食パンの「白い粉」の正体は？
食パンについているその白い粉のほとんどは「打ち粉（うちこ）」と呼ばれるもので、まったく害はありません。
むしろ、パン作りの工程において欠かせない重要な役割を担っているのです。
パン生地は、発酵が進むと非常にデリケートで粘り気のある状態になります。
そのまま作業台やパン型に移そうとすると、生地が表面にベタッとくっついてしまい、形が崩れたり、きれいに剥がれなくなったりしてしまいます。
そこで登場するのが「打ち粉」です。
作業台に薄く粉を振ったり、型の中に粉をまぶしたりすることで、生地と型との間に適度な滑りが生まれ、スムーズに作業を進めることができます。
このとき使われるのは、一般的に原料と同じ小麦粉や、あるいは焦げにくくするために米粉が使われることもあります。
つまり、あの白い粉の正体は、パンと同じ「食品」そのものなのです。
なぜ耳や底に残ってしまうのか
「打ち粉を使うのは分かるけれど、完成したパンになぜ残っているの？」と疑問に思うかもしれません。
これは、パンを焼く工程に理由があります。
パン生地を型に入れてオーブンで焼成する際、型離れをよくするためにあらかじめ型に粉をはたいておくことがあります。
特に山型食パンなどは、型の中で生地が膨らむ過程で、型に付着していた粉が耳の部分に転写される形で残ります。
これは、パンを型から出し、形を整える過程で生じる「パン作りの証」とも言える現象なのです。
ですから、食パンに粉がついているからといって、決して「不衛生な工場で作られた」とか「品質が悪い」ということではありません。
むしろ、生地が型にくっついてパンが破れてしまうのを防ぎ、美しい形状を保つために必要なプロセスなのです。
打ち粉とカビ、見分けるポイント
打ち粉は安全だと分かっていても、「もしかしたら本当はカビではないか」と心配になることもあるでしょう。
見分けるための簡単なポイントをいくつかご紹介します。
粉の質感をチェック！
まず、「粉の質感」です。
打ち粉はサラサラとした微細な粒子で、パンの表面にうっすらと付着しています。
対してカビは、点状に発生したり、色が青緑や黒っぽく変色していたり、綿毛のようにふわふわとした質感が特徴です。
匂いを確かめてみて
また、「匂い」も大きな判断基準です。
打ち粉には当然、カビ特有のツンとした刺激臭やカビ臭さはまったくありません。
もしパンからすっぱい臭いや異臭がする場合は、食べるのを避けるのが賢明です。
賞味期限内であっても、保存環境によってはカビが生えることがあります。
特に、高温多湿な場所や、直射日光の当たる場所での保管は禁物です。
食パンを買ったら、乾燥を防ぐために袋の口をしっかり閉じ、すぐに食べきれない分はスライスして冷凍保存するのがおすすめですよ。
食パンの白い粉＝カビでなければ食べて問題なし
「これって大丈夫？」と不安になりがちな白い粉ですが、多くは、小麦粉やでんぷんなど、製造工程で使われるものです。基本的に食べても問題ありません。
ただし、見た目や匂いに違和感があるときは無理をしないことも大切です。
ふわっとした見た目や異臭がある場合はカビの可能性もあるので、迷ったときは無理に食べず、処分するのが安心です。
正しく見分けて、安全に食パンを楽しみましょう！
