40歳を過ぎてから出血量と生理痛に悩まされる
私は40歳を過ぎたころから、生理のたびに出血量が徐々に増えていくようになりました。大きなナプキンを使用しても漏れ出るほどの量だったのです。そのうちめまいがひどくなり、病院で診察を受けると、最高血圧が80mmHg、最低血圧が40mmHgと低く、検査の結果、重度の貧血だと診断されました。鉄剤を処方してもらい、しばらくそれで対処しながら生活していました。
それから3年ほどが経過し、生理痛もひどくなってきたため、病院で診てもらうことにしました。内診をしてもらうと小さな筋腫があると言われました。しかし、医師からは、年齢などを考えると筋腫が急に大きくなる可能性は高くないと言われ、そのまま様子を見ることにしました。
その間にも生理でもないのに下腹部が痛くなったり、めまいの頻度も多くなったりと、立っていられないほどのだるさを感じるようになりました。症状は、普段通りに生活するのが難しいほどでした。
大学病院で子宮と卵巣を全摘出
思い切って、かかりつけではない産婦人科クリニックで診察を受けることにしました。私が住んでいる地域では評判の良いクリニックだったので、何か手立てを考えてくれると期待していきました。
内診を受けると、「すぐに子宮摘出を検討したほうが良い」と言われました。筋腫はすでにリンゴ大ほどに大きくなっていて、変性している可能性があるとのことでした。急いで対処しなければならない状態だそうで、近くの大学病院を紹介されて診察を受けました。
幸いにも、子宮肉腫（しきゅうにくしゅ：子宮の筋肉や結合組織などから発生する、まれな悪性腫瘍）ではありませんでした。ですが、空き状況を見て、なるべく早く子宮と両側の卵巣を摘出する手術を受けたほうがよいと言われ、それから2週間後に入院しました。翌日に開腹手術がおこなわれました。
主治医からは、
「卵巣を摘出すると女性ホルモンの分泌が大きく低下し、更年期症状が出る可能性があります。一方で、卵巣を残した場合は、将来的に卵巣の病気が見つかる可能性もあります」
と説明され、私は思い切って摘出することに同意しました。
当時の私は、更年期症状よりも将来の卵巣の病気のほうが心配で摘出を選んだのですが、術後の体調変化は想像以上でした。主治医からも
「更年期症状を甘く見ないでくださいね」
と言われていましたが、私は
「ただホットフラッシュで暑くなるだけでしょ」
と軽く考えていたのです。
更年期の症状は悪化していく一方
最初は、生理から解放されたことがうれしかったのを覚えています。手術後しばらくは、ホルモン剤を処方されて飲んでいたため、目立つ症状も表れませんでした。しかし、ホルモン剤を飲まなくなってしばらくしてから、徐々にホットフラッシュが表れ、イライラも強くなってきたのです。
ホットフラッシュは、最初は1日に数回程度でしたが、やがて1時間に1回ほどになりました。さらに、症状が表れる前には動悸が激しくなり、気持ち悪さや、過呼吸に似た気の遠くなるような感覚もありました。特につらい時期には動けなくなり、1日中寝ているような日が続くこともありました。
家事も思うようにできなくなり、罪悪感が増して、症状はひどくなっていく一方でした。友人が心配して、心療内科への受診を勧めるほどでした。
自助グループへの参加が回復につながった
抵抗はありましたが、友人に紹介してもらった心療内科に通い、抗うつ薬を処方されました。その後、症状がある程度改善したため、医師と相談のうえ、3年ほど続けた薬をやめました。
それでも、精神的につらい日々はまだ続いていました。そんな中、私にとって大きな支えになったのは、同じような悩みを持つ人たちが参加する自助グループでした。「自分だけではない」と実感し、気持ちがラクになったことが、何よりの支えだったように思います。
家族に訴えても、なかなかわかってもらえなかったストレスも積み重なっていたのだと思います。自助グループで悩みを打ち明けることを繰り返していくうちに、気持ちが少しずつ軽くなり、症状も徐々に落ち着いていきました。
完全に回復したわけではありませんが、生活に大きな支障が出ない程度にまで落ち着いたことはたしかです。
まとめ
卵巣を摘出した後、ひどいホットフラッシュやだるさなどに悩まされ、心療内科で処方された薬によって症状はある程度落ち着きました。それでも精神的なつらさは残っていましたが、自助グループで同じような悩みを持つ人たちと話すうちに、「自分だけではない」と思えるようになりました。
完全に回復したわけではありませんが、今は生活に大きな支障が出ない程度にまで落ち着いています。これからも症状が続くことはあるかもしれませんが、気持ちを保つ支えとして、自助グループへの参加は続けていきたいです。
※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。記事の内容は個人の感想です。
※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
※AI生成画像を使用しています
監修：駒形依子先生（こまがた医院院長）
著者：島崎 じゅんこ／50代女性・主婦。結婚した当初から建築関係の会社を営み、2人の男の子と1人の女の子を授かる。45歳で子宮筋腫から子宮と卵巣を全摘、その後更年期が始まることに。体調の変化に四苦八苦しながらも、夫との2人暮らしを満喫している。趣味はおいしいものを食べて海外ドラマを見ること。
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています
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