「半額にできないなら全部キャンセルで」強気な新社長が、契約を軽視した末に味わった予期せぬ結末

 

「そういえば、今度A社を担当するんですよね？」

 

ある日、後輩からそう声をかけられました。A社は、長年取引のある大切なお客さまです。前社長から娘さんへ代替わりすることになり、そのタイミングで私が担当を任されました。年齢も近いと聞き、良い関係を築ければと期待していました。

 

実は、前任のころから特注の新製品を依頼されており、試行錯誤の末に完成した自信作を持って、翌日初めて訪問する予定だったのです。ところが、その前日に新社長から突然電話がかかってきました。

 

「お待たせいたしました。今度御社の担当になりました、よろしくお願いいたします」

 

「あ～、私A子。よろしく～」

 

あまりに軽い口調に少し驚きましたが、それ以上に耳を疑う言葉が続きました。

 

「この前の注文、全部キャンセルで」

 

納品を翌日に控えたタイミングで、まさかのキャンセルです。理由を尋ねると、「別の業者なら半額でやってくれる」とのこと。「半額にできないなら今回はなかったことにする」と、一方的な要求でした。

 

私は、今回の製品が前任者の指示に基づき、時間と手間をかけて完成させたものであること、品質を維持したまま半額で製造することは現実的ではないことを丁寧に説明しました。しかし、話は聞き入れられず、電話は途中で切られてしまいました。

 

すぐに社長へ経緯を報告すると、「対応は任せる」と言われました。そこで私は、A社を訪問し、直接話し合うことにしました。

 

そこで告げられたキャンセル理由は、「前の担当者の対応が気に入っていたから、条件が変わるなら続ける意味がない」という、あまりにも身勝手なものでした。さらに、新社長は下請けである私たちを見下すような発言を繰り返し、要求をのむよう迫ってきたのです。

 

私は、あぜんとしながらも、冷静に対応することを心がけました。

 

数週間後のことです。新社長が前社長とともに突然工場を訪れ、「やはり、あの製品を納品してほしい」と言ってきました。

 

話を聞くと、別業者から仕入れた製品に不具合が見つかり、結果的に回収対応が必要になったとのことでした。そのため、以前キャンセルした製品を引き取れないか、という相談でした。

 

しかし、その言い方は「買ってあげる」といった、相変わらず上から目線のものでした。

 

私は、「一度キャンセルされた案件であるため、対応はできません」と静かにお断りしました。すると、そのやりとりを聞いていた前社長が表情を変えました。どうやら、納品直前に一方的にキャンセルされた事実を知らなかったようです。

 

新社長は説明を求められ、苦し紛れに弁解しましたが、これまでの経緯を示すやりとりの記録を確認してもらったことで、事実関係は明らかになりました。前社長は、深く頭を下げて謝罪されました。

 

今回の件では、契約書に記載されていた条件が改めて確認されました。事前の合意や手続きを経ずに契約内容を変更した場合、一定の責任が生じる可能性がある——その点を、新社長は十分に理解していなかったようです。

 

結果として、A社は自社対応に追われることになり、私たちの工場も取引先の選定について改めて見直すきっかけとなりました。

 

キャンセルされた製品は、別の取引先が関心を示してくれ、無駄になることはありませんでした。その製品をきっかけに、新たな取引が広がり、私たちの工場も少しずつ評価を高めていくことができました。

 

今回の出来事を通して、改めて感じたのは、ビジネスにおいて最も大切なのは信頼関係だということです。私はこれからも、お客さまやその先のユーザーのことを第一に考え、誠実なモノづくりを続けていきたいと思います。

 

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立場や感情だけで判断を下してしまうと、思わぬところで信頼を失うことも。今回の体験は、契約の重要性と、日ごろから築く人間関係の大切さを改めて教えてくれるものでしたね。経営者であっても、一社員であっても、誠実な姿勢が何よりの武器になるのかもしれません。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。