社長令嬢からの心ない言葉
会場は、シャンデリアが輝く都内屈指の高級ホテル。僕たち現場の人間も、精一杯の正装をして参加しました。しかし、慣れない場に少し緊張しながら料理を手に取ろうとしたその時、派手なドレスをまとった社長令嬢が、僕の前に立ちはだかったのです。
彼女は僕を上から下まで品定めするように見ると、ワイングラスを揺らしながら冷ややかに言い放ちました。
「あら、現場の泥臭い中卒が混じってるじゃない。こんな高級ホテルに中卒が出入りするなんて、ホテルの格が下がるわ。ここは選ばれたエリートが交流する場所なの。悪いけど、今すぐ帰ってくれない？ 出入り禁止よｗ」
突然の罵倒に、周囲の空気は凍りつきました。僕が「ですが、私も招待されて……」と言いかけると、彼女は
「え！？ まだいたの？ 耳まで悪いのね」とせせら笑いました。
職人の絆と僕の正体
僕が黙って会場を後にしようとしたその時、背後で椅子がガタリと鳴る音がしました。僕と一緒に現場を支えてきた、ベテランの大工さんや職人仲間たちです。
「リーダーの彼が帰るんなら、俺たちも帰りますよ」
一人がそう言うと、周囲にいた職人たちが次々と「俺も」「私も」と口々に賛同し始めました。社長令嬢は、「ちょっと、あなたたち何言ってるの！？みんな帰っていいとは言ってないわ！」と顔を真っ赤にして叫びましたが、誰も動じません。
実は、今回のプロジェクトが成功したのは、僕が現場の職人一人ひとりと信頼関係を築き、中卒叩き上げならではの知見とタフさで、資材の発注ミスや納期遅れをカバーしてきたから。取引先の重役たちも、僕の「現場を見る目」を何より信頼してくれていたのです。
顔面蒼白になった社長令嬢の末路
職人たちが一斉に出口へ向かい、それを見た取引先の重役たちも「今回の成功の立役者がいなくなるなら、これ以上話すことはないな」と帰り支度を始めました。
会場がガラガラになりそうな異変に気づき、血相を変えて駆けつけたのは社長（彼女の父親）でした。
事の経緯を聞いた社長は、娘に向かって雷を落としました。
「お前、なんてことをしたんだ！ 彼がいなければ、このプロジェクトは頓挫していたんだぞ！ 彼の技術と人望こそが、我が社の宝なんだ！」
社長は僕たちに何度も頭を下げ、その場で彼女に会場からの退場を命じました。彼女はこれまでの高飛車な態度が嘘のように、青ざめた顔で震えながら、逃げるように去っていきました。
後日、彼女は「他人の努力を尊重できない者に、うちの看板を背負わせるわけにはいかない」と社長から突き放され、居づらくなって退社したようです。今は縁故関係のない他社で、新人として一からやり直しているとのこと。これまで見下していた「現場の厳しさ」に揉まれ、ハードな毎日を過ごしていると聞いています。
一方、僕と職人仲間たちは、今まで以上に強い絆で結ばれ、次の大きな現場に向けて日々汗を流しています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
