「タダ飯最高！」子ども食堂に現れた迷惑親子に仕掛けた罠！→1年後、誰もが涙する結末に…

 

“困った人”とは、ある日ひょっこりやってきた60代くらいの女性です。先週引っ越してきたばかりだそうですが、子ども食堂の話を耳にし、のぞきにきたそう。

 

初めての人には、うちの子ども食堂のシステムや成り立ちを説明しているのですが、その女性はあまり話を聞かず、帰っていきました。

 

しかし別の日、またあの女性が来店。今度こそシステムを説明しようとしたところ、またしても話をさえぎられてしまいました。

 

「ここは子ども食堂なのだから、子どもがいればいいのでしょう？」 と女性。程なくして40代くらいの男性が入ってきました。その男性は、彼女の息子だそう。とても繊細で、外で働くこともままならないのだと紹介されました。

 

やっとシステムの説明にこぎつけたものの、彼女たちは退屈そうな顔をしてあくびの連続。ついにはスマホでゲームを始めてしまうなど、まったく話を聞いてくれません。挙げ句、おなかが空いたから早くごはんを持ってきてくれと言い出し、テーブルをトントンとたたいて催促してきたのです。

 

システムについては壁に貼り紙があるので、食事をするなら必ず目を通すように伝え、私は配膳に取りかかりました。

しかしこの親子は食事が出てくるなりガツガツ食べ始め、「タダ飯最高！」とご満悦！ 貼り紙に書かれたシステムを読んでくれたのか、疑問です。結局、スタッフがバタバタしている間に、空になったお皿もそのままに、こつ然と消えたのでした。

 

あの親子の行動に悪質性の高さを感じた私たち食堂スタッフでしたが、何か事情があるのかもしれません。しばらく様子を見ることにしました。

 

しかし案の定彼らは、子ども食堂の開催日には必ず食堂を訪れて爆食い！ そして、スタッフの目を盗んで退店という失礼すぎるおこないを繰り返します。

 

そこで、私たちはとある作戦を立てました。それはイライラする気持ちを抑えながら、ひたすら笑顔で食事を提供しつづけるというもの。おかわりを要求されれば、嫌な顔ひとつせずにその通りに提供しました。

そして1年後。その日は絶対に2人を勝手に帰さないと決めています。しっかりと足止めし、請求書を渡しました。

 

私たちに声をかけられて焦った親子は、請求書を渡されてさらにびっくり。そこに書かれた金額は、数十万円という大金です。

 

私たちの子ども食堂は、すべてタダというわけではありません。お客様の置かれている立場に合わせた価格設定をしており、大人であるあの2人が無料で食事をするにはメンバー登録が必要です。しかしそれをスルーしたまま食事をしていたので、支援金を含めたビジター価格を支払って貰わなければなりません。

 

もちろんこのシステムは初回にしっかり説明しています。右から左に聞き流したのは彼ら自身なので、自業自得でしょう。

 

この1年、私たちはこの親子についていろいろと調べてきました。その結果、この息子は事情があって働けないわけではなく、働かずにただギャンブルに狂っていただけだと判明。「一生働かずにごはんが食べられる方法を見つけた」と、子ども食堂のことを話しているのを聞いた人もいます。

真っ青な顔で「こんな大金は支払えない」とオロオロし出した親子に、わが子ども食堂のボスは、子ども食堂でボランティアをすることを提案しました。その結果、息子は大卒の学歴を生かして子どもたちに勉強を教え、その母親はやってくる高齢者の話し相手として働くことになりました。