初対面の兄嫁「介護を押し付けるな！親を見捨てるなんて最低」罵倒→私「え…親って？」食い違う主張…真実は

夢だったマイホームが完成し、私は夫と幼い娘と3人で幸せな毎日を送っていました。

 

そんなある日、見知らぬ女性が突然わが家を訪ねてきたのです……。

 

その女性は兄の妻、つまり私にとっての義姉でした。

 

私は兄と何年も連絡を取っておらず、結婚したことすら知りませんでした。義姉も最近になって私の存在を知ったそうで、「どうしても話したいことがある」と言います。

 

そして涙ながらに語られた内容に、私は言葉を失いました。

 

義姉は、兄と結婚した直後から両親との同居を始めたそうです。ところが同居を始めてから、両親には介護が必要だと知らされました。義姉は家族のためと思い、仕事を辞めて介護や家事に専念していたそう。

 

そんな生活を続ける中で、私の存在を知った義姉。実家に残されていた古い手紙の中に、私が昔送ったものを見つけ、そこに書かれていた住所を頼りにいろいろなつてをたどって調べ、わざわざ私のもとへやってきたのです。

 

「どうして介護を全部私1人に押し付けたんですか？」

「実の娘なのに実家にも帰らないなんてひどい」

「親を見捨てるなんて最低。あなたも介護しなさいよ」

 

そう責められましたが、私には何のことか分かりませんでした。なぜなら、義姉が介護しているという人たちは、私にとって親と呼べる存在ではなかったからです。

 

私が3歳のころ、両親は離婚。私は母に引き取られ、その後、母は再婚しました。

 

再婚相手には当時8歳の息子がいて、それが兄でした。私は幼かったこともあり、新しい家族ができることを喜んでいました。しかし、その生活はすぐに苦しいものへと変わっていったのです。

 

母の前ではやさしい人だった継父。ところが母がいないところでは、「俺はお前の父親じゃない」「余計な金がかかる」などと暴言を吐いていました。

 

そして兄もまた、私への嫌がらせを繰り返すようになったのです。

 

兄は両親の前では優等生でした。しかし裏では私を陥れることばかりしていました。

 

ある日、兄が大切にしているおもちゃが壊れたと騒ぎになりました。兄は両親に、「妹が勝手に触って壊した」と話したのです。実際には、兄自身がおもちゃを壊していたのに……。

 

私が否定しようとしても、「いいんだよ。怒らないであげて」と兄が私をかばうふりをして話を終わらせてしまいました。

 

そんなことが何度も続き、家で何か問題が起きるたびに疑われるのは私。割れた食器も、なくなったお金も、すべて私のせいにされていったのです。

 

一方で兄は、勉強も運動も得意な優等生。私は徐々に家の中で孤立していきました。

 

1日でも早く家を出たいと思っていた私。高校卒業後は寮付きの工場へ就職し、実家を離れました。

 

そして20歳を過ぎたころ、母が亡くなりました。継父や兄から守ってくれたわけではありませんが、私にとって唯一の肉親だった母を失い、大きな喪失感を抱えながら葬儀を終えました。

 

すると兄から呼び出され、こう言われたのです。

 

「もうお前は家族じゃない」

「困っても連絡してくるな」

「父さんにも俺にも二度と関わるな」

 

突然の言葉に、私は反論する気力もなく、ただうなずいてその場を去りました。

 

それ以降、兄とも継父とも連絡を取ることはありませんでした。後に継父が再婚したという話だけを風の便りで聞いた程度です。

 

私は義姉に事情を説明しました。

 

義姉が「お義父さん」と呼んでいる人は、私を長年苦しめた継父です。そして「お義母さん」と呼んでいる女性は、母が亡くなった後に継父が再婚した相手であり、私は会ったこともありません。

 

さらに、私は母の葬儀のときに、兄から一方的に絶縁を告げられていました。長年連絡もなく、家族関係は完全に途絶えていたのです。

 

そのため私は介護を放棄したのではなく、そもそも介護の話すら知らされていませんでした。

 

私の話を聞いた義姉は顔面蒼白になっていました。

 

義姉の知る兄は、家族思いで真面目な人だそう。

 

「介護を押し付けるつもりはなかった」

「仕事が忙しくなってしまったんだ」

 

兄からそう涙ながらに説明され、介護を頼み込まれたそうです。

 

しかし、私が知る兄はまったくの別人。

 

昔からギャンブル好きで、お金にだらしない人でした。高校時代には私のアルバイト代を勝手に持ち出されたこともあります。女性関係も派手で、いつも恋人とのトラブルが絶えませんでした。

 

結局、義姉は半信半疑のまま帰宅。念のため連絡先を交換しておきました。

 

それから2週間後——。

 

義姉から連絡が入りました。義姉は兄の言葉と私の言葉、どちらが本当なのかと思い悩み、真実を確かめるために興信所に調査を依頼したそう。そして、その調査結果を私に明かしてくれたのです。

 

介護が必要だと言われていた継父とその妻は、日常生活に大きな支障はありませんでした。義姉がいない時間にはパチンコ店へ出かける姿も確認されていたそうです。義姉はただ、身の回りの世話や家事を押し付けられていただけなのでした。

 

さらに兄には、複数の女性との交際が発覚。義姉が継父たちの世話や家事に追われている間、兄は別の女性と会っていたのです。

 

義姉は長い間、自分だけが犠牲になっていた事実を知ったのです。

 

電話の向こうの義姉の声は弱々しく、深く傷ついていることがうかがえました。それと同時に、私自身も過去のことを思い出し、怒りがこみ上げてきました。

 

そして、私は義姉に「一緒に真実を白日の下にさらしましょう」と持ち掛けたのです。

 

後日、義姉とともに継父の家を訪れた私。義姉は継父とその妻、そして兄をあらかじめ呼び出していました。

 

私がいることに驚く面々。全員がそろったところで、私たちは調査資料を取り出しました。

 

介護が必要だと言いながら、パチンコ店へ通う継父とその妻の姿。そして兄と交際相手との写真。

 

次々と証拠が示されました。兄も継父たちも、もはや言い逃れはできないようでした。

 

その後、義姉と兄は離婚し、兄は義姉に慰謝料を支払うことになったそうです。

 

一方で義姉は退職していた職場へ復帰し、新たな人生を歩み始めました。そして私も、相変わらず夫と娘と穏やかな日々を送っています。

 

義姉とは親族ではなくなりましたが、苦しい経験を共有した者同士として交流が続いています。今では気軽に連絡を取り合う大切な友人になりました。

 

◇　◇　◇

 

人の善意に甘え、誰か1人に負担を押し付け続ければ、家族の信頼関係は崩れてしまいます。

 

今回は、兄や継父たちが都合のいいうそを重ねていました。しかし真実は隠し続けられるものではありません。義姉が勇気を出して行動したことで、長年見過ごされてきた問題が明るみに出たのでした。

 

家族だからといって、一方的な犠牲を強いる関係が許されるわけではありません。お互いを思いやり、誠実に向き合うことの大切さを改めて考えさせられるエピソードでした。

 

※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

 

1つ目のエピソードでは、義姉が兄や継父たちのうそで介護を抱え込んでいました。真実を知った女性は、義姉と手を組むのでした。

 

続く2つ目のエピソードでは、義父の介護を押し付けられた女性が、夫と妹に裏切られてしまいます。離婚後も介護を続けさせようとする夫に、女性が返した答えは……。

 

私は夫と義父との3人暮らし。義父に介護が必要となり、在宅ワークをしている私が中心となって家事と介護を両立させることになったのです。夫も「俺も休みの日は手伝うから」と約束してくれたため、同居と介護を受け入れました。

 

しかし同居生活が始まると、夫は仕事を理由に帰宅時間が遅くなり、外泊も増えていきました。

 

さらに私を悩ませていたのは義父の態度です。介護をしてもらうのが当たり前という態度で、着替えや食事の際にデリカシーのない暴言を吐いたり、わざと夜中に何度も呼び出したりと、精神的に疲弊する毎日でした。

 

夫に相談しても「年寄りのわがままだから勘弁してやってくれ」と軽くあしらわれるだけでした。

 

私には妹がいますが、昔から性格が合わず、私のことを見下すような発言も少なくありませんでした。以前、妹が家に来た際には、義父がさっそく妹にもあれこれと口を出し始め、気の強い妹とぶつかりそうになったため、面倒になる前に早々に帰らせたこともあります。そんな妹が、まさか夫と裏でつながっていたとは思いもしませんでした。

 

いつになっても夫は介護に協力せず、次第に私との会話も避けるようになっていきました。あまりの負担に「施設への入所を検討してほしい」と夫に頼んでも、「父さんが嫌がるから」と取り合ってくれません。

 

私は、幸せな結婚生活とはほど遠い状況に疲弊してしまい、「今後の生活を改めて考えたい」と伝えたところ、夫は突然怒りを爆発させました。

 

「俺がいなければ満足な生活もできないくせに、何を偉そうなことを言っているんだ」と私を見下し、続けて衝撃の事実を口にしたのです。

 

「お前の妹と再婚するから離婚してくれ」
なんと夫は、以前から妹と密かに連絡を取り合い、不倫関係になっていたというのです。思ってもみないことでしたが、これでこの過酷な生活から解放されると思うと、不思議と未練はありませんでした。

 

「わかった」
私があっさりと離婚を受け入れると、夫は自分が主導権を握ったと勘違いしたのか、とんでもない頼み事をしてきました。

 

「父さんの介護は引き続き頼む」
「家族には変わりないからな」
「お前も住むとこないだろうから、ちょうどいいだろ」

 

再婚後は、妹と新しいマンションで暮らすから、私はこの家に残って義父の面倒を見ろと言うのです。「父さんの年金から生活費くらいは渡してやるから」と得意げに語る夫を見て、私はあきれ果てて言葉も出ませんでした。

 

