義母「着物ちょうだい♡」夫「邪魔だしいいよ」実母の形見を奪われ愕然
結婚を機に仕事を辞めたのは、夫の会社が転勤の多い職場だったからです。「いずれ転勤になるなら、身軽なほうがいい」そう思い、迷いはありませんでした。
そんな私の心の支えが、亡くなった母の形見。父が母に贈った、大切な着物です。着る予定がなくても、時々タンスから出して風を通しています。それだけで、母と話しているような気持ちになれる――私にとっては、心を保つための大切な存在でした。
しかし、この着物を夫は「いらない物」「邪魔な物」と切り捨てたのです。
「ちょうだい」が通ると思っている義母
ある日、義母が連絡もなく突然やって来ました。玄関を開けるなり「近くまで来たから」と言いながら、 まるで自分の家のように上がり込んできます。そのとき、ちょうど私は 母の形見である着物を出し、風を通していました。
すると、着物に気づいた義母が足を止め「あら、なにこれ？」と言いながら近づいてきたのです。そして、生地に手を伸ばし、目を輝かせながら「まぁ～！豪華じゃない！ すごく素敵ねぇ！」と一言。嫌な予感が背中を走り、咄嗟に私は「これは母の形見なんです！ 父が母に贈った、大切な着物で……」 と説明しました。義母は一瞬だけ頷き「じゃあ、私にちょうだい！」と言い放ったのです。私は慌てて「すみません！ これはお譲りできません」と答えました。 すると義母は、不思議そうに首を傾げ「でも、もう着ないんでしょ？ タンスにしまってるだけなんて、着物が可哀想じゃない」と渋ってきたのです。その言い方に、胸がざわつきました。さらに義母は畳みかけるように「私、今度集まりがあるのよ。ちょうど何を着ようか迷ってたの」とポツリ。
私が改めて断ると、 義母の表情は一気に変わり「私はあなたの姑よ？ 嫁なんだから、私の言うことを尊重しなさい！」と言い放ったのです。その瞬間、はっきり分かりました。 この人は、お願いしているつもりなんてない。最初から奪うつもりだったのだと。
夫の言葉で、すべてが軽く扱われた
義母と私の空気がピリついたまま、部屋に重たい沈黙が落ちました。すると私たちの声が聞こえたのか、夫が現れ「まぁまぁ、落ち着いて」と一言。私は夫に「これは母の形見なの！ お願い……お義母さんを止めて！」と助けを求めました。
すると夫は、着物をまじまじと見て「形見だってことは知ってるけど、全然着てないじゃん？ 母さんに着てもらったら？ しかもさ、こんなに豪華なんだから、ちゃんとした所に出したら結構な値段つくと思うよ！ 」と言い放ったのです。――その瞬間、義母の目の色が変わり「え？高いの？ じゃあ尚更、私がもらった方がいいじゃない！」と言うのです。私はすぐに「値段の問題じゃないんです！ これは売るものじゃないし、譲るものでもないんです」と言い返しました。しかし義母は「タンスに眠らせるなんて、もったいないわ。私が大事に着てあげる。ね？」と……。夫も「家に置いてても邪魔だろ？ どうせ着ないんだし、母さんに譲りなよ〜。家族なんだし！」と私をなだめてくるのです。
その瞬間、背中が冷たくなりました。夫は“私の気持ち”より、“義母の機嫌”を選んだのです。義母は勝ち誇ったように「嫁ってね、家族のために我慢するのが普通なの。まぁ、今日はいいわ。また今度ね」と一言。夫と義母、2人が同じ側に立っているのが痛いほど分かりました。この時点で、もう嫌な予感は“確信”に変わっていました。
無断で査定に出されたと知った日、すべてが決まった
数か月後、夫の転勤が決まり引っ越し準備をしていました。何気なくタンスを開けた私は、息が止まりました。
……ない。 母の着物が、消えていたのです。
震える声で夫に聞くと「ああ、母さんが持ってったよ」と軽い感じで答えたのです。嫌な予感が走り「……まさか、査定に出したの？」と夫に尋ねました。すると、夫はヘラッと笑いながら「価値を知るだけね！ 別に売ったワケじゃないんだから、そのくらいいいでしょ。家族なんだからさ！」と悪びれた様子もなく言うのです。その軽さに、目の前が暗くなりました。私は「これは母の形見なの！ 落ち込んだときも、これを見るだけで踏ん張れたの！ 私の心の支えだったのに……」と夫を責めました。すると、夫は困った顔をして「そこまで思い入れがあるなんて知らなかった！ それなら最初から言ってよ！」と言い放ったのです。その一言で、腹の底から理解しました。 “知らなかった”じゃない。 “知ろうとしなかった”のだと……。
私は静かに「何度も言ったよね？ それでもあなたは“邪魔”“どうせ着ない”ってあしらったよね？ 私の気持ちを踏みにじったんだよ？ わかる！？」と詰め寄りました。夫は言い返せませんでした。そのとき、着物を抱え義母が現れ「聞いて！ すっごい高額よ！」と目を輝かせ言うのです。私が「お譲りできないって伝えましたよね？ もう限界です……」と涙ながらに伝えました。私の涙に義母は「そんなつもりじゃなかったの！ 家族だし、ちょっと借りただけで……」と小さく言ったきり黙り込みました。
私は「家族の大事なものを雑に扱う人たちとは一緒にいられない」と言い残し、着物だけを持って家を出ました。その後、離婚し実家へ戻り父と一緒に、母の着物に風を通しています。私はこの出来事で、自分の大切なものを守る覚悟を持てました。
◇ ◇ ◇
大切なものを守れるかどうかは、言葉で語られる愛情以上に、その人の普段の姿勢に表れます。それを笑って軽く扱う相手とは、これから先を一緒に歩くのは難しいのかもしれません。だからこそ、自分の心を守る決断は、早いほど自分を救うことにつながるのだと思います。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
1つ目のエピソードでは、亡き母の形見である着物をめぐり、義母と夫に傷つけられる女性が登場します。大切な思い出が詰まった品を軽く扱われたことで、女性は自分にとって本当に守るべきものと向き合うことになったのでした。
続く2つ目のエピソードでは、亡き母の形見のネックレスを利用し、嫁いびりを繰り返す義母に悩まされる女性が登場します。形見を人質のように扱う義母の行動は、やがて思わぬ形で明るみに出ることとなり……。
「形見の品、売ったらいくらかな〜♡」私を脅す義母→思わぬ誤算ですべてを失ったワケ
夫と結婚し、義父母との同居生活が始まってから1年以上が経っていました。義父は穏やかで物静かな人で、いつも私のことを気にかけてくれる存在です。
義母も少しとっつきづらいけれど、地域の人たちから上品で親切だと評判。時間が経てば打ち解けられると思っていました。
しかし義母との関係は少しずつ歪み始めました。夫や義父がいるとニコニコしているのに、二人になると途端に当たりが強くなったのです。
ある日、外出先で回覧板を急いで回すよう催促の電話がかかってきたかと思えば、会話の流れでいきなり子作りの話を切り出されます。
「いつになったら妊娠するの？ 妊娠できないのはあなたに問題があるんじゃないの？」生理が来たら必ず報告するよう求められ、私はただ戸惑うばかりでした。
嫁いびり
妊活へのプレッシャーは日ごとに強まり、最近では料理への批判も始まりました。お昼に作ったうどんの出汁が口に合わないと言われ、きちんと出汁を取らないなんて手抜きだと言って責められます。
その上、幼いころに母を亡くしたことまで引き合いに出され、家庭の味がわからないのかと言われたのです。
しかし私は、どれほど胸に刺さる言葉でも、波風を立てないよう謝罪の言葉を繰り返すことしかできませんでした。いつかわかってもらえるはずという気持ちが、私を踏みとどまらせていたのだと思います。
友人との外出を妨害
そのしばらく後、久しぶりに海外から帰国した友人と食事をする機会がありました。前もって義母に遅くなると伝え、夕飯の準備をすませてから外出したのですが、外出先で義母から連絡が届きました。
「作っておいた料理どれも食べられたもんじゃない。今すぐ作り直しに戻ってきなさい」と義母。どうやら準備していた夕飯をすべて処分したとのことでした。
しかし、次にいつ会えるかもわからない友人との時間は貴重で、そう簡単に切り上げられるものではありません。外食か出前をお願いしても、義母は一切聞き入れてくれませんでした。
そして、さらに思いもよらない言葉が続きました。「あなたのお母様の形見のネックレス、今売ったらいくらになるかしらね」
添えられていたのは、見覚えのあるネックレスの写真。外出前に着けていくか悩み、大切にドレッサーへ置いてきたはずのものでした。義母はそれが亡き母の形見であることを知りながら、勝手に持ち出していたのです。
「これを見せれば楽しい時間を切り上げて飛んで帰ってくる」と思ったに違いありません。脅しとわかっていながらも、亡き母の大切な形見が人質に取られている恐怖に、私は抵抗できませんでした。
