看板にナゾがいっぱい！人の絶えない道の駅『北方よっちみろ屋』
延岡市の一般国道218号沿いに位置する、道の駅 『北方よっちみろ屋』。九州中央道（蔵田〜北方）の起点部に近く、 高速道路の休憩施設として便利なロケーションです。
今回はお盆の前後で2回立ち寄りましたが、午前も午後も関係なく44台の駐車場は満車。常に数台の車が待っている状況でした。
そんな人気の道の駅ですが、看板にはナゾがふたつ。
ナゾ①「よっちみろや」とは？
宮崎県民の夫を持つ私には、なんとなく想像がつく言葉ですが、みなさんのなかには呪文のように聞こえる方もいるのでは（笑）？
「よっちみろや」とは、地元の方言で「（ちょっと）寄ってみましょうか？」という意味なんです。
ネーミングセンスに心くすぐられちゃいますよね！
ナゾ②十二支のイラスト
看板には”日本唯一干支の町北方”の文字と干支のイラストが描かれています。これは、私にも全く想像がつきませんでした。
なにやら、北方町は全国で唯一、干支（十二支）の住所表記を持つ町とのこと。
干支の住所は、北方町が延岡市と合併した後も住所表記に残されているそうですよ。
地元の〇〇がいっぱい！みんな揃ってカゴにIN！
看板のナゾが解決したところで、さっそく大人気の理由を探っていきます。
施設内にある農林産物直売所へ足を踏み入れてみると……？
まず最初に目に入ってくるのが、所狭しと並ぶ地元でとれた新鮮なフルーツの数々！
6Lサイズの桃って……スゴイですよね！？
奥に入ると、地元でとれた野菜もたくさん。
宮崎県特産の香酸柑橘「へべす」もゲットできます。
その他にも、オリジナルの加工品や特産品も勢揃い。
中でも飛ぶように売れていたのが、地元のお母さんたちが作った彩り豊かなお弁当たち。どれも、こだわりの詰まった美味しそうなお弁当でした！！
店員さんに教えてもらったオススメ品
あれもこれも魅力的で……どれを手に取ってよいのか分からなかった私は、店員さんにオススメを教えてもらうことに。
店員さんオススメ「よもぎだんご」
店員さんイチオシだったのが、棚に並んだよもぎだんご。お客さんが次々にカゴに入れていたので、タダモノではないことはすぐに分かりました。
なにやら、地元婦人グループ「天馬グループ」が直売所横の加工場で毎日手作りしているとのこと。
せっかくなので、特別に許可をいただき加工場を覗かせていただきました。
中で作っていたのは、とっても元気で気さくな地元のお母さんたち。ひとつひとつ丁寧に手作りされている姿に、私は心を打たれちゃいました。
店員さんオススメ「ぷるっととろっと ももプリン」
続いて教えていただいたのが、地元の桃を使ったスイーツ。
その中でも、特にオススメなのがももプリンのようでした。常温保存が可能で、1個からでも購入できるので気軽に試しやすいのが嬉しいですね！
店員さんオススメ「チーズ饅頭」
最後もやっぱりスイーツ（笑）。冷蔵コーナーに並んでいたチーズ饅頭です。
チーズ饅頭は宮崎のお土産として定番ですが、こちらはまさに北方で製造されているものとのこと。このエリアでしか購入できないそうなので、特別感がありますね！
食事やスイーツも満喫！
「北方よっちみろ屋」にはメインの直売所だけでなく、他にも気になるスポットや美味しそうなものを見つけることができました。
御食事処「八七八」
直売所の奥には御食事処が。
訪れたのが午前中だったので準備中でしたが、昔ながらのラーメンや地鶏もも焼き、地鶏のたたきが人気なんだそうです。
果樹園「田口ファミリーファーム」の果物とスイーツ
直売所の外には、地元で果樹園を営む田口ファミリーファームが運営しているショップもありました。
その時季にとれる新鮮な果物が並びます。私が訪れた際には、なかなかお目にかかれないような立派なぶどうが並んでいました。
隣接して「クレープ＆ソフトクリームのお店」もあります。
定番の商品から季節限定の商品までさまざまな果物が使用され、とにかくメニューが豊富。パフェやスムージーなどもありました。
果樹園が営むスイーツ店は必見です！
「えとから堂」のからあげ
同じく直売所の外にある、からあげ屋さん。
鶏からあげ（にんにく醤油味・ゆず胡椒風味味）の他にも、牛肉コロッケやフライドポテト、揚げたこ焼きなどが販売されていました。
情報・休憩コーナー
情報コーナーも発見！
北方だけでなく、近隣の情報をゲットすることができます。
「天孫降臨 ひむか共和国」の観光ついでに立ち寄ってみて♪
北方のある延岡市を含めた宮崎県北部（日向市、門川町、諸塚村、椎葉村、美郷町、高千穂町、日之影町、五ヶ瀬町の9市町村）によって構成されたエリアを「天孫降臨ひむか共和国」と呼ぶそうです。
宮崎を代表する高千穂町の高千穂峡をはじめ、観光スポットがたくさんある大人気エリア。
ぜひ、観光中のドライブ休憩にぴったりな道の駅「北方よっちみろ屋」で、地元情報や美味しいものをゲットしてみてくださいね！
ネーミングどおり、観光ついでに立ち寄ってみて大正解の穴場スポットですよ♪
◆道の駅 北方よっちみろ屋
〒882-0243
延岡市北方町早日渡巳175番地1
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