平日は在宅ワークの仕事をしている私。しかし、義母や義姉は平日だろうとお構いなしにわが家にやってきます。
義母は「家にいるなら、もう少し片付けたら？」とお小言を言ってまわり、義姉は「暇だから来た～」とリビングのソファでくつろぎ、テレビを見ながらお菓子をつまむ始末。
もともとの気の弱さもあって、なかなか言い返せなかった私。しかし、さすがにあんまりだと思い、夫にどうにかしてほしいと頼んでみたのですが……。
自分の面子のために私を使う夫
「在宅ワークなら、少しくらい手を止められるだろ？ 母さんや姉ちゃんにお茶くらい出してやれよ」「家族なんだからアポなしで来たって別にいいだろ」
夫はため息をつきながらそう言いました。私がどれだけ話しても、相手にもしてくれません。
「家にいるんだから、うちの家族にちょっとくらい気を遣うのは当然だろ。嫁としてそれくらいやって当然だよ」と夫。家にいると言ったって、私だって夫と同じくらい仕事して、稼いでいるのに……と私はモヤモヤしました。
「この間なんて、お義姉さんたら、熱を出した甥っ子くんをつれていきなり来たかと思えば、『この子におかゆ、そして私たちの夜ごはんも作ってね。タッパーは持ってきたから』って言うのよ？」と言うと、「そのことか……姉ちゃんからも聞いてるぞ、お前が家に入れてくれなかったからとても悲しかった、って」「うちの家族を大事にできない嫁なんて、俺にはいらないぞ」と夫。
「私、そのときオンラインで会議中だったのよ！？ 在宅だけど、私もあなたと同じように仕事をしているの！ お願いだから、せめて平日は来ないように説得してよ！ 休日なら仕事も休みだし、それなりの対応もできるから！」と言うと、夫はしばらく何かを考えていました。
「……じゃあ今度の週末、お詫びにお前の手料理を振る舞って、姉ちゃんの機嫌をなおしてもらおう。ちゃんとやってくれよ」
義姉のご機嫌なんて私にとっては知ったことではありませんでしたが、夫の面子のために私はしぶしぶ引き受けました。
日曜日――。
義姉家族と義両親がわが家にやって来ました。私はちらし寿司のほか、煮物やデザートを作り、振る舞いました。夫は私の働きぶりにご満悦のようです。わが家なのにちっとも手伝ってくれない夫には心底がっかりしましたが、ひとまず義姉も義両親も満足したようなのでホッとしました。みなさんが帰宅したあと、どっと疲れが押し寄せてきました。
そして翌週、夫は言いました。
「今度の週末、3泊4日の出張が入ったから。北海道。ちょっと急なんだけど、取引先の都合でさ」
急すぎて少し違和感がありましたが、仕事なら仕方がないと、その時は引き下がりました。
夫の予約履歴から見えてきた真実
夫の出張当日――。
夫を見送ったあと、私は夫が家のパソコンをつけっぱなしにしたまま出て行ったことに気がつきました。
電源を落とそうとパソコンを見ると、いくつかのタブが開いたままになっていたので、まずは閉じようとしました。すると、そのうちの一つに、今日の飛行機の予約履歴が表示されていたのです。「そういえば3日後の何時の便で帰ってくるのかしら」と思い、履歴を見ると、そこには、男性1名、女性1名、子ども1名の予約履歴が。
不審に思った私は夫にメッセージを送って確認しました。
「ねぇ、今日本当に出張？ 飛行機の予約履歴、男性1名、女性1名、子ども1名ってなってたんだけど……」
すると夫から「えっ、あ、いや……実は姉ちゃん親子も北海道に行きたいって言いだしてさ！ 仕方なく一緒に予約したんだよ！」と返事が返ってきました。
私は夫の見え透いたうそにあきれて、大きくため息をつきました。
そして夫にある事実を伝えました。
「変ね……。お義姉さんなら、うちに来てるけど？」
夫からは「え？」と一言だけ返ってきました。
実は、夫にメッセージを送って返信を待っている間に、いつものように義姉がアポなしでやって来ていたのです。ママ友との約束がキャンセルになり、息子を両親に預けていたため、暇になって立ち寄ったとのことでした。
それきり、夫からの返信は止まりました。
私は畳みかけるように質問しました。「本当は誰かと旅行ってこと？ まさか浮気してるの？ 相手は子持ちの人ってこと……！？」
返信はこないものの、夫のうそで浮気を確信した私は、さらにメッセージを送りました。
「離婚しましょう」
