鬼電をかけてきたのは？
突然、固定電話が鳴り始め、しばらくしても鳴り止みません。
「出ても大丈夫ですよ？」とA子さんが気をつかってくれましたが、「仕事中だから後で折り返すってメールしてあるんだ」と伝えました。ところが、それでも電話は止まらず、根負けして「少し失礼します」と言って通話に出ました。
電話の相手は、離婚した元妻のB美とその両親。受話器の向こうで、元義父が怒った口調で言いました。
「今月の仕送りがまだじゃないか！」
続いて元義母も、「約束の日を過ぎているのよ。困るじゃない！」と声を荒らげます。B美は何も言わず、場の空気は険悪に。私は落ち着いて、「先月、正式に離婚が成立しています。今後のことはすでに話し合い済みのはずです」と伝えました。
一瞬の沈黙の後、元義父が「今、近くにいる。直接話そう」と言いだしたのです。
自宅に押しかけてきた元家族
数分後、本当に元義両親とB美が事務所に現れました。3人は開口一番、「どういうつもりなの？」と非難の言葉を浴びせてきます。
そして、偶然その場にいたA子さんにまで「あなた誰？ 仕事中に居座ってるなんて非常識ね」と言い放ちました。私は深呼吸をしてから言いました。
「A子さんは私の社員です。突然押しかけてきたのはそちらのほうですよ」
すると元義母が、「娘の離婚の原因はあの人じゃないの？」と詰め寄ります。A子さんは冷静に、「今のお話、ちゃんと聞かれていましたか？」ときっぱり返しました。そのきぜんとした態度に、場の空気が一変しました。
話し合いは平行線に
私は改めて説明しました。「この建物は祖父から受け継いだ事務所兼自宅です。生活費をどうこう言われる筋合いはありません」。しかし、元義父は「娘が泣いているんだぞ！」と声を荒げます。
「娘さんの金銭トラブルが原因です。しかも、あなた方への支援が重なって、私の生活も厳しくなっていました。会社を守るためにも、もう続けられなかったんです」と説明しました。
B美さんは、「たしかにお金のことで何度も言い合いになってたけど……。本当に離婚届を出すなんて」と涙ぐみます。私は静かに、「お互いのために必要な決断でした」と答えるしかありませんでした。
それでも元義母は、「じゃあ金額は減らさないで今まで通りにして」と当然のように言いました。するとA子さんが思わず声を上げました。
「支援を受ける立場の人が『据え置きでいい』って、おかしくありませんか？」
元義父母は最後まで納得しませんでしたが、A子さんが「これ以上は第三者を交えて話し合いましょう」と静かに告げると、ようやく帰っていきました。おそらく、簡単にお金の話が片づくと思っていたのでしょう。
騒動のあと、私は深いため息をつきながら「仕事中に巻き込んでしまってすみません。本当に助かりました」と言うと、A子さんは穏やかに微笑み、「社長ひとりで抱え込むことはありませんよ。困ったときは、私たち社員も力になります」と言ってくれました。
まとめ
その言葉に胸がじんとし、私は改めて「ありがとう。頼もしい言葉です」と頭を下げました。長く続いていた重苦しい気持ちが、ようやく少し軽くなった気がしました。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※AI生成画像を使用しています
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