学歴に縛られた過去と、同窓会の誘い
同級生のA山は、「30歳の節目だし、100人くらい集まる大きな同窓会なんだ。友だちが少なかったお前にも、参加する権利はあるだろ？」と、どこか上から目線の物言いに引っかかりを覚えつつも、私は案内された日時と会場を確認しました。
そして同窓会当日。指定された会場へ向かうと、そこではまったく別の祝賀会がおこなわれており、受付で「本日の同窓会の予約は入っていません」と告げられました。不審に思い、すぐにA山へ連絡すると、電話口から聞こえてきたのはあざけるような声でした。
「そんな話を真に受けるなんてさ。今どき中卒なんて珍しいし、やっぱり頭が回らないんだな」
続けて、学歴を引き合いに出した言葉や、こちらを見下すような冗談めいた発言が並びました。私は感情的にならず、静かに「そういうことをして、本当に大丈夫なのか？」と返しました。
私はこれまでの人生を振り返りながら、落ち着いて伝えました。「俺は学歴には恵まれなかったけれど、その分、働きながら経験を積んできた。今は自分なりに選んだ道を歩いているし、後悔はしていない」と。しかしA山は聞く耳を持たず、親の紹介で大きな会社に就職したことや、順調な生活ぶりを語り続けました。
電話を切った後、私は心の中で決めました。——過去に縛られるのではなく、これからの自分で向き合おう、と。
数日後に訪れた再会の場
数日後、私はA山に「近いうちに、仕事の関係で君の会社に行くことになる」とだけ伝えました。すると彼は笑いながら言いました。「どうせうちの取引先の下請けだろ？ 立場をわきまえないと、話がなくなることもあるぞ」という言葉に、私はそれ以上反論しませんでした。
後日、私は重要な取引先の関係者として、A山の勤務先での会議に出席しました。正式な場で紹介された瞬間、A山の表情が一変したのを、今でもはっきり覚えています。
会議後、私は関係者に対し、業務上気になった点として、感情的な発言や配慮に欠ける態度があったことを冷静に伝えました。あくまで事実と印象を述べただけで、個人攻撃をするつもりはありませんでした。
私は自分が歩んできた道、努力して積み重ねてきた経験についても簡単に説明しました。
努力がつないだ現在
実は私は、現在の勤務先で長年実績を重ね、経営に近い立場で仕事を任されるようになっていました。
一方で、A山はその場で厳しく注意を受け、居心地の悪そうな様子でした。その後の詳しいことは私の知るところではありませんが、少なくとも以前のような態度は見られなくなったと聞いています。
中卒だった私が、ここまで来るとは、かつての私自身も想像していませんでした。一方で、恵まれた環境にあった人が、思わぬところでつまずくこともある——人生とは本当に不思議なものです。
過去の言動がすべてを決めるわけではありませんが、人を見下す姿勢や軽率な振る舞いが、信頼を損なうことは確かだと、あの出来事を通して感じました。
私はこれからも、学歴ではなく、積み重ねてきた行動で評価される生き方を続けていきたいと思っています。
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学歴や家庭環境を理由に他人を見下し、心ない行動を取ってしまう人がいる一方で、彼は困難な環境の中でも努力を重ね、冷静さと実力で現在の立場を築いてきました。人生は、肩書きや出発点だけでは決まりません。誠実に積み重ねてきた行動こそが、未来を切り開いていくものなのかもしれません。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※AI生成画像を使用しています
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