かわいい姪と過ごす時間は楽しく、私自身も気分転換になっていたのですが、保育園で一人の母親に目をつけられてしまったのです……。
保育園で声をかけてきた母親
ある朝、姪を保育園へ送った帰りのこと。駐車場へ向かっていると、一人の母親から突然話しかけられたのです。
「最近よく見かけますけど、お父さんではないですよね？」
私は軽く会釈をして、伯父であることを明かし、「妹夫婦が忙しくて、代わりに送り迎えを頼まれているんです」と説明しました。
すると彼女は、口元だけ笑いながらこう言ったのです。
「へぇ〜、そんなに時間があるなんてうらやましい」
「自由な生活って感じですね」
その言い方には、明らかにトゲがありました。私は少し違和感を覚えましたが、初対面だったこともあり、その場は適当に流して帰宅しました。
私の愛車を見て、勝手な決めつけ
その翌日、さらに私に絡んできた例の母親。私が姪を乗せて帰ろうとしていると、駐車場で私の車を見ながら言ったのです。
「これ、あなたの車ですか？ かなり古いですよね」
私の車は、昔から大切に乗っている旧車でした。見た目は年季が入っていますが、定期的に整備しており、走行にも問題はありません。
しかし彼女は鼻で笑いながら、「やっぱり生活が苦しいのね」「よかったら、うちの掃除でもお願いしましょうか？」と続けました。
冗談にしては失礼すぎる言い方でしたが、相手にするだけ無駄だと思い、私は苦笑いだけ返して姪を促し、その場を離れました。後から妹に聞くと、その女性は保育園でも有名な“マウント気質”の母親だったようです。
タワーマンションのエントランスにて
その後も、顔を合わせるたびにその母親からは嫌みを言われました。
「独身なんですか？ 働きもせず、気楽でいいですね」
「将来のこと、ちゃんと考えてます？」
最初は腹が立ちましたが、姪に関わる場所で揉めたくなかったため、私は必要以上に関わらないようにしていました。いつも苦笑いだけして、流していたのです。
そんなある休日のこと、妹夫婦が姪を連れて、わが家に遊びに来てくれることになりました。ところが、マンションの前で妹家族を待っていると、偶然あの女性と鉢合わせてしまったのです。
「あら、こんなところに何の用ですか？」
「このタワマンは高収入な人しか住んでいないし、あなたが来られるようなところじゃありません」
明らかに馬鹿にしたような口調にムッとしましたが、私はいつも通り苦笑いするだけにとどめました。
そのとき、姪が「おじちゃ～ん！ 遊びに来たよ！」と駆け寄ってきたのです。
彼女は姪を見るなり、驚いた顔に。
「えっ……まさか、あなた、ここに住んでるんですか？」
私は「はい。同じマンションだったみたいですね」とだけ答えました。すると彼女は、明らかに動揺した様子。
誤解を解いた結果
私は普段、フリーランスとして企業向けのコンサルティング業務をしています。加えて、以前に購入した不動産の管理もしており、現在はその家賃収入も生活を支える柱のひとつです。
ただ、私は自分の仕事や収入について、周囲にわざわざ話すつもりはありませんでした。
しかしその母親は、勝手に私のことを「無職で生活に困っている人」だと思い込んでいたようです。
「どうして！？ なんであなたがこんなマンションに住めるのよ！」
妹とともに、私は自分の仕事を簡単に説明。彼女に詳しく話すつもりはありませんでした。しかし私の仕事を知ってなお、彼女は語気を強めたのです。
「そんな生活してるなら、最初から言ってくれればよかったのに！ 私のことを見下していたのね！？」
さらに、「うちは夫の給料だけじゃ余裕なんてないし、毎月大変なのに……」と、家庭への不満まで口にし始めたのです。
私と妹夫婦が顔を見合わせて返答に困っていると、彼女は「うちの夫だってもっと稼ぐ男だと思ったから結婚したのに、こんな期待外れだなんて思わなかった！ 結婚相手を間違えたせいで、私の人生台無しよ！」と感情的に声を上げ、その場の空気は一気に重くなりました。
その場にいた“もう一人”
そしてその直後――背後から低い声が聞こえたのです。
「……お前はそんなふうに思ってたのか」
振り返ると、そこには一人の男性が。妹によると、その母親の夫だそうです。どうやら帰宅したタイミングで、偶然私たちの話を聞いてしまったようでした。
顔色を変え、一気に黙り込んだ彼女。その場は気まずい空気のままでしたが、私は妹家族を促し、自分の部屋へと向かいました。
後日、妹から「あの夫婦は離婚したらしい」と聞きました。家族のために必死に働いてタワマンでの生活を支えてきた夫にとって、妻から「期待外れ」「結婚して損をした」と言い放たれたことは、何よりも許しがたい裏切りだったのかもしれません。
見栄や他人との比較ばかりを優先していると、自分自身を苦しめることになるのかもしれない――そう感じた出来事でした。
人はつい、車や住まい、肩書きなどの“見える部分”で相手を判断してしまいがちです。しかし実際には、それだけでは何もわかりません。
今回の出来事を通して、私自身も「相手を決めつけないこと」の大切さを改めて実感しました。外見や立場ではなく、その人自身を見られる人でありたいと思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
