教えてくれたのは…
監修／駒形依子先生（こまがた医院院長）
2007年東京女子医科大学卒業後、米沢市立病院、東京女子医科大学病院産婦人科、同院東洋医学研究所を経て、2018年1月こまがた医院開業。2021年9月より介護付有料老人ホームの嘱託医兼代表取締役専務に就任し現在に至る。著書に『子宮内膜症は自分で治せる(マキノ出版)』『子宮筋腫は自分で治せる(マキノ出版)』『膣の女子力(KADOKAWA)』『自律神経を逆手にとって子宮を元気にする本(PHP研究所)』がある。
更年期はなぜ汗をかきやすい？
女性ホルモンが減り自律神経のバランスが乱れる
更年期の汗の悩みといえば「ホットフラッシュ」が知られています。まず、「ホットフラッシュ」はどんな症状なんでしょうか？
「何の前触れもなく、顔全体や首筋、頬にかけて熱くなり、顔が赤くなったり、のぼせたような状態になります。このとき、下半身が冷えているのに、上半身、特に頭が熱くなっているのが特徴です。
それまでは汗かき体質でなかったのに、急に大量の汗が出るようになるのが特徴です」（駒形先生）。
更年期に、なぜそのような症状が出るのでしょうか？
「自律神経は汗腺を調節する機能があり、汗の量や出方をコントロールしています。更年期になると女性ホルモンの分泌が低下しますが、その指令を出しているのが脳の視床下部という部分です。脳の視床下部は自律神経もつかさどっているため、その影響を受けやすくなっています。
女性ホルモンのバランスが崩れると自律神経のバランスも崩れやすくなるため、更年期世代ではホットフラッシュのような発汗の症状が出やすくなるのです」（駒形先生）。
大量に出る寝汗の原因は？
「不安」や「イライラ」が一因
次に、今回のテーマである「大量の寝汗」ですが、これも自律神経による影響なのでしょうか？
「大量の寝汗をかくのも自律神経の影響ですが、精神的な要素が強くなります。
不安やイライラも更年期症状の一つですが、そのようなマイナスな感情は頭に血が上る原因になります。ただでさえ、機能が低下してくる卵巣や子宮がある骨盤内の血流が滞り、上半身に血流が集中しやすくなっているのが更年期の特徴です。
それに加えて不安やイライラがあると自律神経の交感神経が優位になり、血流が頭に集中しやすくなるのです。
そのほかに環境的、外因要素もあります。「冷え対策の靴下」や「むくみケアの着圧ソックス」など、良かれと思って履いて寝る習慣が、実は裏目に出ていることも。体温調節は手のひらや足の裏から熱を放散させることでコントロールしていますが、これらで足を覆ってしまうと放散がうまくいかず、熱がこもって寝汗の原因になってしまうのです」（駒形先生）。
更年期の寝汗対策は？
できる範囲でライフスタイルの見直しを
イライラや不安を解消するためのアドバイスはありますか？
「40代、50代の更年期世代は仕事や家事、育児、介護などいろいろな問題を抱えやすい時期です。それまでは何とか乗り切ってきた壁も、体が追い付かず悩みをため込んでしまいがちです。
ですから、もちろん可能な範囲にはなりますが、やるべきことに自分の体を合わせるのではなく、自分の体にやるべきことを合わせていく、という意識を持つ必要があると思います。
自分で何でもやろうとせず、仕事を減らしたり、家事を手抜きしたり、いろいろなサービスを利用したりと方法はいろいろあります」（駒形先生）。
ドラッグストアには更年期症状に向けた漢方薬がありますが、いかがなのでしょうか？
「発汗対策の漢方には抑肝散加陳皮半夏（よくかんさんかちんぴはんげ）や加味逍遙散（かみしょうようさん）などがありますが、ドラッグストアの漢方薬は一包の量が少なめです。その量で効果があるならもちろん良いですが、基本的には漢方薬を処方できるクリニックや病院で受診するほうがいいでしょう。
“漢方薬は効かない”と思っている人も多いようですが、漢方は自分の体質（証）に合ったものを選ぶことが大前提です。その上で、最低でも2～3週間は飲み続けないと、本来の効果は実感しにくいものです。
受診の目安は、その症状で日常生活に支障が出ているかどうか。つらい症状があるときは迷わず受診してほしいと思います」（駒形先生）。
まとめ
今回の取材で印象的だったのは、駒形先生の「考えすぎてしまう心の疲れは体によくない」という言葉です。 寝汗は単なる生理現象ではなく、心が抱える「不安」や「頑張りすぎ」が体に現れたサインかもしれません。更年期は、これまでの「タスクに自分を合わせる生き方」を卒業し、「今の自分の体に合わせて、やることを選んでいく生き方」へシフトする大切なタイミング。
寝汗で眠れない夜がつらいときは、ひとりで抱え込まずに専門医を頼りながら、まずは「頑張っている自分」を少し休ませてあげることから始めてみませんか。
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※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
※一部、AI生成画像を使用しています
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取材・文／岩崎みどり
ライター歴25年以上。35歳で第1子、38歳で第2子出産。最近、たるみが加速して二重顎が悪化。身長153㎝なのにLサイズの服が少しきつくなってきて……人生最後のダイエットを計画中。
