前妻が連れ出した子が20年ぶりに来訪「生前相続代わりに結婚費用を出せ」要求に隠された真実は

 

外出先で、「おじいちゃん！」と見知らぬ若い女性に肩をつかまれてビックリ。「私は、あんたの息子が捨てた元妻の娘、あんたの孫のリナ」と言うのです。

 

よく見れば、20年ほど昔に息子が別れた元嫁にそっくり。あのときは大変でした。結婚してすぐ元嫁が出産するも、彼女の浮気が発覚して離婚することに。元嫁は息子との子だと言い張るも、調べてみれば父娘の可能性はないと判明……。そのまま生まれた子を連れて姿をくらましてしまったのです。

 

「母は先月他界した。父親に会いに来たのに海外だなんて……！ 養育費も払わなかった父親の代わりに、あんたが私の結婚費用を出して」というのがリナさんの主張。「生前相続代わりに300万！」と言い捨てて行ってしまいました。

 

そこに、今度は本当の孫娘が登場しました。今の出来事を話すと、「その人、叔父さんと血のつながりがないって知らないんじゃ？ 母親から、娘を捨てた薄情な父親って聞かされているかも」と言うのです。

 

孫は「次に会ったら真実を伝えるべき」と言いますが、母親を亡くしたばかりというリナさんがかわいそうで、私はどうすべきか迷っていました。

 

数日後、「お金、用意できました？」と再訪してきたリナさん。「私は天涯孤独。寂しいよ」と言います。私はふびんに思い、「それなら、お前さんの結婚式に私が出てやろう！」と提案しました。「300万は用意できないから手作りの結婚式をしよう！ それなら手伝える」と続けると、「け、結構です！」と慌てて帰ってしまったのです。

 

それを見ていた孫娘は、「いっそ彼女を家族みたいに受け入れよう！」と名案を思い付いた様子です。

 

さらに数日後、またも訪ねて来たリナさんは「結婚が破談になったから、引っ越し費用を出してほしい」と主張。私は、孫のアイデアを受けて妻と決めていた通り、彼女を本当の家族のように迎えたのです。「心配は無用。うちに泊まれ。ここなら家賃も光熱費も不要でおいしいごはんも食べられる」「そうよリナさん、夕飯できたから食べていきなさい」

 

初めは渋っていたリナさんも、一緒に食卓を囲むとはにかんだ笑顔に。妻の手料理にはまったのか孫と気が合ったのか、次の日から一緒に買い物に出かけたり料理を習ったりと1週間滞在。私は、心を許してくれたようでうれしくなりました。

 

ところが、1本の電話を受けたリナさんは突然、「甘えてすみません。帰ります」と言いだし、わが家を飛び出したのです。私と孫とが心配で後を追うと、1軒のアパートにたどり着きました。

 

すると中から、「まだじいさんから金を取れないの？ この無能！ それなら夜の仕事をして親孝行しろ！」と怒鳴る女性の声が聞こえてきたのです。

 

私が何のことやらわからずにいると、「それが母親の言うことか！」と孫が飛び込んでいきました。「私は全部気が付いていた。この詐欺師！ 娘を使って善良なおじいちゃんからお金を巻き上げようだなんて！」

 

そうなのです、どうやらリナさんの実母=私の息子を裏切った元嫁は存命だったのです。

 

リナさんは、私と孫とに泣きながら頭を下げました。「ごめんなさい。母は、ろくに仕事もせず男に依存してばかり。私は高校にも行けずに働き始め、給料は奪われた。手料理なんて作ってもらったこともない。挙句、元義両親をだましてお金を取れと指図されたんです」と……。

 

それを聞いた孫は激怒。「リナさん、こんな親のために我慢しないで。自分の人生を歩みたいんでしょう？」と核心をついたので、ワシも「そうじゃ！ たとえ本当の孫じゃなくても、知り合ったのは何かの縁。あんたなんかにこの子を利用させてたまるか！」と叫びました。

 

するとリナさんは、「だまそうとしたのに……」と涙目になりながら、母親に向き直って宣言したのです。「旦那さんを裏切り、男に依存して仕事もせず、娘にたかり、犯罪までさせようとする母親はいりません。私は自分の道を歩みます。」

 

娘に見切りをつけられた元嫁は、「家賃は？ これからの生活費は？」と泣きわめいていましたが、リナさんは私たちとそのアパートを後にしたのでした。

 

こうしてリナさんは母親と縁を切り、本格的に私たちと同居し始めました。とはいえ、すぐに新しい職場を見つけ、わが家にお金も入れながら貯金し、3カ月後には引っ越して自立しました。

 

私が彼女を信じたのは、わが家に泊まったときに金目のものに一切手を出さなかったから。それに、食卓を囲むあの子が楽しそうだったから。

 

自立した後も、本当の孫のように私たちを大事にしてくれるリナさんとは、今も交流が続いています。孫が増えたようで、私は幸せ者です。

 

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20年も昔に息子と別れた元嫁が黒幕とは驚きですね。しかし、本当は素直で真面目なリナさんのことを見抜き、家族のように温かく接したおかげで、彼女も実母との絶縁を決心できたよう。まさに「知り合ったのは何かの縁」ですね。