顔合わせで起きた一言
義両親はとても穏やかで、初めて会った日から私を温かく迎えてくれました。顔合わせの席でも気さくに話しかけてくれて、緊張していた私の気持ちは少しずつほぐれていきました。
そんな中、義母が結婚式の話題に触れながら、昔自分が結婚式で着たドレスの写真を見せてくれました。落ち着いたデザインの上品なドレスで、義母の結婚式当日の写真からも大切な思い出の一着なのだということが伝わってきました。そんな特別なドレスを私に着てほしいと言ってくれたのです。その申し出は「受け入れてもらえた」と感じられるほど温かいものでした。私は嬉しくて涙ぐみながら「ぜひ！ よろしくお願いします」と返事をしました。しかし、その和やかな空気の中で、ただ一人だけ私を冷たく見つめている人がいました。その人物は、義妹です。義妹はじとっとした目で私を見て「私、お兄ちゃんとあんたの結婚、認めないから」と言い放ったのです。突然の言葉に、その場の空気は一気に凍りつきました。義両親と夫はすぐに義妹をたしなめましたが、義妹は不満そうな表情のままでした。その日は少し気まずい雰囲気で両家顔合わせが終わりました。
後から夫に聞いたところ、義妹は昔から兄への依存が強く、夫に恋人ができたり生活の中心が変わったりすると露骨に機嫌が悪くなることがあったというのです。それ以来、義妹は私に対して露骨に冷たい態度を取るようになったのでした。
波乱の電話
ある日、自宅の玄関前に見慣れない箱が置かれていることがありました。中を開けると、そこにはゴミが詰め込まれていたのです。証拠はありませんでしたが、私たちはなんとなく察していました。夫が「もう無理に関わらなくていいよ」とポツリ。その後、義両親とも話し合い、義妹を結婚式へ呼ぶことを見送ることになりました。
そんな矢先、私の妊娠がわかりました。うれしい知らせではありましたが、つわりもあり体調は安定せず……。そこで夫と相談し、結婚式はいったん延期し、落ち着いてから親族だけの小さな結婚式を挙げることにしたのです。
そして迎えた、本来なら結婚式を挙げていたはずの日。私は自宅で静かに過ごしていました。そんなとき、着信があり画面を見ると義妹の名前がありました。私は嫌な予感がしましたが、何の用なのか気になり電話に出ました。
すると義妹は、妙に楽しそうな声で「 今、実家の♪ ママの部屋にいるんだ♪」というのです。その言葉を聞いた瞬間、胸がざわつきました。さらに義妹は「クローゼットを開けました〜！ み〜つけた♡ママのウエディングドレス♡」と続けるのです。そして最後に「今日の結婚式、このウェディングドレスは着られませ〜ん！ ズタズタにしてあげる♪」と言い放ったのです。その声からは、はっきりとした悪意が感じられました。けれど私は落ち着いて「結婚式は延期になったんだよ？」と答えました。すると電話の向こうが急に静まりました。どうやら義妹は、そのことを知らなかったようです。妊娠がわかり体調を優先するために延期したこと、今日は結婚式ではないことを伝えると、義妹の声は一気に弱くなりました。
すると電話の向こうで、義母の鋭い声が響きました。 義妹がクローゼットから勝手にドレスを取り出していたところを、見つかったのです。 この電話のあと、事態は一気に動き出しました。
明らかになった行動
その後すぐに夫が義実家へ向かい、私もあとから合流しました。義母によると、義妹はクローゼットからドレスを取り出し、ただ見ていただけと言っているようなのです。しかし、勝手にクローゼットを開けてドレスを持ち出そうとしていた時点で、言い逃れはできません。
夫はしばらく黙っていましたが、義妹に向かって「自分たちのことが嫌いでも構わない。けれど、傷つけるために動くのは違う」と言い放ったのです。義妹は何も言い返せずうつむいたままでした。義両親も庇うことはせず、義妹とはしばらく距離を置くことにしたのです。
その後、結婚式の準備が再び進む中、義母が改めてドレスを見せてくれたことがありました。丁寧に保管されていたそのドレスは、長くしまっていたとは思えないほどきれいな状態で、義母がどれほど大切にしてきたのかが伝わってきたのです。無事にドレスと義母の思いを守ることができてよかった……。心からそう思いました。
そして数カ月後―― 私たちは予定どおり、親族だけの小さな結婚式を挙げることができました。 大きな披露宴ではありませんでしたが、温かく穏やかな時間でした。 そして私は、約束どおり義母のドレスを着ることができたのです。 その姿を見て、義母は目を潤ませながら言いました。 「着てくれてありがとう」 その言葉を聞いたとき、私はこの家族と出会えたことを改めて幸せに感じました。
◇ ◇ ◇
家族だからといって、どんな行動も許されるわけではありません。関係を守るためには、ときに距離を取ることも必要なのかもしれません。血のつながりだけではなく、相手を思いやる気持ちを持てるかどうか。その積み重ねが、本当の家族関係を築いていくのではないでしょうか。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
