10億円規模の案件で「中卒には無理」と空港に置き去り→翌日、私「社長、商談は日本ですよ」

 

私は家電メーカーのA社に勤めています。現在入社3年目で、昨年から新型炊飯器の海外販売に関するプロジェクトを担当しています。これまで炊飯器の販売は国内が中心でしたが、新たに海外への販路を広げることになり、英語力や商品知識を買われ、取引先との交渉に携わっていたのです。

 

各部署と協力して準備を進めた結果、海外企業のB社との話が進み、数年間で総額10億円規模の取引につながる可能性が出てきました。

 

そんなある日、社長から突然、B社との大事な商談があるため、翌朝の海外出張に同行するよう命じられました。社長はなぜか含み笑いを浮かべていました。渡航先や航空券、ホテルについては総務から連絡を受けていましたが、現地で誰と何を話すのか、肝心の商談内容について社長から詳しい説明はありませんでした。

 

私は少し不思議に思いました。というのも、B社の担当者とは数日後に日本で商談する予定になっていたからです。ただ、急きょ予定が変更されたのか、海外本社との別の面談が決まったのかもしれません。そう考えた私は必要な資料をまとめ、翌朝、指定された空港へ向かいました。

 

ところが当日、社長と息子である営業担当役員に合流すると、思いがけないことを告げられたのです。社長は、今回の10億円規模の案件について、今後は自分たち親子が主導するため、私の同行は必要なくなったと言いました。突然の担当変更に戸惑う私を見て、息子はニヤニヤと笑っていました。

 

そして、社長は信じられない言葉を口にしたのです。

 

「中卒に10億円もの商談は無理だ。あとは私と息子に任せておけ！」

 

さらに、息子も私には日本で資料整理をしていれば十分だと、見下したような口調で言いました。

 

たしかに、私は日本の高校には進学していません。しかし、それだけで能力を判断され、これまで担当してきた案件を突然取り上げられたことが悔しくてなりませんでした。

 

どうやら社長親子は、私が準備した資料があれば、自分たちだけで話を進められると考えていたようです。結局、2人は私が用意した資料を受け取ると、そのまま保安検査場へ向かってしまいました。同行するつもりで荷物まで準備していた私は、空港にひとり取り残されてしまったのです。

 

空港でひとりになった私は、悔しさをこらえながら、今後の対応を考えていました。

 

何より気になったのは、B社との商談です。実は、B社の実務担当者であるB田氏が2日後に来日し、その翌日には日本で正式な商談をおこなう予定になっていました。今回の商談では、販売数量や納期、現地での販売体制など、具体的な取引条件について話し合うことになっていたのです。それなのに、社長親子はなぜ海外へ向かったのでしょうか。

 

私は海外営業部長のA子さんに連絡し、空港で起きたことを説明しました。すると、社長親子は、もともと海外で開催される家電関連の展示会に参加する予定だったとわかったのです。A子さんによると、その展示会にはB社の幹部も参加する予定で、社長親子は現地で直接交渉を進めようと考えているのかもしれないとのことでした。

 

ところが翌日、海外に到着した社長から突然電話が入りました。展示会でB社の幹部と話したものの、商品の販売条件について詳しく尋ねられ、十分に答えられなかったと言うのです。社長は、以前私が作成した資料の内容について次々と質問してきました。

 

そこで私は、改めて伝えました。

 

「社長、商談場所は日本ですよ。B田氏は明日、こちらに到着する予定です」

 

日本での商談予定は事前に伝えていました。しかし社長は、Ｂ社の幹部と直接交渉すれば、日本での商談を待たずに話を進められると考えていたようです。

 

結局、社長は日本での商談はA子さんに任せると連絡してきたのです。A子さんは、これまでの交渉内容を把握している私が同席しなければ、商談に支障が出る可能性があると社長に説明してくれました。社長も日本での対応をA子さんに任せることにし、私が打ち合わせに参加することを了承しました。

 

翌日、私とA子さんはB田氏との商談に臨みました。これまで時間をかけて準備してきた内容をもとに、B社側の要望を確認しながら、販売数量や納期、今後の進め方について説明しました。引き続き調整が必要な事項もありましたが、双方で課題を整理し、今後の方向性について認識を合わせることができたのです。

 

そして商談の終わりには、B田氏から、これまでの交渉経緯をよく理解している私に、今後も担当を続けてほしいと言っていただきました。その言葉を聞いたとき、これまで積み重ねてきた仕事が報われたような気がしました。

 

実は私は、日本の中学校を卒業した後、親戚を頼って渡米し、現地の高校と大学を卒業しています。以前、社長との雑談で「日本の高校には進学せず、中学卒業後すぐに渡米した」と話したことがありました。

 

社長は「日本の高校には進学していない」という部分だけを覚えており、私がその後、現地の高校と大学を卒業したことまでは知らなかったようです。

 

入社時の履歴書には学歴を記載していましたが、社長自身は私の採用にはかかわっておらず、履歴書を確認したこともなかったようです。そのため、まさかそんな誤解をされているとは思いませんでした。

 

とはいえ、海外の大学を卒業しているから仕事ができるというわけではありません。今回、B田氏が評価してくれたのは、私の学歴ではなく、これまでの交渉で築いてきた信頼関係や、案件への理解だったのだと思います。

 

商談後、A子さんはその結果と、B田氏が私の継続担当を希望していることを社長に報告してくれました。海外では思うように交渉を進められなかった一方、日本では具体的な話し合いが進み、B田氏が私の継続担当まで希望していたことを知ったのです。

 

その後、社長はB社側の意向やこれまでの交渉経緯を確認し、私に引き続き実務を任せると告げました。その場には社長の息子もいましたが、以前のように私の学歴を持ち出すことはありませんでした。

 

空港で突然担当を外されたときは、本当に悔しい思いをしました。特に、これまで積み重ねてきた仕事を、学歴だけで判断されてしまったことが残念でした。

 

それでも、今回の商談に向けて準備を続けてきたのは、取引先や社内の人たちとの約束を途中で投げ出したくなかったからです。B田氏から引き続き担当してほしいと言っていただけたときは、うれしさと同時に、ほっとした気持ちになりました。

 

今回の出来事を通して、仕事に対する姿勢や信頼関係は、一朝一夕に築けるものではないのだと改めて感じました。これからも、一つひとつの仕事を大切にしながら、海外展開の成功に向けて取り組んでいきたいと思います。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。