義姉の婚約者「無名会社の貧乏人は帰れ」俺「帰ります♪」挨拶の席で嘲笑→数カ月後、男が泣きついたワケ

「この人となら、どんなことがあっても笑って乗り越えていける」、そう確信した私は、彼女にプロポーズ。彼女は涙ぐみながら頷いてくれ、私たちは晴れて婚約者同士となったのです。

 

結婚への第一歩として避けて通れないのが、お互いの実家への挨拶です。彼女の実家は少し離れた地方にあり、ご両親は地元で長く暮らす堅実な方々だと聞いていました。「きっと緊張するけれど、私の両親もあなたに会えるのを楽しみにしているわ」と微笑む彼女を見て、私も「誠意を持ってご挨拶しよう」と心に決めていました。

手土産を真剣に選び、スーツも新調して迎えた挨拶の当日。道中の新幹線の中でも、私たちはこれからの生活への期待に胸を膨らませ、ほのかな幸せを噛み締めていたのです。まさか、あの場で思いもよらない不快な思いをすることになるとは、想像もしていませんでした。

彼女の実家に到着し、緊張しながら居間へ通されると、そこにはご両親だけでなく、彼女の姉と、その婚約者だという男性も同席していました。最初は和やかに進んでいた挨拶ですが、話題がお互いの仕事のことになった途端、空気が一変したのです。

 

「君は、どんな仕事をしているのかな？」というお義父さんの問いかけに、私は「IT関連の企業で働いております。実は去年転職したばかりでして、今は新しい環境で必死に頑張っているところです」と正直に答えました。すると、横で腕を組んで聞いていた義姉の婚約者が、突然鼻で笑い出したのです。

「へえ、去年転職したんですか？ 長続きしない証拠じゃないですか。貧乏人のくせに、よくこんな大事な場に来れましたね」
耳を疑うような言葉でした。さらに彼は胸を張り、「俺は誰もが知る歴史ある大企業のエリートだぜ。君みたいな名もなき会社に勤めてる人間とは、背負ってる責任の重さが違うんだよ」と、あからさまに見下すような発言を繰り返したのです。

驚いたことに、彼女のご両親も彼を咎めるどころか、「やっぱり大企業にお勤めの方は頼もしいわねえ」と同調する始末。彼女は顔を真っ赤にして「お姉ちゃんの彼氏さん、その言い方は失礼じゃないですか！」と庇ってくれましたが、私はこれ以上場の空気を悪くするまいと、グッと唇を噛み締め、ただ愛想笑いを浮かべてやり過ごすしかありませんでした。腹の底から湧き上がる怒りと、彼女に嫌な思いをさせてしまったという葛藤で、胸が張り裂けそうでした。

実家からの帰り道、彼女は「本当にごめんなさい。あんな思いをさせるなんて」と泣きそうになりながら何度も謝ってくれました。その姿を見て、私はハッとしました。一番辛い思いをしているのは、板挟みになった彼女のほうだったのです。

 

「君が謝る必要なんてないよ。僕は君と結婚できれば、それだけで十分だから」
そう伝えると、彼女は少しだけ安心したように微笑んでくれました。義姉の婚約者から投げつけられた「貧乏人」「底辺」という言葉は、確かに私のプライドを酷く傷つけました。しかし、ここで感情的になって言い返したところで、何かが解決するわけではありません。

実は私が昨年転職したのは、急成長を遂げている大手IT企業でした。そこで私は新規事業のプロジェクトリーダーという重要なポストを任されており、決して彼に馬鹿にされるような状況ではなかったのです。しかし、肩書きや会社名だけで人の価値を測るような相手に、わざわざ弁解する気にもなれませんでした。

「本当の価値は、仕事の結果で示せばいい」。私はそう心に決め、彼に対する怒りをエネルギーに変えて、目の前の重要なプロジェクトにこれまで以上に没頭するようになりました。彼女との生活を守るためにも、自分が選んだ道が間違っていないことを証明したかったのです。

それから数カ月後。私の会社では、数億円規模の新しいシステム開発を委託するための重要な商談が行われることになりました。私はそのプロジェクトの総責任者として、提携先企業を選定する立場にありました。
数社が最終候補に残った中、いよいよ最後の企業のプレゼンが始まりました。会議室に入ってきたのは、提案企業の営業部長らしき初老の男性と、その部下の若い男性社員。彼らは「我が社の総力を結集し、社運をかけてここまで準備してきました！」と熱意を込めて語り始めました。

 

そして、選考側の責任者として私が紹介され、会議室に足を踏み入れた瞬間です。私は「は、初めまして…」と挨拶をしながら、相手の顔を見て思わず「あれ…？」と声を漏らしてしまいました。

信じられないことに、そこで「社運をかけてきた」と頭を下げていたのは、あの彼女の実家で私を散々見下した、義姉の婚約者だったのです。
彼も私の顔を見た瞬間、信じられないものを見るかのように目を見開き、みるみるうちに顔面蒼白になっていきました。「転職したばかりの貧乏人」と嘲笑っていた男が、自社の命運を握る巨大プロジェクトの決裁権を持つクライアントとして目の前に現れたのです。会議室の中には、彼が流す冷や汗の音が聞こえてきそうなほどの、異様な緊張感が漂っていました。

私はあくまで仕事の場であると割り切り、私情を挟まずに淡々と質問を投げかけました。しかし、彼は極度の動揺から声が震え、私が指摘したシステムの脆弱性やコスト面の矛盾について、まともな回答を返すことができませんでした。

 

最終的に、同席していた彼の上司が「申し訳ありません、後日改めて……」と逃げるように切り上げる事態に。その後、彼から「あのときは悪かった！ どうか今回の件は穏便に済ませてほしい」と泣きつかれましたが、すでにコンペの結果は決まっていました。結局、彼らの会社が選ばれることはありませんでした。

さらに、彼の「大企業勤めのエリート」というメッキが剥がれ、普段から見栄っ張りで横柄な態度をとっていたことが露呈したため、義姉との関係も急速に悪化し、やがて婚約は破棄されたと耳にしました。彼女のご両親も手のひらを返したように「あの時は見る目がなかった、本当に申し訳ない」と謝罪してきましたが、私たちは適度な距離を保ちながらお付き合いを続けることにしています。

この出来事から真面目に努力を続けていれば、おのずと結果はついてくるのだと実感しました。今、私は愛する彼女と、心穏やかで笑顔の絶えない結婚生活を送っています。
 

◇ ◇ ◇

会社名や肩書きといった表面的な部分だけで人を判断し、見下すような態度は、いつか必ず自分の信用を落とす結果を招きます。相手の状況を思いやり、目に見えない努力や誠実さに目を向けることが、豊かな人間関係を築く第一歩です。

見栄や偏見に囚われることなく、パートナーや周囲の人々と、互いを尊重し合える関係を築いていきたいですね。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。