突然始まった義母への仕送り
ある日の夕食後、夫が神妙な顔で話を切り出してきました。
「母さんのことなんだけどさ……。最近、仕事が減って収入が少なくなったらしいんだ。だから、毎月5万円くらい仕送りをしてやりたいんだけど」
遠方でひとり暮らしをしていた義母への仕送り。5万円といえば、私が毎月パートで稼いでいた金額とほぼ同じでした。わが家の家計に余裕があるわけではないため、正直なところ、簡単に了承できる金額ではありませんでした。
それに、義母は亡くなった義父の遺産をある程度受け取っていたと聞いていましたし、以前はフルタイムで働いていたはず。
急に生活が苦しくなったという話に、少し疑問を感じた私はこう尋ねました。
「お義母さん、そんなにお金に困っているの？ 一度、私からも話を聞いてみようか？」
すると、夫は急に声を荒らげたのです。
「母さんが困ってるって言ってるんだ！ お前は余計なことをしなくていいから、家計をうまくやり繰りしてくれよ！」
突然の剣幕に驚いて、それ以上何も言い返せなくなってしまった私。
夫が母親思いだったことは以前から知っていましたし、義母にも普段からお世話になっていました。できることなら力になりたいという気持ちもありました。
ただ、夫婦で相談することもなく、一方的に仕送りを決められたことには納得できません。それでも、私は娘のための貯金を一時的に減らすことにして、毎月5万円を家計から出すことを了承したのです。
頻繁に帰省する夫と苦しくなっていく家計
それからというもの、夫は「母さんの様子が心配だから」と言って、頻繁にひとりで義実家へ帰るように。私も義母の生活が心配だったため、夫が定期的に様子を見に行ってくれるなら安心だと思っていました。
しかし、遠方にある義実家へ帰省するには、それなりの交通費もかかります。夫は手土産代や食事代なども必要だと言い、そのたびに家計からお金を持っていったのです。
月5万円の仕送りに加え、頻繁な帰省費用まで負担することになり、家計は次第に苦しくなっていきました。
少しでも出費を減らそうと、食費や日用品の購入費を切り詰めた私。自分の洋服を買うことも控え、できるだけお金を使わないようにしていました。
それでも、毎月の収支はぎりぎりでした。娘の将来のために貯金を増やしたくてパートを始めたはずなのに、思うようにお金が残らなくなってしまったのです。
家計簿を見るたびに、この生活がいつまで続くのだろうと不安になりました。
何度か夫に仕送りの金額や帰省の頻度について相談しようとしたものの、そのたびに「母さんが心配なんだ」と言うだけで、まともに取り合ってくれない夫。
私はただただ、親孝行のためなら仕方がないと自分に言い聞かせていました。
義母からの電話で知った衝撃の事実
そんな生活が1年ほど続いたある日、義母から突然電話がかかってきました。
「突然ごめんなさいね。ちょっと聞きたいことがあったんだけど……」
いつも穏やかな義母の声が、どこか硬く感じられました。何かあったのかと心配していると、義母は申し訳なさそうに話を続けました。
「あのね、あなたたちの生活が大変だって聞いて、毎月5万円ずつ送っていたでしょう？」
「私もそれほど余裕があるわけじゃないから、いつまで援助が必要なのか確認したかったの」
私は一瞬、何を言われたのかわかりませんでした。義母が私たちに仕送りをしていたという話は、初耳だったからです。
「えっ……？ お義母さんが、私たちに仕送りを……？ どういうことですか！？」
思わず聞き返すと、義母も驚いた様子でした。
詳しく話を聞くと、夫は義母に対して「娘の教育費や生活費がかさんで、家計が苦しい。しばらく援助してほしい」と頼んでいたそう。義母は息子夫婦の生活を心配し、この1年間、毎月5万円を夫名義の口座に振り込んでいたとのことでした。
一方、夫から「義母の生活が苦しい」と聞かされ、同じく毎月5万円を渡していた私。あまりの話に言葉を失いました。
さらに、義母は信じられない話を続けたのです。
「最近は息子からほとんど連絡がなくてね。もう半年以上、こっちにも帰ってきていないのよ」
夫は毎月のように義実家へ帰省していたはず……。しかし、実際には半年以上も義母に会っていなかったのです。
私は混乱しながらも、義母にこれまでの事情を説明。すると義母も、夫から聞かされていた話とまったく違うことに驚いていました。
お互いに状況を確認した結果、夫が私と義母の双方に嘘をついていた可能性が高いとわかったのです。
私は義母に、夫へはまだ何も言わないでほしいとお願いしました。
夫が隠していたもう一つの裏切り
義母との電話を終えてから、これまでの夫の言動を思い返した私。
