音が速く伝わるのはどっち？
同じ条件（同じくらいの温度）だとして、音が速く伝わるのは次のどちらでしょうか？
①空気の中
②水の中
さて、どっち？
正解は…
②の「水の中」が正解です！
音は空気よりも、水の中のほうがずっと速く伝わります。
目安として、温度が20℃くらいなら、空気中の音速は約343m/s、水中は約1480m/s。水のほうがだいたい4倍以上速いイメージです。
なぜ水のほうが速いの？
ポイントは、「音は“物質の振動”が伝わる現象」だということです。
音は光みたいに勝手に飛んでいくものではなく、空気や水などの粒が押し合いへし合いしながら、振動のリレーで進みます。
水は空気より粒どうしがぎゅっと詰まっていて、押したときに“隣へ振動が伝わる”のが得意です。だから、同じように揺らしても、振動のバトンが速く回っていきます。ざっくり言えば、「水のほうが音の通り道として“つながりが強い”」ので速い、というわけですね。
じゃあ一番速いのは？
ついでに覚えるとドヤれる知識です。
一般に音の速さは、
気体（空気）＜液体（水）＜固体（金属など）
の順で速くなりやすいです。
例えば金属（鉄や鋼）の中だと、音は水よりさらに速く伝わります。線路に耳を当てると遠くの音が先に聞こえる、みたいな話が出てくるのはこのためです。
ひっかけポイント：温度でも変わる
注意点もひとつ。空気中の音速は温度が上がるほど速くなります。冬より夏のほうが少し速い、という感じです。ただ、条件が同程度なら「空気より水のほうが速い」はまず揺らぎません。
もう一生忘れない覚え方
音は“粒のバトン渡し”。粒がスカスカな空気より、ぎゅっと詰まった水のほうがバトンが速く回る。これだけ覚えればOKです。さらに上級者は「固体はもっと速い」までセットで。
正解できたでしょうか？もし迷ったなら、この機会に覚えて、周りにクイズとして出してみてくださいね。
りんごのイラスト／タワシ
