意外、実は軽い方が良い理由【正しいレタスの選び方】
キャベツや白菜などの多くの葉物野菜は、ずっしりと重いほうが良質だとされています。
しかし、レタスだけは例外で、手に取ったときにふわっと軽いと感じるものを選んでください。
なぜ軽いほうがいいのかというと、レタスは成長しすぎると葉が重なり合い、中がぎゅうぎゅうに詰まってしまうからです。
詰まりすぎたレタスは葉が硬くなり、食べたときの食感がゴワゴワとしてしまいます。
さらに、育ちすぎたものは苦味が強くなるという特徴もあります。
適度な隙間があって軽いレタスが◎
一方で、適度な隙間があって軽いレタスは、葉がやわらかくてみずみずしく、レタス本来の甘みを感じることができます。
サラダにしたときのシャキシャキ感や口当たりの良さを重視するなら、見た目の大きさのわりに拍子抜けするほど軽いものが、最もおいしい状態のレタスなのです。
お店で選ぶときは、見た目のボリューム感に惑わされず、まずは優しく持ち上げて重さを確かめてみましょう。
芯の切り口で鮮度をチェック
重さを確認したら、次に注目してほしいのがレタスの底にある芯の切り口です。
ここには収穫からの時間がそのまま表れるため、鮮度を判断する絶好のポイントになります。
理想的なのは、切り口が真っ白でみずみずしいものです。
収穫から時間が経過すると、切り口は酸化して徐々に茶色や赤っぽく変色していきます。
たまに切り口が赤黒くなっているものを見かけますが、これは鮮度が落ち始めているサインですので、なるべく白いものを選ぶのが無難です。
また、芯の大きさは10円玉くらいのサイズがベストと言われています。
芯が太すぎるものは、それだけ大きく育ちすぎている証拠であり、葉の筋が硬くなっている可能性が高いので注意してください。
一方で、芯が小さすぎるものは、まだ十分に育っていない可能性があります。
葉の色と形で見極める
葉の色も重要な判断基準になります。
濃い緑色のほうが栄養がありそうに見えるかもしれませんが、レタスの場合は少し事情が異なります。
あまりに色が濃すぎるものは、葉が硬くて苦味が強いことがあるからです。
全体的に明るく鮮やかな黄緑色で、ツヤがあるものを選びましょう。
また、形は綺麗な球体に近いものが望ましいです。
形が極端に歪んでいるものは、育つ過程で水分バランスが偏っていたり、ストレスがかかっていたりすることがあります。
ふんわりと丸く、全体的にハリがあるものを見つけたら、それはまさに最高のレタスと言えます。
選び方のマナーも大切に
おいしいレタスの見極め方をマスターしたら、お店で選ぶ際のマナーも意識してみましょう。
レタスは非常に繊細な野菜で、指先で強く押したり何度も触ったりすると、その衝撃ですぐに傷んでしまいます。
優しく持ち上げて重さを確認し、芯の状態をサッと確認する程度に留めるのがスマートです。
自分の目と手でしっかり選んだおいしいレタスは、毎日の食卓をさらに豊かにしてくれますよ。
おいしいレタスの選び方は「軽いものをチョイス」が正解！
これからは、重いレタスではなく、ふわっと軽いものを探してみてください。きっとその食感と美味しさに驚くはずですよ。
