幸せな双子育児のはずが……夫の突然の育児放棄
子どもが1歳を迎えたころ、夫は「俺、子育てに向いてないと思うんだ」と言い出し、育児から完全に手を引くようになりました。「おむつ替えておいて」と声をかければ、「無理だってぇ～」と冗談のように笑い動こうとせず、泣いている息子を抱っこしてほしいと頼むと「俺、子育てに向いてないと思うから」と、息子を放置したままにしたのです。
私は家族みんなの食事作りや息子たちの寝かしつけ、夜泣きにも一人で対応する毎日でした。
その横で夫は、ソファに寝転がりながらゲームばかりしていました。
突然の事故で骨折！痛む足を引きずり帰宅すると夫が……
ある日、買い物帰りに車と接触し、足を骨折してしまい一週間の入院が必要になりました。
夫に何度電話をしても出ないので、仕方なくタクシーで一旦家に戻って入院の準備をしていると、私を見た夫が目を丸くしました。
「どうしたの！？ その足！」
少しだけ、心配してくれたのかと思いましたが、次の瞬間、夫の口から出たのは信じられない言葉でした。
「え、入院？ 子どもも連れていくよな……？」と不安そうに聞いてきたのです。
私の心配よりも、自分のことしか考えていない夫に、心の中で何かが静かに崩れ落ちるのを感じました。
愛想が尽きた瞬間。「離婚」を突きつけて実家へ
私は呆れ果てて言葉を失い、すぐに両親に電話をかけ、事故のこと、そして夫のことをすべて話しました。両親はすぐに迎えに来てくれて、息子たちを預かってもらえることになりました。
そして私は家を出るとき、夫の目を見てはっきりと「この機会に、離婚したいと思ってる」と伝えました。その言葉を聞いた夫は、顔色を変えました。
「ごめん！ 全部、俺が悪かった。ちゃんとやるから、もう少しだけ時間をくれ」と反省している様子でしたが、私は一切答えず、そのまま入院しました。
実父からの大目玉！激しく後悔した夫の末路と現在の私たち
私が入院している間、夫は焦って私の実家へ何度も謝罪に訪れたそうです。しかし、そこで待っていたのは私の父からの厳しい雷でした。
「双子でこんなに手がかかるのに、これまで全然育児をしていなかったなんてありえない！ 次に娘と孫を大切にできなかったら、絶対に許さないからな！」ときつくお灸を据えられ、夫は深く反省し、涙を流して謝罪したとのことでした。
それからの夫は変わりました。私が入院している間に、育児書や家事の本を買い込み、動画を見ては練習し、自分の力で子どもたちの面倒を見ようと、懸命に動き始めたのです。
私は退院後、実家に戻り、両親の手を借りながら子育てをしていました。
けれどその間、夫は「また4人で暮らせないか？ お願いだから、考え直してほしい」と何度も連絡をしてきました。その言葉に、以前のような軽さは感じられませんでした。
私は迷いましたが、心を入れ替えた夫の変わろうとする気持ちをもう一度信じてみたいと思い、息子たちを連れて家に帰りました。
退院後は、私が怪我でできない家事を全部先回りしてやってくれるようになり、息子たちと積極的に関わるようになりました。一度は離婚を考えましたが、あのとき夫を信じてみて良かったと、今は心からそう感じられる穏やかな毎日を過ごせるようになりました。
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双子の育児は、想像以上に体力も気力も削られる大変な毎日ですよね。そんな中で一番の味方であってほしいパートナーから「育児に向いてない」と逃げられてしまっては、心身ともに限界を迎えてしまうのも当然です。
夫婦であっても、言葉にして伝えなければ伝わらないことや、一度距離を置くことで見えてくる大切なものがあります。家族や友人だけでなく、自治体のこども家庭センターや地域子育て支援拠点、ファミリー・サポート・センター、一時預かりなど、子育てをサポートしてくれる場所や制度を頼りながら、パートナーと向き合う時間を作ってみるのも一つの手かもしれませんね。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