結局私は友人に事情を話して席を立ち、急いで帰宅したのです。「義父や夫に告げ口したらどうなるかわかっているか？」とも言い添えられ、声を上げることすらできなかったのでした。
義父が真実を知った瞬間
数日後、義父とキッチンに立っていたときのことです。別室にいる義母からLINEが届きました。
普段、この時間に届く連絡といえば「お茶を持ってきて」「明日のパンを買っておいて」といった雑用です。私は料理中で手が離せなかったこともあり、「またいつもの用事だろう」と高をくくって、内容を確認しないまま義父に「代わりに見て返信してほしい」と頼んでしまったのです。
ところが、義母からの連絡はいつものように「生理の報告はまだか？」「子どもができない嫁には出て行ってほしい」という内容。義父が見ているとは思っていないので、次々と送ってきます。
すべてを読んだ義父は、ただ1つ「楽しいか？」と返信しました。
そして私に「俺たちの前ではやさしい素振りをして、裏でこんなことをしていたなんて本当に情けない」と詫びたのです。
その後、義父が返信をしたと知った義母は大慌て！ 実の娘のように思っていたからこそ厳しくしたのだと言い訳を続けましたが、義父は聞き入れませんでした。
形見の在り処を問い詰められると、義母は「タンスの引き出しにある」と答えます。義父は亡き母の形見を取り返してくれました。
今更の謝罪
義母は私に平謝りしましたが、許せる段階はとっくに過ぎていました。
「お義母さんは夫の大切な母親ですし、いつか認めてもらいたいという気持ちがありました。でも、もう限界です。同居は解消させてください」
そう告げると義母は、これからは大切にする、と懸命に取り繕い始めました。しかしそれが義父や夫の目があるときだけの姿だということは、ずっとわかっていました。
義母の懇願は続きましたが、私の答えは変わりません。同居を解消し、これ以上義母と関わるつもりはないと、はっきり告げたのです。
義母の末路
その日のうちに、私は実家へ帰りました。義父は何度も頭を下げて謝罪してくれ、二度と義母と関わらせないと約束してくれています。
夫も義母を厳しく責め、義父と義母は家庭内別居という形になりました。今後また私への干渉があれば離婚も辞さないと、義父は義母に伝えたそうです。夫も同様で、義母とは縁を切ると宣言しました。
嫁いびりの話が少しずつ周囲に広まると、義母は外出もままならない状態になり、見る間に老け込んだと聞いています。義父と夫には大切にされたかったのでしょう、二人から軽蔑された今の生活はつらいのだと思います。しかし、同情する気持ちは湧いてきませんでした。
同居を解消して実家に帰ってから3カ月後、妊娠が判明しました。その後、夫が見つけてくれた新居に引っ越し、今は毎日のんびりと妊婦生活を楽しんでいます。義父との交流は今も続いており、先日わが家に食事に来た際に妊娠を報告すると、とても喜んでくれました。
あれほど心待ちにしていた孫ですが、義母は目にすることも抱くこともできないでしょう。しかしそれも自分が蒔いた種なのです。
◇ ◇ ◇
嫁いびりという行為は、誰一人として幸せにせず、結果として自分自身の居場所や大切な家族との縁を失わせるだけの、無意味で悲しい振る舞いです。
特に、妊娠や出産という極めてセンシティブな問題に周囲が土足で踏み込み、プレッシャーをかけることは、相手を深く傷つけるだけでなく、信頼関係を修復不能にする決定打となるでしょう。
家族だからこそ、最低限の礼節と「立ち入ってはならない領域」への配慮が不可欠です。平穏な日常を守るためには、相手の痛みに寄り添う想像力を忘れたくないですね。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
いかがでしたか？
今回は、大切な形見をめぐる身勝手な言動に傷つきながらも、故人との思い出を守ろうとした人たちのエピソードをご紹介しました。
形見は、ただの「物」ではありません。亡くなった人との思い出や、一緒に過ごした時間、さまざまな想いが込められています。だからこそ、「売ればお金になる」「自分のほうが似合う」といった考えだけで扱われれば、遺された人が深く傷つくのも当然のことでしょう。
それでも彼女たちは、故人との思い出や自分にとって大切なものを守るため、それぞれの決断をしていきました。形見に込められた想いの重さを改めて考えさせられるエピソードでした。
