夫の変化のきっかけは「仕事のミス」
ある日、娘のおむつを替えていると、以前の職場で親しくしていた元同僚からメールが届きました。
「久しぶり！ 元気にしてる？ 実は今日、旦那さんが仕事で大きなミスをしたみたいで……。かなり落ち込んでいる様子だったから、ちょっと心配になっちゃって」
営業成績がよく、仕事にも自信を持っていた夫。そんな夫が大きなミスをしたと聞き、私は驚きました。
心配しながら帰宅を待っていると、その日の夜、夫はひどく酔った状態で帰ってきました。普段はあまりお酒を飲みすぎることもなかったため、よほどショックだったのだろうと思いました。
翌日、少しでも元気づけようと、夫の好物をたくさん作った私。しかし、食卓に並んだ料理を見た夫は、突然声を荒らげたのです。
「お前、俺のこと見下してるんだろ！？ 仕事でミスしたことも知ってるんだろ！？」
思いがけない言葉に、私は何も言い返せませんでした。
普段は穏やかで、ほとんど怒ることのなかった夫。そんな夫が突然怒鳴り出したことに、私は驚きと戸惑いを隠せませんでした。
夫の大声に驚いた娘が泣き出し、慌てて抱き上げた私。娘をあやしているうちに、夫は自室に戻ってしまいました。料理は手つかずのまま……。
それからしばらくの間、夫は家でもほとんど口を開かず、家庭の雰囲気は次第に重苦しくなっていきました。
夫から突然の「育休宣言」
そんな日々が続いたある朝、いつもの出勤時間が近づいても夫が起きてこなかったため、私は声をかけました。すると、夫は布団に入ったまま、何でもないことのように言ったのです。
「俺、今日から育休だから」
何も聞かされていなかった私は驚き、「えっ、どういうこと？ そんな話、聞いてないよ！」と尋ねました。
しかし、夫は得意げな表情を浮かべるばかり。
「妻のために育休を取るなんて、最高の夫だろ？ 感謝しろよ！」
あまりにも突然の話に、私は言葉を失いました。
後から夫に詳しく確認すると、実は以前から会社に育児休業を申請しており、取得が認められていたとのこと。私には当日まで一切話していなかったのです。
大切なことを事前に相談してくれなかったのは残念でしたが、仕事での失敗以来、夫がひどく落ち込んでいたことも気になっていました。
少し仕事から離れることで気持ちを立て直し、娘との時間を大切にしてくれるなら、それもよいのかもしれないと思ったのです。何より、夫が家にいてくれれば、これまで1人で担ってきた育児の負担も少しは軽くなるはずでした。
しかし、現実はまったく違ったのです……。
義母に怒られても変わらない夫
育休に入ってからというもの、夫は毎日のように昼過ぎまで寝ていました。
ようやく起きてきたかと思えば、ソファに寝転がってスマホを眺め、お菓子を食べながらテレビを見るばかり。私が掃除したばかりの部屋を散らかしても、片づけようとはしませんでした。
娘のおむつ替えやミルクの準備を頼んでも、「今忙しい」「あとでやる」と言って、結局は私任せ。夫が家にいることで、かえって家事の負担が増えてしまいました。
最初は仕事での失敗が尾を引いているのかもしれないと思い、しばらく様子を見ていました。しかし、何度お願いしても夫の態度は変わりませんでした。
限界を感じた私は、義母に事情を相談。
義母は私の話を聞くと驚き、すぐに夫に直接注意してくれました。ところが、義母に叱られた夫は反省するどころか、私に怒りをぶつけてきたのです。
「なんで母さんにまで言うんだよ！ 夫婦の問題だろ！」
私も、これまで我慢していた気持ちを抑えきれなくなりました。
「育休を取ったのに、あなたは娘の世話をほとんどしていないじゃない！ 育児をする気がないなら、何のために育休を取ったの？」
すると夫は、不満そうな顔で言い返しました。
「お前と娘のために休んでるんだから、感謝しろよ！」
その言葉を聞いた瞬間、私はひどく悲しくなりました。
私が求めていたのは、育休を取ったことへの感謝を強要される生活ではありません。娘の成長を一緒に見守り、親として協力し合える関係でいたかっただけだったのです。
その後も夫と何度か話し合いましたが、態度が改善されることはありませんでした。このままでは私自身が疲れ果ててしまうと感じ、私は離婚も視野に入れながら、経済的に自立するための準備を始めたのです。
水面下で動き始めた私の最終的な決断
そんなある日、夫が珍しく真剣な顔で話しかけてきました。
「会社、やばいかもしれない……」
話を聞くと、夫の勤務先では業績悪化による事業の縮小が進み、人員整理の話も出ているとのこと。育休中の夫自身に何か決まったわけではありませんでしたが、復職後の働き方や収入について、不安を感じているようでした。
その話を聞き、改めて将来のことを考えた私。
これまで夫の収入だけで生活してきましたが、会社の状況が変われば、今までどおりの暮らしを続けられるとは限りません。何より、家事や育児を一緒に担おうとしない夫に、これからも生活のすべてを頼ってよいのかという不安が大きくなっていました。
実は、それ以前から夫には内緒で求人情報を調べ、条件の合う企業への応募を始めていた私。夫の会社の話を聞いたことで、経済的に自立する必要性をいっそう強く感じ、就職活動を本格化させることにしたのです。
実家の両親にも事情を説明し、面接の日には娘を預かってもらえるよう協力をお願いしました。
一方、夫に対しては、改めてきちんと話し合いたいと伝えました。
「仕事のことが大変なのはわかってる。でも、娘の世話を全部私に任せたままでは困るの。これからどうするつもりなのか、一緒に考えてほしい」
しかし、夫は面倒くさそうにため息をつくばかり。
「俺だっていろいろ大変なんだよ。家にいるときくらい、ゆっくりさせてくれよ」
私は、夫が仕事でつらい思いをしていることまで否定するつもりはありませんでした。ただ、娘の世話を1人で担い続ける私の大変さにも、少しは目を向けてほしかったのです。
その後も何度か話し合いの機会を設けましたが、夫は自分の言い分を繰り返すだけで、家事や育児に向き合おうとはしませんでした。
仕事でミスをしたことや、会社の先行きが不透明になったことで、夫もつらい状況にあったのだと思います。しかし、だからといって、家族に当たってよいわけではありません。
何度気持ちを伝えても歩み寄ってもらえなかったことで、夫婦として生活を続けていくことに限界を感じた私は、悩んだ末、夫に「離婚したい」と伝えました。
義母にも報告すると、義母は静かに話を聞いたあと、こう言ってくれました。
「息子には私からも話したけれど、変わらなかったものね。あなたが決めたことなら、私は応援するわ。困ったときはいつでも頼ってね」
その言葉に、私は思わず涙がこぼれました。
その後、娘の親権や養育費などについて夫と話し合い、離婚が成立。
就職活動も無事に実を結び、私は新しい仕事を始めることができました。両親にも助けてもらいながら、娘との新たな生活を送っています。
仕事と育児の両立は決して楽ではありませんでしたが、以前のように夫の顔色をうかがうこともなくなり、気持ちはずいぶん穏やかになりました。
今回の経験を通して、夫婦にとって大切なのは、どちらか一方が何かをしてあげたと恩着せがましく振る舞うことではなく、お互いの立場を思いやり、支え合うことなのだと感じました。
育休は、子どもと向き合い、家族で育児を担うための大切な制度です。だからこそ、夫にもその時間を娘のために使ってほしかったと、今でも思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
