両親からの愛情を感じられなかった子ども時代
子どものころから、私にほとんど関心を示さなかった両親。
学校でどんなに頑張っても褒めてもらえず、授業参観や発表会にも一度として来てくれませんでした。さらに、父は頻繁に仕事を変え、母には浪費癖があったため、わが家ではお金をめぐる揉めごとが絶えませんでした。
私が高校生になると、両親から「少しお金を貸してくれないか」と頼まれることも。大学進学にも反対されましたが、私は奨学金とアルバイトで学費や生活費をまかない、なんとか卒業したのです。
それでも、大学在学中には両親から「仕送りをしろ」と連絡が来ることがありました。そのたびに断っていたものの、親の頼みを拒絶することへの罪悪感もあり、精神的に疲れ果てていました。
社会人になってからも、お金を無心する連絡は続きました。やがて私は、これ以上振り回されたくないと思い、両親との連絡を絶ったのです。
私のつらい過去を受け止めてくれた夫
そんな私が出会ったのが、今の夫でした。
付き合い始めてしばらく経ったころ、勇気を出して自分の家庭環境について打ち明けた私。家庭の事情を知ったら嫌われるかもしれないと不安でしたが、夫は途中で口を挟むことなく、最後まで話を聞いてくれました。
そして、私が話し終えると、やさしく声をかけてくれたのです。
「そうだったんだね。今まで大変だったね。これからは俺がそばにいるから」
その言葉を聞いた瞬間、張り詰めていた気持ちが少しやわらいだのを覚えています。
その後、私たちは結婚。夫が私の住んでいた家に引っ越してきて、2人で新しい生活を始めたのです。
義両親も私をあたたかく迎え入れてくれたため、私はようやく安心できる居場所を見つけたように感じていました。
結婚を聞きつけた両親の突然の訪問
結婚して半年ほど経ったある日のこと――。
インターホンが鳴ったため玄関を開けると、そこには何年も連絡を取っていなかった両親が立っていました。
「結婚したんだってな。知り合いから聞いたぞ」
父はそう言うと、私の返事を待つこともなく、家の中をのぞき込もうとしました。
当時夫と住んでいたのは、私が独身時代から暮らしていた家。以前から私の住所だけは知っていた両親は、地元の知人から私が結婚したことを聞きつけ、突然訪ねてきたのでした。
両親がなぜ今になって訪ねてきたのか。不審に思っていると、母が口を開きました。
「結婚したんですってね。いい暮らしをしてるじゃない……」
「少しくらい援助してくれてもいいでしょ？ 月10万円でいいわ。育ててやったんだから、それくらい当然よね」
あまりにも身勝手な言い分に、私は言葉を失いました。久しぶりに顔を合わせたというのに、私の生活を心配する言葉は一切なく、お金の無心ばかり。
「久しぶりに会って、最初に言うことがそれなの……？ 悪いけど、お金を渡すつもりはないから。帰ってくれる？」
私はきっぱりと断りました。しかし、両親は納得せず、玄関先で声を荒らげ始めたのです。
夫が私の両親に告げた言葉
ちょうどそのとき、仕事を終えた夫が帰宅。玄関先で両親と言い争っていた私は、夫にお金を要求されていることを伝えました。すると夫は私の前に立ち、両親に声をかけたのです。
「妻に何かご用でしょうか？」
すると父は、不機嫌そうに言いました。
「親が娘に会いに来ただけだ！ それの何が悪い！」
夫は落ち着いた口調で言い返しました。
「会いに来ただけなら、お金を要求する必要はありませんよね。玄関先で大声を出すのもやめていただけませんか」
父は何か言い返そうとしましたが、夫はさらに続けました。
「妻は、あなたたちの生活を支えるために働いているわけではありません。これ以上、無理な要求をしたり、突然押しかけたりするのはやめてください。今後も同じことが続くようなら、警察や専門家への相談も考えます」
普段は穏やかな夫が、私を守るためにはっきりと意思を示してくれたことに驚きました。
両親はしばらく不満そうにしていましたが、夫が一歩も引かなかったため、それ以上は何も言わずに帰っていきました。
両親の姿が見えなくなったあと、緊張が解けた私は、その場に座り込んでしまいました。夫はそんな私のそばに寄り添い、「もう大丈夫だよ」と声をかけてくれたのです。
安心して暮らせる場所を求めて
その後、夫は私にある提案をしてくれました。
「住所を知られている以上、ご両親はまた来るかもしれない。心配だし、念のため引っ越さない？」
私も両親に怯えながら暮らし続けることに不安を感じていたため、夫の提案に賛成。事情を聞いた義両親も心配してくれ、私たちは相談しながら新しい住まいを探しました。
そして、オートロックなどの防犯設備が整ったマンションに転居することになったのです。
引っ越しを終えた夜、ようやく荷物の片付けがひと段落したころ、夫が私に言いました。
「これからは安心して暮らせるよ。もし何かあっても、2人で考えていこう」
その言葉を聞き、私はようやく肩の力を抜くことができました。
両親が再び訪ねてくるのではないかという不安はすぐには消えませんでしたが、夫がそばにいてくれることが何よりも心強く感じられたのです。
新しい命と、あたたかい家族
引っ越しからしばらく経ったころ、私の妊娠がわかりました。夫はもちろん、義両親も自分のことのように喜んでくれました。
ある日、義実家に招かれた際、私の大好きなシチューを作ってくれた義母。そして、食事をしながら、義母はやさしい笑顔でこう言ってくれたのです。
「あなたが家族になってくれて、本当にうれしいわ」
その言葉を聞いた瞬間、思わず涙がこぼれました。これまでも義両親のやさしさに何度も救われてきましたが、これから生まれてくる子どものこともあたたかく迎えてくれる家族がいるのだと思うと、胸がいっぱいになったのです。
両親とはその後も距離を置き、連絡を取らずに過ごしています。
あの日、両親から私を守ってくれた夫の強さとやさしさは、今でも忘れられません。つらかった過去が消えることはありませんが、私には大切にしたい家族ができました。
これから生まれてくる子どもには、私が幼いころに感じていたような寂しい思いをさせたくありません。夫と支え合いながら、笑顔の絶えないあたたかな家庭を築いていこうと、心に決めています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