すると夫は慌てた様子で電話をかけてきました。私は義姉に聞かれないよう、寝室に移動して電話に出ました。
「は？ お前本気なのか？ 馬鹿なこと言うなよ！ 俺がいなくなったら、お前の生活だって大変になるぞ」
実は、離婚は以前から考えていたのです。家事は当然のように私に押しつけ、私の仕事も気持ちも軽く扱う夫。そんな人と、一生を添い遂げられるのだろうかと。迷い続けてきましたが、今回のことで、ようやく目が覚めたのです。
私は夫に言い返しました。「実際のところ私にはメリットしかないんじゃない？ お義母さんやお義姉さんのアポなし訪問に怯えなくていいし、あなたにもいいように扱われなくて済むんだもん」
「俺は離婚に同意してない！」と怒鳴り散らす夫。そこで、私は静かに言いました。
「私のほうは離婚の決意も固まってるし、予約の内容も残ってるのよ？ 全部きちんと調べてもいいんだけど」と言うと、夫はしばらく黙り込み、「一緒にいるのは昔付き合ってた人だ」と観念したように認めました。
さらに問い詰めると、浮気相手は夫の元カノで、私と結婚後もたまに会って遊んでいるうちに、子どもができてしまったのだと打ち明けました。
「浮気してたことは謝る！ でも、お前と別れるつもりはなかったんだ。今の生活を壊したくなかったんだよ」
私は「どうして？ 私と離婚したほうがきれいさっぱり、もう一つの家庭と幸せに暮らせるんじゃないの？ それでいいじゃない」と言いました。
するとモゴモゴしだした夫。「それは……その……急に離婚なんて、世間体も悪いだろ。母さんたちだって悲しむし……。それに、ほら、これから子どものこともあって、いろいろ入り用で……いや、とにかく！ 離婚だけは考え直してくれないか？」と、取り繕うように言ってきた夫。
私は思い出しました。夫が以前、元カノはとても美人だけれど、豪遊癖があって、お金がかかって大変だったと言っていたのを……。
「まさか……その人に使うお金のために、私の稼ぎを当てにしてたの？」
夫の本性が見えた気がして、私はとうとう夫への情はゼロどころかマイナスになりました。
「私と離婚して、あなたは責任持ってそちらの彼女とお子さんと家庭を築いたほうがいいわ」「慰謝料とか今後のことは、弁護士さんからあらためて連絡するから」「これからはあなたたちと縁のない場所で、自分の人生を楽しむから」と言って、電話を切りました。
寝室を出ると、リビングでテレビを見ながらくつろぐ義姉の姿がありました。その義姉を尻目に、私はさっそく弁護士に連絡をしたのでした。
その後、弁護士を通して話し合いを重ね、夫もようやく離婚に応じました。私と夫は正式に離婚し、慰謝料も支払われました。手にしたお金よりも、「自分の人生を自分で選び取った」という確かな実感こそが、何よりの収穫だったと思っています。義母や義姉、そして夫から受けていたプレッシャーに、私は長いあいだ押しつぶされかけていたのだと、離れた今だからこそ、あらためてわかります。
夫と元カノがどうなったのかは、私にはもう関係のない話です。ただ、何も知らずに生まれてきた子どもだけは、どうか健やかに育ってほしいと願っています。
私はというと、在宅の仕事は続けながら、前よりもずっと穏やかな時間を過ごしています。休みの日には地元の温泉に出かけたり、おいしいレストランやカフェめぐりを楽しんだりしています。もう、夫の顔色をうかがうことも、見下すような言葉に傷つくことも、突然の来客に怯えることもありません。誰にも気を遣わず、誰にも邪魔されない日々が、こんなにも尊く、こんなにも自由だったなんて……。それだけで、十分幸せなんだと思えるようになりました。
◇ ◇ ◇
身近な関係ほど「波風を立てたくない」と我慢を重ね、気づけば相手の都合に合わせることが当たり前になってしまうことは、珍しくないのかもしれません。家族であっても、お互いの時間や都合を尊重することは欠かせず、気持ちを伝えても大切にされない、信頼を裏切られたと感じたときには、距離を置いたり、関係を見直したりすることも選択肢の一つなのでしょう。自分らしく穏やかに過ごせる環境を選ぶことの大切さを、あらためて考えさせられます。
【取材時期：2025年5月】
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
