ以降の会話はほとんど頭に入りませんでした。私はなんとかその場をやり過ごしながら、帰宅したらすべて確認しようと決意していたのです。
帰宅後、夫を問い詰めると…
自宅に戻ると、私はすぐに夫と話をしました。
「お弁当を後輩に渡して、毎日のようにB子さんと2人でランチしていたってどういうこと？」
最初、「本当に仕事の相談をされていただけ」「変な関係じゃない」と繰り返していた夫。しかし、私にはもう夫の言葉をそのまま信じることができませんでした。
そこで私は、「だったら、B子さんとのやり取りを見せてほしい」「やましいことがないなら、見せられるでしょ？」と言いました。すると夫は黙り込み、私から視線をそらしたのです。
その反応を見た瞬間、嫌な予感が確信に変わったのは言うまでもありません。
しばらく沈黙したあと、夫は観念したように謝罪の言葉を口にしました。そして、昼食をともにしていたB子さんと、不倫関係になっていたことを認めたのです。
私が作ったお弁当については、やはりA太さんに渡していたそう。
夫によると、最初に私からお弁当の中身を聞かれたときは、実際には食べていなかったため、適当に答えてしまったとのこと。そのとき私に怪しまれたことで、それ以降はA太さんに渡す前に中身を確認し、私から聞かれても答えられるようにしていたそうです。
私は言葉が出ませんでした。
B子さんとの関係ももちろんショックでしたが、毎朝お弁当を渡す私に対して、何食わぬ顔で「今日もおいしかった」と言い続けていたことも同じくらい許せなかったのです。
あの言葉を聞くたびに喜んでいた自分を思い出すと、悔しくて仕方がありませんでした。夫への信頼は完全になくなり、私は離婚を考えるようになりました。
愛妻弁当を他人に渡していた夫との別れ
その後、私は夫と何度も話し合いを重ねました。
夫は謝罪し、関係を修復したいと言いましたが、私の気持ちは戻りませんでした。最終的に私たちは離婚することに。
一方、食事会での出来事は、その場にいた人たちを通じて職場でも知られるようになりました。夫もB子さんも周囲から距離を置かれるようになり、職場に居づらくなっていったと聞きました。その後、夫は自ら退職したそうです。
離婚について話し合っていたある日、夫がこんなことを言いました。
「後輩のA太もかなり後悔してる。余計なことを言ってしまったって……。君に謝りたいらしい」
私は複雑な気持ちになりました。
もちろん、悪いのは夫とB子さんです。しかし、夫と女性同僚が頻繁に昼食へ行っていることを知りながら、私が夫のために作ったお弁当を受け取っていたA太さんに対しても、良い感情は持てませんでした。
それでも、あの日の食事会でA太さんが口を滑らせなければ、私は夫の裏切りに気づかないままだったかもしれません。そう考えると、皮肉なことに、真実を知るきっかけを作ってくれたことだけはありがたかったとも思いました。
離婚後、しばらくはお弁当を作ろうという気持ちにはなれませんでした。以前は大好きだった料理まで、夫に裏切られた記憶と結びついてしまったからです。
しかし時間が経つにつれて、「料理まで嫌いになる必要はない」と思えるようになりました。
誰かに喜んでもらうためだけではなく、自分が食べたいものを自分のために作る――そんな当たり前の楽しみを、少しずつ取り戻していきました。
夫との結婚生活は思わぬかたちで終わってしまいましたが、自分自身の生活を大切にするきっかけにもなりました。
今では、料理はもう「裏切りを思い出すもの」ではありません。自分らしく暮らしていくための楽しみとして、ようやくもう一度向き合えるようになりました。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
