義姉「臨月でも子守りよろしく♡」私「無理です」→限界を迎えた私が里帰りを決めた結果
夫と義母の3人で義実家に同居していたときの話です。出産を機に、義姉が義実家近くに引っ越してきて、頻繁に遊びにくるようになりました。
義姉の目的は赤ちゃんのお世話を私や義母に助けてもらうこと。しかし、ちょうどそのころ、私の妊娠がわかったのです。
それでも私は、義姉が少しでも休めるようにと、おむつを替えたり育児用ミルクを飲ませたり、お世話を手伝っていました。しかし、徐々に義姉からの要求はエスカレート。そうこうしているうちに、私も妊娠9カ月を迎えました。
私だって大変なのに
大きなおなかを抱える私に対し、「臨月で暇でしょ〜子守して♡」と義姉はいつも通り赤ちゃんのお世話を頼みます。でも正直なところ、体もつらくなってきたのでそんな余裕はなくなっていました。
それでも、義姉がくたくたに疲れているのなら……と、無理をして受け入れようとすると「今日はお母さんとランチに行くから」と言うので驚きです。
私のことなどお構いなしに、義母と一緒に楽しそうに出かけていきました。そんな私の様子に気づいた夫は「何かあった？」と声をかけてくれました。私がこれまでのことをすべて打ち明けると、夫は大激怒。それだけで少し気持ちが晴れました。
里帰りを決めたワケ
それから3日後。私と夫は里帰り出産の準備を進めていました。本当は里帰り出産の予定はありませんでしたが、夫と相談し、急きょ決めたのです。直前の健診で医師からも「無理をしないように」と言われたことが決め手となりました。
幸い、実家近くの産院が受け入れてくれることになり、里帰りの準備や荷造りも完璧！ あとは義姉と義母に告げるだけです。
そんなタイミングで、義姉が再び赤ちゃんを連れてやってきました。預ける気満々で赤ちゃんを差し出してきた義姉でしたが、私が「もう預かることはできません」と伝えると、びっくりしています。
「私、これから里帰り出産なのでさようなら～」そう告げると、義姉は「聞いていない！ 勝手に決めるなんて迷惑！」と騒ぎ始めました。
もう会うことはありません！
そこに義母が起きてきました。義姉からひと通り話を聞くと、義母はプンプン怒っています。
「あきれた嫁だこと……ありえないわ！！」
義母と義姉は「今日以降の予定が台なしじゃない！」「里帰りなんてする必要ないでしょ？」と文句ばかりです。
すると、奥の部屋で残りの荷物をまとめていた夫が玄関にやって来ました。てっきり仕事に行っていると思っていた2人は、夫の姿を見てキョトンとしています。
「話は全部聞いていたよ。出産目前の妊婦に毎日子守りを任せて遊び歩くってどういうこと？」
夫が義母と義姉を問い詰めると、2人はいろいろと言い訳を並べ始めます。でも、もう何を言われても私の気持ちは変わりません。
夫も「俺たち、里帰りが終わったら別の家で暮らすから！ もちろん2人には引っ越し先を教えることもないし、これ以上俺たち家族に関わるのは控えてもらう」と告げたのでした。
産後、子育てが順調なのは？
その後、私は無事に女の子を出産。義母や義姉と離れて家族3人の生活をスタートさせました。義姉の赤ちゃんをお世話していたおかげで、育児はとても順調です。
義姉はというと、出産以来、私に子育てを押しつけていたため不慣れなことも多いようで、今さら苦労しているのだとか……。
子育ては多くの人の手を借りて、家族や地域で協力し合うのが理想的ですが、それは信頼関係があってこそ。相手への思いやりを忘れて一方的に押しつけるのは、ただの甘えでしかありません。これからは夫と協力し、穏やかな家庭を築いていこうと思います。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
妊娠中で体調が優れないにもかかわらず、容赦なく子守りを押しつけてきた義姉とは無事に距離を置くことができ、本当によかったですね。夫の頼もしい決断が、家族の平穏を守ってくれました。
さて、続いてご紹介するのも「義姉の子育て」に関するお話です。単身赴任の兄を支えようと、よかれと思ってかけた「姪を預かるよ」というひと言が、思いもよらないトラブルを引き起こすことに……。
小学1年生の姪が頻繁にひとりで家を訪れるようになった裏には、どんな信じられない事実が隠されていたのでしょうか！？
「うちの子あげるよ」姪を1週間預けっぱなし、遊び歩く義姉→「許さない…！」家族の決断！義姉の末路
私は以前、子どもの福祉に関わる仕事をしていました。現在はその経験を活かし、在宅で子どもの教育支援に関する仕事をしています。
そんな私の元に、先日、耳を疑うようなトラブルが舞い込んできました。きっかけは、海外赴任が決まった兄の引っ越しを手伝ったことでした。
半年ほど前、兄が1年間、海外へ単身赴任することになりました。新婚ではないとはいえ、小学校1年生の娘を抱えてワンオペ育児になる義姉を心配し、私は「何かあればいつでも姪ちゃんを預かるよ」と声をかけました。
放任では済まされない義姉の育児
義姉は昔から少し放任主義なところがありましたが、当時は「うちの子は、親に依存しないよう教育しているから大丈夫」と自信満々に語っていました。小学1年生でありながら、朝食を自分で用意し、お風呂もひとりで入れるという姪の姿を見て、私は「しっかりした子だな」と感心半分、寂しい思いを抱えていないかという不安半分で見ていたのを覚えています。