私はすぐに行動しました。まず、離婚届に記入して夫に提出させました。元夫は、私との離婚成立後、ほどなくして妹と再婚しました。そして、元夫は義父に何も告げず、妹と新生活を始めるために出ていったのです。

 

そのため私は、義父に元夫と妹の関係をありのままに説明しました。そして、「妹は息子さんの新しい妻です。これからは妹が、お義父さんの新しい家族になります」と伝えました。

 

「これからの介護については、彼らと話し合ってくださいね」

 

私がそう告げると、義父は以前、わが家を訪れた妹と顔を合わせていたこともあるため、「あの子かぁ」とすぐに事情を理解しました。そして、私への謝罪や気遣いはなく、「あんたより若い妹ちゃんが世話してくれるなら、そのほうがいいな！」と言ったのです。

 

義父は自ら元夫に電話をかけ、「お前たちの新居で暮らす。すぐに迎えに来い」と要求しました。当然、元夫は「父さんはそのままそっちにいればいいだろ」と拒否。しかし私は、間もなくこの家を出ていく予定です。元夫は義父の今後の生活や介護体制と向き合わざるを得ないのです。

 

私は、家を出ていくと同時に義父の介護も終了することを、元夫と義父に改めて伝えました。事前にケアマネジャーや地域包括支援センターにも相談し、私が介護を続けられないことと退去日を共有していました。義父が危険な状態で取り残されないよう必要な支援についても相談したうえで、元夫に対応を求めていたのです。

 

それでも元夫は何も手配しないまま当日を迎えました。私が本当に荷物をまとめて家を出ると知り、介護が必要な義父が1人になってしまう現実に直面し、ようやく元夫は義父を迎えに来ました。義父も「息子夫婦と暮らす」と譲らず、ひとまずはそのまま元夫たちの新居へ移っていったのです。

 

後日、元夫から「◯◯ちゃん（私の妹）が親父の介護なんて聞いていないとパニックになっている。手伝いに来てくれないか」と連絡がありましたが、当然断りました。

 

元夫は、私が経済的に自立できないと見くびっていたようですが、独身時代からの貯蓄と在宅ワークの収入があるため、1人で生活していくには何の不安もありません。

 

その後の法的手続きで、元夫が慰謝料を支払うことが確定しましたが、元夫からの支払いは滞っていました。一方、訴訟などに発展することを避けたかったのか、世間体を気にする妹は早々に示談に応じ、慰謝料を支払いました。

 

あれほど偉そうにしていた元夫ですが、数カ月後に連絡してきたときには、泣きながら私にすがってきました。義父の介護のために遅刻や欠勤を繰り返し、元夫の収入は大幅に減ってしまったのだとか。そのうえ、新居の家賃や生活費、介護サービスの利用料などの負担が重なり、貯蓄も底をつきかけ……。私への慰謝料もいまだに支払えず、生活は完全に行き詰まっていたのです。

 

元夫の話によると、義父のわがままな言動と介護の負担に耐えきれなくなった妹は、「こんな生活になるなんて聞いていない」と早々に荷物をまとめて出ていったそうです。元夫は仕事を続けながら、1人で義父の介護を担うことになり、さらに遅刻や欠勤が増えて、会社での立場まで危うくなっているとのことでした。

 

「今になって、やっと君の大変さが理解できた。戻ってきて助けてほしい」と言われましたが、私が元夫を助ける理由はありません。「会社を辞めて介護に専念すればいいのでは？」と冷たく返しました。介護を私1人に押し付け、その裏で妹と不倫していた元夫がどうなろうと、私の知ったことではありません。

 

後日、共通の知人から聞いた話によると、元夫は義父の介護を1人で背負いきれず、地域包括支援センターやケアマネジャーに相談し、施設への入所手続きを進めているそうです。

 

身勝手な人たちから離れ、私はようやく自分の人生を取り戻すことができました。これからは自分自身の幸せのために、穏やかな毎日を送っていきたいと思います。

 

◇　◇　◇

 

介護という現実的な問題から逃げ、妻を裏切った夫。まして不倫相手が妻の妹とは……。介護は、家族だけで抱え込むのではなく、本人の意向を踏まえながら、介護サービスや専門機関にも頼りながら向き合っていく問題ではないでしょうか。それを妻だけに押し付け、妻の気持ちを無視することは許されませんよね。家族の介護問題に直面したときは、パートナーや家族としっかり話し合い、介護サービスや専門機関も活用しながら、現実的な解決策を見つけていきたいですね。

 

※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

 

いかがでしたか？

 

今回は、“介護係”にされた女性たちが、身内のうそを暴いた日をご紹介しました。

 

兄や継父たちのうそによって義姉が介護を抱え込んでいたり、義父の介護を押し付けられたうえ、夫と妹に裏切られていたり。どちらの女性も、「家族だから」という言葉のもとで、一方的に負担を背負わされていました。

 

介護は、誰か1人の犠牲で成り立たせるものではありません。身内であっても、都合よく役割を押し付けられていると感じたときは、周囲や専門機関にも相談しながら、自分の人生を守る選択をしていきたいですね。