経験豊富なママたちが身近に勢ぞろい
大きな助けになったのは長女のお友だちのママたち、いわゆる「ママ友」でした。長女の周りはたまたま末っ子が多く、ママ歴10年以上のベテランぞろい。私が妊娠を報告すると歓声をあげ、「早く抱っこしたい！」と、はしゃいでくれました。
またそれぞれ妊娠や出産の壮絶エピソードを話してくれ、「いろいろあるかもしれないけれど、大丈夫」と私を力づけ、不安を吹き飛ばしてくれたのです。それ以外にも長女の習い事の送迎をしてくれたり、遊びに連れ出してくれたりして、「うちの子がよろこぶから」とあくまでさりげなくしてくれるサポートに救われました。
おもちゃや服がどんどん集まってくる
前回の出産からブランクがあり、また途中に引っ越しもあったため、長女が赤ちゃんのときに使っていたものはほとんど処分していました。「すべて買い直しか……」と思っていたら、実際は大違い。直接の友人でなくても「弟妹がいるお友だちのママが引き取り手を探している」とあちこちからお下がりが集まってきたのです。
おもちゃや服も上の子とは性別が違うので、どういったものが良いか見当もつかなかった私に「これは使いやすいよ」、「子どもがすごくよろこんだよ」という口コミつきのお下がりはとてもありがたかったのです。
小さなママの心強い成長
ひとりっ子期間の長かった長女は少し甘えん坊になり、多少の赤ちゃん返りはあったものの、産後はしっかり戦力になってくれました。小さなママとして赤ちゃんのお風呂上がりに合わせてタオルとおむつをセットしておいてくれたり、赤ちゃんが泣き止まないときは変顔をしたり、歌ったりして全力であやしてくれたりもしました。
おかげで、第1子である長女の乳児期に感じた、「赤ちゃんと2人きりの閉塞感」を感じることは一切ありませんでした。
7年のブランクがある妊娠や出産に対して、「今さら自分にできるだろうか」という不安が大きくあった私を力強く支えてくれたのは、身近にいる経験豊富なママ友たちと成長した長女でした。「きょうだいは何歳差がベストか」という問いに答えはありませんが、わが家にとっては7歳の差がちょうどよかったように今は感じています。
著者：川木みさ／女性・自営業。7歳差の1男1女を子育て中。英検1級、児童英語指導者TEYL取得。海外サイトの翻訳や子育て体験談の執筆活動中。
作画：うちここ
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています
