こんにちは。離乳食インストラクターの中田 馨です。1歳～1歳6カ月ごろ（離乳食完了期）も後半になり、そろそろ幼児食に差しかかるママからこんな質問を受けたことがあります。「幼児食ってどんな食事のことを言うの？」「毎食、子どもが飽きない食事を作るにはどうすればいいの？」。今日はそんなママの疑問に答えます！
幼児食とはいつの時期のこと？
幼児食というのは、その名のとおり「幼児が食べる食事」です。
「幼児」とひとことで言っても幅が広く、目安は1歳6カ月～5歳児まで。つまり離乳食が終わってから、小学校に上がるまでの期間です。幼児食は離乳食の延長線上の食事。これまで離乳食を食べていた赤ちゃんです。離乳食が終わったからと言って、いきなり大人と同じ食事を食べるわけではありません。
なぜ、大人の食事と分けて考えるの？
子どもの内臓機能や身体機能はまだ未発達です。大人の食事は味が濃かったり、噛みちぎりにくい食べ物ものもあります。なので、子どもの発達に合わせた食事を引き続き与えたほうがいいのです。
幼児食に移行するタイミング
離乳食から幼児食に移行するタイミングは、月齢でいうと1歳6カ月ごろが目安。形のある食べ物を噛んで飲み込んでいることがポイント。幼児食になったからと言って急に味付けや調理方法を変えるのではなく、離乳食を少しずつ少しずつ段階を上げていくと思ってください。
飽きない幼児食づくりの方法
・大人と同じ献立でOK
子ども用に特別作るのではなく、大人のメニューを取り分けたものでOK。味付けは1/2くらいを目安にしましょう。
・いろどりを意識する
「赤白黄緑黒」この5色を意識して食材を組み合わせてみてください。いろどり豊かになりますよ 。盛り付けを意識するときには、かわいく盛り付けるのもいいですね。凝ったことをしなくてもOK。星形の型でにんじんをくりぬいて添えるだけでもかわいいですよ。
・いろいろな食材にチャレンジしてみる
私もそうですが、いつも買う食材って似通ってしまいます。でも、お店を見渡してみると、食材はさまざまあります。子どもも大人もいろいろな食材にチャレンジして楽しんでみるのもいいですね。
食事づくりは毎日続くものです。ストレスにならない程度に肩の力を抜きつつ取り組んでみてくださいね！
