そんなある日、義祖母が一時退院できることになり、娘が「ひいおばあちゃんの退院祝いをしよう！」と張り切って準備を始めました。
部屋を飾り、料理やお寿司を用意して、みんなで義祖母を迎える予定だったのですが、開始直前になって義両親と義妹からとんでもない連絡が入ったのです……。
義祖母の退院祝いを台無しにした義両親たち
「今日は行かないわ！ 外食することにしたの。やっぱり高級な寿司しか食べたくないのよ〜」
「そっちのお寿司なんてスーパーの安いやつでしょ？ 食べる価値ないじゃない」
義両親と義妹からそう言われた瞬間、娘は怒りで顔を真っ赤にしていました。私も悔しかったですが、それ以上に忘れられないのは、一瞬だけ寂しそうな表情を浮かべた義祖母の姿です。
それでも義祖母はすぐに笑顔を作り、「あなたたちがいてくれるだけで十分幸せだよ」とやさしく言ってくれました。
怒る娘に親として伝えたこと
その日の出来事がどうしても許せなかった娘は、「何か仕返しできないかな？」と私に相談してきました。
私自身も義両親たちの行動は許せませんでしたが、親として仕返しを勧めることだけはしたくありません。
考えた末、私は娘にこう話しました。
「人にひどいことをした人は、いつか自分のおこないが自分に返ってくるものだよ」
「だから私たちは、そんな人に時間を使うんじゃなくて、大切な人を大事にしよう」
娘は納得しきれていないようでしたが、それ以降は義祖母にできることを精いっぱいしようと気持ちを切り替えてくれた様子。病院へは私と一緒に通い、会えない日は手紙を書き、少しでも笑顔になってもらえるよう頑張ってくれていました。
その間も、義両親と義妹が病院へ姿を見せることは一度もありませんでした。
義祖母の最期と義両親たちのその後
数年後、義祖母は静かに息を引き取りました。
危篤と知らされたときでさえ、義母と義妹は「前からチケットを取っていたから」とアイドルのコンサートへ出かけ、義父は競馬へ。結局、義祖母の最期を看取ったのは、私たち夫婦と娘だけでした。
「最後くらいは会いに来てほしかった」
そう願っていた義祖母の気持ちを思うと、今でも胸が痛みます。
義祖母が亡くなったあと、ちょうど私たちは夫の転勤が決まり、遠方へ引っ越すことになりました。新生活が始まって慌ただしく過ごしていたある日、義両親が交通事故に遭い、大けがをして入院したという連絡が入ったのです。
入院生活では何かと家族の手助けが必要だったようですが、私たちは物理的に距離が離れてしまっていたため、必要最低限の連絡やサポートをするのが精いっぱいでした。
義妹も相変わらず約束を守らず、お見舞いや必要な荷物を届ける約束を何度も破っていたようで、義両親はかなり苦労していたと聞きました。
さらに義妹は、そのだらしない性格が原因で婚約者との信頼関係を失い、婚約は解消。仕事も無断欠勤を繰り返し、退職することになったそう。
それでも義両親は、「義祖母の遺産があるから大丈夫」と考えていたようでした。しかし、義祖母は生前に公正証書遺言を作成しており、財産の大半は生前お世話になった人や支援先などへ遺贈され、義両親や義妹が相続する財産はごくわずか。
その内容に義両親たちは激怒しましたが、もちろん私たちが何か口出ししていたわけではありません。すべて義祖母自身が考え、決めたことだったのです。
私たちはこれからも義両親や義妹に必要以上に関わることなく、適度な距離を保って暮らしていこうと思っています。
あのとき娘に伝えた「人にしたことは、いつか自分に返ってくる」という言葉は、今でも間違っていなかったと感じています。
人への思いやりは、きっと巡り巡って自分にも返ってくるもの。だからこそ、これからも目の前の大切な人を大事にして生きていきたいと思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
