気まぐれな楽しい探検ごっこ
その日は、娘の気が向くままに歩く探検ごっこをしていました。自宅のまわりの住宅街を抜けて、畑が並ぶ川沿いの道へ。季節の花や畑の野菜、虫や鳥などが見られる、わが家の子どもたちのお気に入りの散歩ルートです。
いつもは目印にしている木で道を引き返して帰るのですが、その日は、さらに先まで歩きたがる娘。私も「この先はどうなっているのだろう？」と気になっていたので、進むことにしました。
「来るな！」いきなり怒鳴られて……
引き続き川と畑の風景は変わらず、そろそろ引き返そうと思い始めた私。少し先の畑で作業をしていたおじいさんが、顔を上げて私たちのほうを見ているのに気がついたので、会釈しました。すると、「こっちに来るな！」と怒鳴るおじいさん。いきなり知らない人に怒鳴られた娘は大号泣。
私もびっくりしましたが、「すみませんでした！」と逃げるように娘を抱きかかえて家に帰りました。「あのおじいさん、子どもが嫌いなのかな？ 作業中に騒がしくて怒らせちゃったかな？」とモヤモヤする私。しかし、どこのお宅の人かわからないので、「今後はいつもの木で引き返すようにすればいいか」と割り切ることに。
そんな理由があったなんて！
その日の夕方、近所の顔見知りのおばあさんがわが家に来ました。「今朝はごめんね。びっくりしたでしょう」と言うので話を聞くと、おばあさんは怒鳴ってきたおじいさんの妻とのことでした。おばあさんの話では、おじいさんはあのとき畑に薬を散布していたので、万が一、子どもが吸い込んだら大変だと思って、つい大きな声がでてしまったそう。
最後におじいさんから娘に、とお菓子がたくさん入った袋をいただきました。「俺が行くと怖がらせるからって、しょんぼりしちゃって。また見かけたら声かけてあげてね」とほほ笑むおばあさん。私はしょんぼりしているおじいさんの姿を想像して、ほっこりしてしまいました。
おじいさんは子どもがきらいだから怒鳴ったのではなく、守ってくれたのだとわかりました。後日、お菓子のお礼も兼ねて、私と娘はおじいさんの畑まで歩くことに。私たちに気がついたおじいさんは、ニコニコと駆け寄ってきてくれました。第一印象は怖かったけれど、今では娘や上の子どもたちも大好きな、近所のやさしいおじいさんです。
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著者：安藤 はるか
小3、年長の男の子と2歳の女の子のママ。カラーセラピストとしてお悩み相談のサービスを運用中。
