「どうして会わせてくれないの？」
娘の1歳の誕生日が迫っていたある日のこと。珍しく義母から直接電話がかかってきました。ドキドキしながら電話をとると、義母の口から出てきたのは私をねぎらう言葉と、娘の成長を気にかけるあたたかい言葉でした。
だんだんと違和感を覚えた私。しばらく話をしていると、お互いの認識が大きく食い違っていることがわかりました。どうやら義母は、私が「初めての育児で余裕がなく、義両親には娘を会わせたくない」と言っていると夫から聞いていたようなのです。
「あなたが大変だっていうのもわかるけど、一目でいいから孫の顔を見せてほしいの！！」
涙ながらに懇願する義母に、私は言葉を失ってしまいました。私がこれまでの夫とのやり取りを説明すると、義母も夫から聞かされていた話を明かしてくれました。なんと、私たちと義両親を引き離していたのは、ほかでもない夫だったのです。
「ちょっと電話、代わってくれる？」ぼう然としている私に声をかけたのは、たまたまわが家に遊びに来ていた実母。娘が眠いと泣き出したそうで、寝かし付けをしてくるように言われました。
寝かし付けから帰って来ると、実母は意味深な笑みを浮かべていました。どうやら私が娘を寝かしつけている間に、母親2人で何やら話をまとめたようです。私たちは秘密の作戦を立て、夫の思惑を突き止めることにしました。
両家でひと芝居！
作戦決行は次の週末。私の両親が遊びに来る日でしたが、そこへ義両親も呼んだのです。夫にとっては、とんだサプライズ。どんな顔をするか夫を見ると、サッと血の気を引かせて真っ青になっていました。
孫に初めて会えるとハイテンションになっている義両親を前に、私はわざと驚いたふりをして「本当に子どもが嫌いなの？ 信じられない」と夫に尋ねました。すると夫は、とっさに「俺が親父たちを説得したんだ」と得意げな顔を作りました。よくもまあ、そんなにスラスラと嘘がつけるものだと内心感心してしまいました。
そこで動いたのが私の父です。「顔を見せるなと言っていたのに、どのツラ下げてここに来たんだ！」「子どもが嫌いなら無理に孫に触るな」と、夫から聞かされていた設定を次々と投げかけました。
それに対して義母も「私たちには会わせたくないってどういうこと？」「触らせないなんて、ひどいわ……」と、私を責める演技を始めます。それを見てオロオロする夫。ついに逃げ場を失った夫に、「どういうことか説明して」と全員で詰め寄りました。
魂胆にあ然……夫の末路
シュンとした夫が少しずつ話し始めます。どうやら夫は悪い上司に入れ知恵されたよう。あまりにも孫をかわいがりすぎた上司の親は、遺言書を作成し、孫にも遺産を分けたのだとか……。
「孫名義になれば、自分が自由に使えなくなる」と思い込んだ夫は、義両親と娘を遠ざける作戦を立てたのでした。要するに、義両親からの金銭的な恩恵を自分が独占したいがために、双方を悪者にするような嘘をついて会わせないように企んでいたのです。
夫のあまりに自己中心的でくだらない理由を知り、義両親は深く嘆いていました。そして、「そんな自分勝手な理由で孫に会わせないなんて許さない。これからは私たちが直接お嫁さんとやり取りするし、あなたへの援助は一切しない」と宣言したのです。
私は夫の身勝手さに呆れるばかりですが、義両親と娘がやっと対面を果たせたことは本当によかったと思っています。娘のことをかわいがってくれる人は、1人でも多いにこしたことはありません。孫の成長をこれからも見守れると知った義両親も大喜びでした。夫のどうしようもない嘘に早めに気づけて本当によかったです。
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大人同士の事情や思惑によって、子どもが大切な人と会う機会を奪われてしまうのは、とても残念なことです。子どもにとって、成長を喜び見守ってくれる存在がいることは、大きな支えになる場合もあります。
家族間で考え方の違いがあるときこそ、子どもの気持ちや安心を第一に考えたいですね。大人の都合で関係をこじらせるのではなく、子どもにとってより良い環境を整えていくことが大切なのかもしれません。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
