「プレゼント？捨てた」娘と誕生日サプライズの直後、妻のひと言で空気が一変したワケとは

 

ある日、急な会食で帰宅が遅くなることをA子に伝えたときのことです。会食には同僚のC絵さんも参加する予定でした。それを聞いたA子の表情がほんのわずかに曇り、私はその変化が気になりました。

 

「担当だからC絵さんも一緒に行くよ。仕事も任せようと思っていて、ひょっとすると彼女のほうが先に評価されるかも」と軽い気持ちで話したのですが、かえってA子を不安にさせてしまったようでした。

 

「私は平凡だから……」とつぶやく彼女の声には、自信をなくしている気配がありました。

 

その不安が表面化したのは、A子の誕生日当日です。娘が送った「プレゼント見た？」というメッセージに対し、A子から返ってきたのは「捨てた」という予想外の返答でした。

 

動揺しながら帰宅すると、A子は涙を流しながら「私、家を出るつもり。あなた、C絵さんと関係があるんでしょ？だって証拠があるの」と言い、匿名の封筒を差し出しました。

 

封筒には、私とC絵さんが肩を寄せ合って歩いているように見える写真が入っていました。しかし、画像には不自然な加工があり、日付も私が別の場所にいたことを証明できるものでした。A子の誤解は理解できたものの、誰が何のためにこんなものを送ったのか、私は強い不気味さを覚えました。

 

防犯カメラを確認すると、数日前の夜、自宅ポストに手紙を投函する女性の姿が映っていました。顔ははっきりしませんでしたが、その後ろ姿はどう見てもC絵さんに似ていました。

 

翌日、私はC絵さんを呼び出し、事実を問いただしました。「あの手紙を入れたのは、あなたですか？」と尋ねると、C絵さんの顔から血の気が引き、そのまま泣き崩れました。

 

「……すみません。私です」

 

そう告げたC絵さんは、しばらく黙ったまま震える手を握りしめていました。やがて、観念したように小さく息を吐き、「……私、あなたのことが好きでした」と、かすれた声で告白しました。

 

「一緒に仕事をするうちに気持ちが大きくなってしまって……。奥さまやお子さんの話をするあなたを見るたび、自分の居場所なんてどこにもないんだとわかっていたのに、どうしても気持ちを抑えられませんでした」

 

その言葉の重さに息を飲んだ私。涙をこぼしながら、C絵さんは続けました。

 

「実は会食の帰りに、駅で奥さまとすれ違ったんです。奥さまが私の顔を見て、はっきりと警戒しているのがわかりました。それで、私はこのままじゃあなたは奥さまに縛られて、ずっと私のほうなんて向いてくれないって思ってしまって……だからあの写真を作りました。奥さまとあなたの仲を壊したかったんです。でも今は後悔しています。本当に申し訳ありません……」

 

本当は許せない気持ちが大きかったものの、C絵さんは自分の過ちに気付き、壊したものの大きさに恐れを感じている必死さが伝わってきて、私は静かに「君の気持ちに気付けずに申し訳ない。でも私はこれからも妻と子どもとの生活を守りたいと思っている」と伝えました。

 

私たち夫婦は改めて話し合い、A子の誕生日は仕切り直しにしました。娘も安心したように笑い、ようやく家に温かい空気が戻ったように感じました。

 

後日、C絵さんは自ら部署異動を願い出て、別のチームへ移りました。最後に深く頭を下げ、「本当に申し訳ありませんでした」と言い残して職場を去っていきました。

 

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家庭というのは、小さな不安や誤解が積み重なるだけで大きく揺らぐもの。忙しさに流されず、大切な人の気持ちに耳を傾けることこそが、家族を守るために最も必要なことなのかもしれませんね。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

※AI生成画像を使用しています