妊婦が突然「産まれるかも…」
ある朝、いつものように会社へ向かって歩いていると、道端でおなかを押さえ、うずくまっている妊婦さんを見つけました。ただ事ではない様子に、慌てて「大丈夫ですか！？」と声をかけると、女性は苦しそうに「う、産まれるかもしれません……」と答えたのです。
私はすぐに119番通報。救急車が到着するまでの間、女性に寄り添い、励まし続けました。すると、女性は「夫が……いないんです。私、ひとりで……」と不安そうに涙を浮かべたのです。詳しい事情はわかりませんでしたが、とにかく安心してもらいたいと思い、「大丈夫ですよ！ 救急車ももうすぐ来ますから！」と声をかけ続けました。
やがて救急車が到着し、女性は無事に病院へ搬送されました。私は会社に遅刻してしまいましたが、事情を説明すると、上司も理解してくれました。
再会した女性が明かした事情
それから3カ月ほど経ったある日、あの女性からメールが届きました。実は、救急車を待つ間に「落ち着いたらお礼をさせてください」と言われ、私の名刺を渡していたのです。
「おかげさまで、無事に女の子を出産しました。ぜひ一度、お礼をさせてください」
後日、女性は赤ちゃんを連れて私の勤務先の近くまで会いに来てくれ、お礼のお菓子を渡してくれました。その際、彼女から思いがけない事情を聞かされたのです。
実は、女性は妊娠中に旦那さんを亡くしており、ご両親もすでに他界。頼れる人がおらず、不安な日々を過ごしていたそうです。あの日もひとりで妊婦健診に向かう途中、突然陣痛が始まってしまったとのこと。
「夫がいなくなって、赤ちゃんを無事に産めるのか、ずっと不安だったんです。でも、あの日あなたがそばにいてくれて、本当に心強かったです」深々と頭を下げる女性に、私は「僕は救急車を呼んだだけですよ。母子ともに無事で本当によかったです」と、少し照れながら答えました。
5年後、女の子から突然「パパ！」
その後はお互いに日常へ戻り、連絡を取ることもなくなりました。女性を助けた日から5年後のこと。ランチに行こうと街を歩いていると、突然、小さな女の子から「パパ〜！」と呼び止められました。
「えっ！？ パパ！？」私は独身で、もちろん子どももいません。突然のことに戸惑っていると、女の子の後ろから母親らしき女性が慌てて駆け寄ってきました。
「すみません！ この子ったら、急に走り出して……」顔を合わせた瞬間、私も女性もハッとしました。「あっ！ もしかして……！」なんと、5年前に助けたあの妊婦さんだったのです。
「えっ！？ じゃあ、この子があのときの赤ちゃん！？」すっかり大きくなった女の子の姿に、私は驚きを隠せませんでした。しかし、なぜ女の子は私のことを「パパ」と呼んだのでしょうか？
女の子が私を「パパ」と呼んだワケ
女性は少し照れくさそうに、その理由を教えてくれました。なんと、5年前に女性がお礼に来てくれたときに3人で撮った記念写真を、自宅に大切に飾ってくれているのだそうです。そして、女の子に「このお兄ちゃんはね、あなたが生まれるときに、パパの代わりにママを助けてくれた人なんだよ」と話して聞かせていたのです。
女の子は写真を見るたびに「いつか会いたいな」と言ってくれていたとのこと。この日は偶然街で私を見かけ、5年前と顔立ちや髪形がほとんど変わっていなかったことから、「あっ！ もうひとりのパパだ！」と気づき、うれしさのあまり駆け寄ってきたそうです。事情を聞いた私は、驚くと同時に胸が熱くなりました。すると、女の子が私の顔を見上げ、にっこりと笑いました。
「ママと私を助けてくれて、ありがとう！ ずっと会いたかったんだよ！」そう言って、小さな手で私の手をぎゅっと握る女の子。「そんなふうに思ってくれていたなんて……。こちらこそ、会えてうれしいよ」と、私も自然と笑みがこぼれました。
その後、3人で近くのカフェに入り、当時の思い出や近況など、さまざまな話に花を咲かせました。帰り際には、女の子から「また会える？」と聞かれ、「もちろん！ またみんなでお茶しようね」と約束。女性と改めて連絡先を交換して別れました。
見ず知らずの女性を助けた、あの日の出来事。私にとっては当たり前の行動でしたが、親子の心には5年間ずっと残り続けていたのです。帰り道、女の子の「ありがとう」という言葉を思い出すたびに、心が温かくなるのを感じました。
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自分にとっては何気ない行動でも、相手にとっては一生忘れられない出来事になることも。日々の暮らしの中でも思いやりを忘れず、困っている人がいたら、できる範囲で手を差し伸べたいですね。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
