産道を柔らかくし、陣痛を促す方法はありますか？

妊娠週数が進むにつれて、子宮の入り口（子宮頸管）のコラーゲン線維の分解、水分量の増加などの変化が起こり、軟らかくなることを「子宮頸管熟化」と呼びます。この子宮頸管熟化度の評価が、分娩が近いかどうかを判断する上で重要です。分娩は、子宮頸管の組織が軟らかくなって子宮口が開きやすくなり、子宮が収縮して胎児の頭が下降し、進んでいきます。自分自身で子宮口を軟化させる方法はありませんが、よく体を動かすことによって陣痛が起こり、それによって子宮口も柔らかくなります。