娘が生まれた直後こそ、育児に興味を示した夫。しかし、その熱は数日で冷め、その後は育児にも家事にもほとんど関わらなくなりました。そのため、私は毎日ひとりで家事と育児をこなし、心身ともに余裕のない生活を送っていました。
そんな日々が続き、娘が生後半年を迎えたころから、夫はさらに困った行動を取るようになります。会社やSNSで、自分を「イクメン」とアピールし始めたのです。
もちろん、その内容は事実とはまったく違っていました。
「イクメン」の仮面をかぶった夫
ある日、夫の同僚が忘れ物を届けに来たことがありました。その瞬間だけ夫は娘を抱いて玄関へ向かい、「今は男も育児をする時代だから」と得意げに話していたのです。
同僚から「いいパパだね」と褒められ、満足そうな夫の姿を見て、言葉を失った私。
会社では、夫は「育児も家事も自分が頑張っている」と話していたようで、多くの人がその話を信じている様子。女性社員からも好意的に見られていることがうれしかったようで、夫はますます調子に乗るように……。
さらに、同じマンションの住人にまで「妻は何もしない」と話して、自分だけが育児を頑張っているように見せていました。
しかし、マンションの奥さんたちは私が毎日娘を連れて買い物へ行ったり、おんぶをしてゴミ出しをしたりする姿を見ています。夫の話を信じる人はいませんでした。それでも夫は懲りずに、SNSでのイクメンアピールを続けます。
私がお風呂に入れ、着替えまで終わらせた瞬間に、娘を突然抱き上げ、「お風呂とおむつ完了！」と言いながら自撮りを始めるのです。実際には何もしていないのに、自分が育児を終えたかのような投稿を繰り返す夫を見て、私はあきれるばかりでした。
思わぬ仕打ちを受けた私は…
次第に夫は、飲み会や仕事の付き合いだと言って帰りが遅くなる日が増えていきました。本当に仕事の付き合いなのか疑問に思っていましたが、証拠もなく問い詰めることはできません。
そんなある日、突然一人の女性がわが家を訪ねてきたのです。
「旦那さんと離婚してあげてください！」
開口一番そう言われ、私は何のことやらさっぱりわかりませんでした。
詳しく話を聞くと、彼女は夫の会社の同僚で、私を説得するために来たのだと言います。
夫は会社で、「妻は自分の希望で専業主婦になったのに、家事も育児も一切せず、自分がひとりで家庭を支えている」と話していたそう。その話を信じた後輩の女性社員から相談を受けた彼女は、「これ以上彼を苦しめないでほしい」と私に訴えてきました。
ちょうどそのとき、泣き始めてしまった娘。私は彼女に少し待ってもらい、目の前で娘のおむつを替え始めました。慣れた手つきで着替えを済ませ、抱っこしてあやしていると、彼女は驚いた表情で私を見つめていました。
「えっ……」
彼女は、夫から聞いていた話と、目の前の光景がまったく違っていると言います。
娘が泣き止んでから、私は普段の生活や、夫が育児をほとんどしないことを包み隠さず話しました。すると彼女は青ざめた顔でスマートフォンを取り出し、夫のSNSを私に見せてくれたのです。
そこには、私をリストから外した『親しい友だち』限定で公開されている投稿があり、娘を抱いた自撮り写真とともに、 「専業主婦なのに嫁は何もしません。今日もお風呂とおむつは僕が担当です！」 という文字が……。
夫がSNSでイクメンアピールを投稿しているのは知っていましたが、私の見えないところで私を悪者に仕立て上げる大嘘を書き込んでいたなんて……。
私の体を気遣って「仕事を辞めてほしい」と言ってくれたはずの夫。でも実際は、実家の会社で働いていた私にコンプレックスを抱き、「俺の稼ぎだけで妻を専業主婦にさせている優秀な男」という歪んだプライドを満たしたかっただけだったのです。
その見栄のために私を退職させ、裏ではこんな嘘を並べて私をおとしめていたのだと知り、私はあまりの恐ろしさに血の気が引きました。
言葉を失った私に、彼女は深く頭を下げ、「全部信じてしまっていました。本当に申し訳ありません」と何度も謝ってくれました。
