初めての帰省を楽しみにしていた私
息子が結婚して初めての大型連休、私は息子夫婦の帰省を心待ちにしていました。せっかく来てくれるのだから気持ちよく過ごしてほしいと思い、数日前から料理の準備をし、寝具も整えて待っていました。
お嫁さんは、これまでの印象ではおっとりした方に見えました。最初は少し気をつかい合うこともあるだろうと思いながらも、少しずつ打ち解けていければいいと考えていたのです。
ところが、到着してまもなく、私は少し戸惑うことになりました。お嫁さんはあいさつもそこそこに、リビングのソファに横になり、「お義母さん、喉が渇いたので冷たいお茶をください」と言ったのです。突然の言葉に驚きましたが、長旅で疲れていたのかもしれないと思い、その場では深く受け止めないようにしました。
手料理へのひと言に、胸がざわついて
さらに戸惑ったのは、その日の夕食時でした。私は数日前から仕込んでいた手料理を食卓に並べました。家族でゆっくり味わえたらと思い、手間をかけて準備していたものです。しかし、お嫁さんはひと口食べると、「あ、私こういう古い味付け苦手なんです。デパ地下のオードブルとか、ピザとか取ってもらえませんか？」と、何げない様子で言いました。
好みがあるのは仕方ありません。けれど、準備した料理を前にしてそう言われたことで、私は返す言葉に迷ってしまいました。悪気があったのかどうかはわかりませんが、その言い方に少し寂しさを感じたのです。
せっかくの帰省だから空気を悪くしたくないと思い、その場では大きく反応しないようにしました。それでも、心の中には小さな違和感が残りました。
距離感の違いを感じた言葉
その後、私が台所で片付けをしていると、お嫁さんはさらに「明日の朝はゆっくり寝たいので、朝食はいりません。その代わり、お昼は近くの高級なステーキ店を予約しておいてくださいね。もちろんお義父さんのおごりで！」と言ったのです。笑顔で言われたものの、私はどう受け止めればよいのかわかりませんでした。家族になったとはいえ、何でも当然のように頼まれることに戸惑いがありました。
息子が注意しても、お嫁さんは「実家なんだから甘えて当然でしょ？」と、あまり気にしていない様子でした。その言葉を聞いたとき、私たち夫婦が考えている「家族としての距離感」と、お嫁さんの考える距離感には大きな違いがあるのかもしれないと感じました。
もちろん、息子夫婦にくつろいでほしい気持ちはありました。しかし、もてなす側の気持ちや準備への配慮があまり感じられない態度が続くと、こちらも無理をして受け入れるのは難しいのだと実感しました。
それ以来、わが家では大型連休に自宅へ泊まりに来てもらうのではなく、外で会う形に変えることにしました。そのほうが、お互いに気をつかい過ぎずに過ごせると考えたからです。
まとめ
家族になったからといって、何を言ってもよいわけではないのだと、この出来事を通して強く感じました。世代や育った環境が違えば、価値観や距離感に違いがあるのは当然かもしれません。それでも、相手への敬意や思いやりが欠けてしまうと、関係はぎくしゃくしてしまいます。無理に我慢し続けるのではなく、心穏やかに付き合える距離を見つけることも、家族関係を保つためには大切なのだと学びました。
※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。記事の内容は個人の感想です。
著者：佐藤和代／60代女性・主婦
イラスト：おんたま
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています（回答時期：2026年5月）
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