「SOS」は何の略でしょうか？
訊かれてパッと答えられますか？
果たして答えは…
「Save Our Ship（私たちの船を助けて）」や「Save Our Souls（私たちの魂を助けて）」の略だと思われがちですが、これは後から付け加えられた俗説。
実は「SOS」、特定の単語を略した言葉ではないのです！
エス‐オー‐エス（SOS）
無線電信で、遭難を伝えるモールス符号。船舶・航空機が救助を求める際に発した。
出典：小学館「デジタル大辞泉」
「SOS」はモールス信号！
「SOS」をモールス信号で表すと、以下のようになります。
- S：・・・（短点が3つ）
- O：－－－（長点が3つ）
- S：・・・（短点が3つ）
「・・・－－－・・・」という、とてもシンプルで覚えやすい並びですよね。他の文字と聞き間違える可能性が低いため、緊急時の信号として非常に優れていたのです。
こっちのけんとさんの大ヒット曲「はい、よろこんで」でも、“トントントンツーツーツートントントン”というフレーズが登場していたのも記憶に新しいところ。
ちなみに現在、船舶や航空機の世界ではモールス信号のSOSは使われていないそう。
1999年以降、技術の進歩により、SOSのモールス信号に代わってGMDSS（Global Maritime Distress and Safety System／海上における遭難及び安全の世界的制度） と呼ばれる衛星通信を利用した、より近代的で効率的なシステムが主に使用されています。
正解できましたでしょうか？間違った場合はこの機会にぜひ覚えて、クイズとしてまわりに出題してみてくださいね！
イラスト／タワシ