「親になっても娯楽は必要。たまには羽を伸ばしたい」という義姉の言葉に共感した私は、よかれと思って「出かけるときは姪ちゃん預かるよ」と約束しました。しかし、この親切心が、後に予想もしない事態を引き起こすことになったのです。
それから半年がたったころ、姪がひとりで私の家を訪ねてくる頻度がとたんに増えました。義姉からは「うちの子がそっちに行きたがっているから2日くらい預かって！」などといった連絡が事後報告で入るようになり、姪は頻繁にひとりで私の家にやって来るようになりました。
「まだ小学校1年生なのにひとりで来させるのは危ない」と注意しても、義姉は「うちの子はしっかりしているから大丈夫」と聞く耳を持ちません。それどころか、義姉は毎週のように夜通し飲み歩き、朝帰りを繰り返すようになっていました。
そしてあるとき、決定的な事件が起こりました。姪が私の家にやってきて、1週間が経過しても義姉が迎えに来る気配がなかったのです。姪は私の家から小学校に通い、いつもと変わらない日常を過ごしていましたが、何の連絡もない義姉に、しびれを切らした私は……。
「もう1週間ですよ？」
「いい加減、姪ちゃんを迎えにきてくれませんか？」
そう連絡を入れると、義姉から返ってきたのは信じられない言葉でした。
「なんで？ てか、あげるよ」
「は？」
義姉は、私に預けているから大丈夫だろうと気にもしていなかったのです。「うちの子はしっかりしているし、あなたが見てくれてるんだからいいでしょ」と言われ、私は背筋が凍る思いがしました。
衝撃の事実が発覚
私はすぐに海外赴任中の兄と両親に連絡しました。兄は急きょ一時帰国し、義姉と話し合うと同時に、必要に応じて相談機関にも確認しながら、姪を実家で保護する体制を整えて赴任先へ戻りました。
それから3週間ほどがたったころ、兄が依頼していた探偵の調査報告書が、兄の手配で私の家に届いたのです。私は兄に連絡を入れ、報告書類を開封。すると、そこには衝撃の事実が記されていました。
義姉が「飲み会」と称して通いつめていたのはホストクラブで、兄が送っていた生活費だけでなく、将来のための貯金1000万円を使い込み、さらに多額の「ツケ」という名の借金まで抱えていたのです。
実家で生活するようになってしばらくして、姪は母に少しずつ本音を打ち明けるようになりました。何より胸が痛んだのは、その言葉でした。母が、姪になぜひとりで私の家に来ていたのか理由を聞くと、単に居心地が良いからという理由だけではなかったのです。
「お母さんは私に興味がないの。私がいなくなったら迎えに来てくれるのか、試したかった……でも来てくれなかったんだ」
そう小さな声で漏らしたと、母から聞かされ、私は思わず涙が込み上げてきました。小学1年生の子どもに、そこまで残酷な行動をさせてしまった義姉の罪は、あまりにも重い。許せませんでした。
身勝手な義姉のその後
結局、兄夫婦は離婚することになりました。義姉はというと、詳しくは知りませんが、自分の実家からも見放され、ホストクラブへのツケと、勝手に使った兄の貯金を返済するために、働き詰めの苦しい生活を送っているそうです。
姪は現在、兄が単身赴任から戻るまで私の実家で両親と暮らしていますが、私も頻繁に足を運び、ケアを続けています。兄が戻った後は、私の住むマンションの別室に2人が引っ越してくる予定です。
母と兄と協力し、姪ちゃんが毎日笑顔で過ごせるよう、これからも力を尽くしたいと思います。
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子どもが長期間ひとりで過ごしているにもかかわらず、大人がその状況を十分に把握していない、こうしたケースは、状況によっては「ネグレクト（育児放棄）」にあたる可能性もあります。気になる様子があるときは、児童相談所虐待対応ダイヤル「189（いちはやく）」に相談することが大切です。
親が「自立」という言葉を都合よく使い、子どもへの関心を放棄してしまったとき、その犠牲になるのは子どもです。自分の娯楽を優先するあまり、最も大切な存在を失ってから後悔しても、一度傷ついた子どもの心を取り戻すのは容易ではありません。子どもの発する小さなサインを見逃さず、何よりもまず「守るべき存在」としての責任をまっとうしたいですね。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
どちらの体験談でも親としての責任を放棄し、周囲の善意を都合よく利用したことで起きた悲しいトラブルでしたね。子育てにおいて、家族や地域のサポートを頼ることは決して悪いことではありません。しかし、それはあくまで「相手への思いやり」と「親としての当事者意識」が前提にあってこそ成り立つもの。親の都合や娯楽を優先し、自立という言葉を盾に、子どもへの関心を失えば、一番深い傷を負うのはほかでもない子ども自身です。
もし、子育てにおいて周囲の手を借りる状況になったとしても、決して他者に責任を丸投げするのではなく、常にサポートへの感謝を忘れず、何よりもまず子どもとしっかり向き合うことのできる親でありたいですね。