夫は義母への仕送りとして、私から毎月5万円を受け取っていました。それと同時に、義母からも毎月5万円を受け取っていたのです。
つまり、夫は私と義母の双方に嘘をつき、毎月合計10万円ものお金を自分の懐に入れていたことになります。しかも、義実家に帰ると言っていた日も、実際には帰っていなかったことがわかりました。
私は夫婦で共有していた家計管理用の口座の履歴や、夫から渡されていた生活費の精算書類を改めて確認することに。すると、義実家への交通費として渡したお金の使い道が、はっきりしないことに気づきました。
さらに、家計用のクレジットカードの利用明細を改めて詳しく確認すると、不審な支払いが見つかりました。見覚えのないレストランやブランド店での高額な買い物が何度もあり、義実家に帰省すると言っていた日には、隣県のホテルを利用した記録も残っていたのです。
私は夫が何かを隠していると確信しました。
次の給料日――。
夫はいつものように義母への仕送りとして、5万円を渡すよう求めてきました。私は用意していたお金を渡さず、夫の顔を見て言いました。
「お義母さんへの仕送りのことなんだけど……。お義母さんからも、私たちに毎月5万円送ってもらっていたんだってね？」
夫は一瞬、何を言われたのかわからない様子でした。しかし、義母と直接話したことを伝えると、みるみる顔色が変わっていきました。
「いや、それは……ちょっと事情があって……」としどろもどろになった夫に、私はさらに尋ねました。
「それに、お義母さんのところには半年以上帰っていないんでしょう？ 義実家に行くって言っていた日は、どこで何をしていたの？」
黙り込んでしまった夫に、私はホテルやレストランの利用明細についても問いただしました。
しばらく言い訳を続けていた夫でしたが、私が何度も説明を求めると、ついに不倫していたことを認めたのです。
夫は、義母に会いに行くと嘘をつき、不倫相手と旅行や食事を楽しんでいました。しかも、私と義母から受け取ったお金を、不倫相手との交際費やプレゼント代に使っていたというのです。それだけでは足りなくなり、消費者金融から借金までしていたことも判明しました。
「ほんの出来心だったんだ……。こんなことになるとは思わなかった」
夫は必死に謝ってきましたが、私にはその言葉がまったく響きませんでした。
娘の将来のために、毎日必死で節約していた私。義母も、自分の生活に余裕がないなかで、息子夫婦のためにお金を工面してくれていたのです。
その気持ちを踏みにじり、不倫相手のためにお金を使っていた夫を、私はどうしても許せませんでした。
離婚を決意した私と夫のその後
夫の裏切りを知った私は、離婚を決意。
まずは義母に事情を説明し、夫が不倫していたことや、双方から受け取ったお金を私的に使っていたことを伝えました。義母は大きなショックを受けていました。
「あなたたちの生活が大変だと思っていたのに……。まさか、あの子がそんなことをしていたなんて」
涙ながらに義母は謝ってくれましたが、義母も夫に騙されていた被害者です。私は義母を責めるつもりなどありませんでした。
その後、私は弁護士に相談し、夫との離婚に向けて話し合いを進めました。
不倫に関する慰謝料や娘の養育費に加え、義母への仕送りや帰省費用と偽って夫が家計から持ち出していたお金についても、弁護士に相談しながら話し合いました。財産分与などの条件について双方が合意し、離婚が成立しました。 また、義母も夫に対して、今まで渡したお金の返済を求めることにしたようです。
夫が個人的に作っていた借金については、借入先や使途を確認し、私が返済を引き受けることのないようにしました。
離婚後、義母は夫を厳しく叱責し、しばらく距離を置くことにしたそうです。以前は息子を信頼していた義母でしたが、今回の出来事でその信頼は完全に崩れてしまったようでした。
さらに、元夫との共通の知人から、不倫相手とも別れたという話を聞きました。借金を抱えた元夫は、今ではひとりで生活しているそうです。
母親思いだと思っていた夫は、実際には私と義母の気持ちを利用していただけでした。娘のために節約を続けていた時間を思い返すと、今でも悔しい気持ちになります。
それでも、あのとき義母から電話がなければ、私はずっと夫の嘘を信じ続けていたかもしれません。
離婚後、私は娘との生活を立て直すことに努め、今は少しずつ穏やかな日々を取り戻しつつあります。これからは娘の将来と自分の生活を第一に考え、2人で前を向いて歩いていこうと思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