さらに話を聞くと、彼女は最近の夫の行動に思い当たることがあるとのこと。もともと彼女は後輩女性社員が夫と親しくしていることを心配し、事情を知ろうとして動いていたそう。そのなかで後輩女性社員から相談を受け、夫の話だけを信じてしまったのだといいます。
真実を知った彼女は、「私にもできることがあれば協力します」と言ってくれました。
私はその言葉に甘え、夫の嘘を終わらせるための作戦を立てることに。彼女だけでなく、実家の家族にも事情を話したところ、すぐに協力を申し出てくれました。
「もう夫を好き勝手させるわけにはいかない」
家族全員が同じ気持ちだったと思います。
夫の仮面が剥がれた日
そして、作戦の決行日――。
その日も夫は、私が娘の離乳食を用意している隙を見て、器だけを持ち上げ、自分が作ったかのような写真を撮り始めました。スマートフォンの画面には、「今日は娘のごはん担当！」という投稿文。
夫が投稿した瞬間、インターホンが鳴りました。いよいよ、私たちの反撃が始まるのです。
玄関を開けると、私の実家の家族と父の友人たち、そして夫の会社の男性社員が次々と入ってきました。会社の男性社員には、以前わが家を訪ねてきた女性社員が事情を説明し、「実際にどんな育児をしているのか勉強させてもらえる」と声をかけて集まってもらっていたのです。
集まったのは、全員が子育て経験のある人たち。突然の来客に戸惑う夫でしたが、「いつも会社で話している育児を見せてほしい」「SNSで言っていた育児のコツを教えてほしい」と頼まれると、一気に顔色が変わりました。
おむつ替えをお願いされても手が止まり、抱っこの仕方もぎこちなく、娘はすぐに泣き出してしまいます。周りにいた男性たちは顔を見合わせ、「普段やっていればそんな持ち方にはならないよ」と静かに指摘しました。
夫は何も言い返せず、うつむくことしかできません。結局夫は、自分がSNSに投稿していた内容が事実ではなかったことを認め、涙を浮かべながら謝罪しました。
しかし、これで終わりではありません。
再びインターホンが鳴り、今度は夫の同僚である女性社員と、泣き腫らしたような顔の後輩女性社員が一緒にやってきたのです。
夫の同僚は、後輩女性社員に真実を伝えたそう。その後輩女性社員はやはり夫と不倫関係にあったようです。
後輩女性社員は私の前で深く頭を下げ、「旦那さんの話を信じ込んでいました」「先輩に教えてもらって、すぐに関係を終わらせました。本当に申し訳ありませんでした」と謝罪しました。
一方の夫は最後まで言い訳ばかり。挙句の果てには、「お前が娘ばかり構っているから悪いんだ」と私に責任転嫁するような発言まで飛び出したので、私はその場で離婚の意思を伝えました。
こうして、夫が社内やSNSで作り上げた「理想のイクメン像」は、多くの人の前であっけなく崩れ去りました。見栄や虚勢だけでは、本当に家族を支えることはできないのです。
その後は弁護士を通して話し合いを進め、離婚が成立。元夫からは慰謝料と養育費が支払われることに。嘘と見栄にまみれた元夫は、会社での社会的信用も、温かい家族も、すべてを失うという自業自得の悲惨な末路を迎えました。
私は実家に戻り、かつて働いていた父の経営する会社に再就職。今では家族に支えられながら、娘と穏やかな毎日を送っています。
◇ ◇ ◇
会社やSNSでは、実際の生活とは違う姿を簡単に演出できてしまいます。しかし、その場しのぎの見栄や嘘は、いずれ必ず現実との矛盾を生みます。
今回のエピソードでは、育児をしているように見せかけるだけでなく、妻を悪者に仕立てて自分の評価を上げようとしていたことが大きな問題に発展しました。さらに不倫まで発覚したことで、夫婦関係の修復はより難しいものになってしまいました。
子育ては夫婦が協力して取り組むものです。周囲からの評価よりも、目の前の家族を大切にする姿勢こそが、本当の信頼につながるのではないでしょうか。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
