10年ぶりに届いた元婚約者からのメッセージ
「久しぶり。元気にしてる？」
ある日、SNSに見覚えのある名前からメッセージが届きました。送り主は、10年前に婚約していたC男でした。当時の私たちは、両家へのあいさつを控え、これから住む場所や式のことを考えようとしていた時期でした。
ところがある日を境に、C男と突然連絡が取れなくなりました。電話にも出ず、メッセージにも返信はありません。共通の知人にも尋ねましたが、その人もC男の詳しい事情は知らず、連絡が途絶えた理由はわかりませんでした。
私はC男を責めることも、理由を聞くこともできないまま、婚約の話がうやむやになっていく現実を、受け入れるしかありませんでした。
周囲には「何があったの？」と聞かれ、そのたびに胸が苦しくなりました。しばらくは人と会うのもつらく、ベッドから起き上がることすらおっくうに感じていた時期もあります。
そんな相手から、10年たって何事もなかったかのように連絡が来たのです。
謝罪の後に続いた不自然な質問
最初は返信するか迷いました。けれど、ずっと心のどこかに残っていた出来事でもあったので、私は短く返事をしました。
「突然いなくなったこと、覚えてるよね。私はかなり傷ついたよ」
するとC男は、「本当に悪かった。あのころは結婚に自信がなくなって、逃げてしまったんだ」と、意外にもすぐ謝ってきました。その言葉だけを聞けば、10年越しにようやく謝る気になったのかと思えたかもしれません。
けれど、やりとりを続けるうちに、私は少しずつ違和感を覚えましたC男は共通の知人から、私が仕事で昇進したことを聞いていたらしく、「仕事、頑張ってるらしいね」「結構稼いでるんじゃないの？」と、生活や収入のことを探るような言葉を何度も繰り返してきたのです。
そして最後に、こう言いました。
「一度会って謝りたい。ちゃんと直接話したいんだ」
過去に傷つけられた経験から、私は2人きりで会う気にはなれませんでした。また、メッセージのやりとりで違和感を抱いたのも事実。そこで、「久しぶりだし少し緊張するから、後から友人にも合流してもらっていい？」と伝えました。C男は特に気にする様子もなく、「いいよ」と返信してきました。
会って見えてきた違和感の正体
約束の日、私は駅近くのカフェでC男と会いました。友人は仕事の都合で少し遅れて合流する予定だったため、最初は私とC男の2人で話すことになりました。C男は最初、「本当に悪かった」「ずっと気になっていた」と言っていました。
けれど、謝罪の話はそこそこに、少しずつ本題が変わっていきました。
「実は今、仕事があまりうまくいってなくてさ」
嫌な予感がしました。C男は言いにくそうな顔をしながらも、続けました。
「昔のよしみで、少しだけお金を貸してもらえないかな。仕事が軌道に乗ったら返すから」
「少しだけ」と言うものの、具体的な金額は口にしません。「返す」と言いながら、いつまでに返すのかもはっきりしませんでした。
本当に謝りたくて会いに来たのなら、こんなふうに曖昧なままお金の話を持ち出すだろうか。そう思った瞬間、胸の中にあった違和感の理由がわかった気がしました。C男は私に謝りたかったというより、お金の相談をするために連絡してきたのではないかと思いました。
私はすぐには答えず、できるだけ落ち着いて、「そういう話なら、金額や理由、返済の予定をきちんと教えてもらえる？」と伝えました。すると彼は少し不満そうに、「そんな大げさにしなくてもいいだろ」と言いました。
そのとき、ちょうど友人がカフェに到着しました。
友人の合流で変わった空気
「遅れてごめんね」と言って席についた友人のA田くんは、私とC男の間に流れる重い空気に気付いたようでした。「あれ？ どうしたの？」とA田くんが不思議そうに尋ねると、私は少し迷いながらも正直に答えました。
「実は今、お金を貸してほしいって言われて……」
その言葉を聞いて、C男は気まずそうに目をそらしました。A田くんは、少し状況を察したように「そういう話だったのか」と小さくうなずきました。
私はC男に向かって、「こちら、友人のA田くん。弁護士として働いている人なの」と紹介しました。「へえ、そうなんだ……」と返したC男の表情が、一瞬こわばったように見えました。
A田くんは、私たちの話を静かに聞いていました。それでもC男は落ち着かない様子で、手元のグラスに触れたり、視線を泳がせたりしていました。
私は改めて、C男に言いました。
「お金の話なら、口約束ではなくて、金額や返す時期を文面で残してもらえる？ その上で考えたい」
するとC男は「いや、そこまでするような話じゃないから、もういいわ」と言いました。しばらく気まずい沈黙が流れた後、「今日は帰る」と言って、足早に店を出て行ったのです。
その背中を見ながら、C男は、私なら昔の情で助けてくれると考えていたのかもしれない、と感じました。たしかに、一度は結婚を約束した相手です。情がまったくないと言えばウソになります。けれど、私は一度C男に深く傷つけられています。だからこそ、今度は自分を守らなければと思いました。
自分を守るために線を引いて
もし私がC男と2人きりで会っていたら、昔の情や罪悪感につけ込まれて、冷静に判断できなかったかもしれません。A田くんに同席してもらい、お金の話を曖昧にしなかったことで、自分を守ることができました。
C男を言い負かしたわけでも、大げさな仕返しをしたわけでもありません。ただ、10年前の私ができなかった「自分のために線を引く」ということが、ようやくできた気がします。
相手の言葉に流されるのではなく、自分が安心できる距離を選ぶこと。それが、私にとって一番の区切りになりました。
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過去に傷つけられた相手から突然連絡が来ると、当時のつらい記憶がよみがえってしまうこともありますよね。今回の主人公は、2人きりで会わず友人に同席してもらうことで、自分を守りながら冷静に対応しました。
謝罪の言葉だけをうのみにせず、お金の話が出た時点で口約束にしなかったことも、相手との関係を冷静に見直すきっかけになったのかもしれません。過去のつらさを抱えながらも、自分を守る形で向き合った主人公の姿が印象的なエピソードでした。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※AI生成画像を使用しています
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