保育士が教えます！食べることで赤ちゃんの好奇心を育てるコツ

こんにちは、離乳食インストラクターの中田馨です。今日は「食べる」ということをもっと深堀していこうと思います。私たちが普段何気なくしているこの「食べる」という行為。でも、赤ちゃんにとってはすべてが初体験になります。その初体験を楽しいものにして、赤ちゃんの「食べる」好奇心を育てましょう。

赤ちゃんが生まれてから一番最初に感じることのできる親子のコミュニケーションが「授乳」です。特に新生児の赤ちゃんは、1日に何度も授乳し、ママのにおい、声、体温、表情などを感じています。そしてこれが「私のママなんだ」と認識していきます。

授乳をすることは、おなかを満たすだけでなく「暖かい」「心地が良い」「安心」という感覚を与え、情緒が安定します。この授乳の経験は、赤ちゃんの心が健やかに育つ最初の土台なのです。

ママとの安心感の中での授乳の経験をしてきた赤ちゃんは、生後6ヶ月頃になると、これまでの「飲む」とは違う「食べる」ことにチャレンジしていきます。ここでママの心得としては 《食べる量や栄養は少し横に置いておいて、安心できる環境を用意する》ということです。

赤ちゃんにはすくすくと成長してもらいたいですから「たくさん食べて大きくなってほしい」と思うのは親心です。もし、赤ちゃんがあまり食べてくれなかったら「大丈夫かしら？栄養は足りているかな？」と思うのも当然の話です。でも、ママが不安になると赤ちゃんにも伝わってしまいます。

まずは、赤ちゃんが安心できる食空間をつくってあげることが大切です。そして、離乳食期は、《安心できる空間の中で、食事を食べる練習をする期間》ととらえることが大切です。

そして、大切なのが《食を楽しい》と思える子どもに育つことです。これから月齢をおうごとに赤ちゃんは好奇心旺盛になります。赤ちゃんの好奇心は普段の遊びだけではなく、食事にも向けられます。その食事が赤ちゃんにとって楽しくないものになってしまうのはもったいないです。

私たち親が離乳食期に伝えていきたいのは《食事は楽しい》ということ。楽しい食環境の中、食べ物のにおいを感じ、味を感じ、触感や手で触る感触を楽しみ、ママとコミュニケーションをすることで、赤ちゃんの好奇心はさらに旺盛になり、食べる意欲につながります。

赤ちゃんが何よりも安心するはママの笑顔。安心できる環境の中、好奇心いっぱいの赤ちゃんと離乳食の時間を楽しめるといいですね。