私を襲った膝の痛みの原因は
コロナ禍に田舎へ移住したことにより、電車通勤などのストレスから解放された半面、歩く機会が激減して運動不足になりました。
都会では、最寄り駅までの徒歩、駅の階段の上り下りなど、軽い運動をする機会があったため、それなりに体型を維持していましたが、田舎へ移住して6カ月で体重7kg増増えました。体重が増えた一方で、下半身の筋力も落ちていたのか、歩くたびに膝に痛みを覚えるようになりました。
初めは大したことではないと軽く考え、市販の湿布などで応急処置。その後、歩くたびに膝の痛みがどんどん増すばかりだったため、近所の整形外科にかかりました。膝が痛くなった経緯や体重が急激に増えたことなどを話したら、「膝に体重の負荷がかかったことで、関節痛が出ている可能性がある」と言われました。
痛みが強い間は無理に運動をしないようにと言われ、湿布と痛み止めをもらいました。歩くことを控えて湿布を貼っているうちに、膝の痛みは徐々に和らぎました。私は「このまま治るだろう」と思い、そのまま様子を見ることにしました。
整形外科で股関節の被りが浅いと診断
その後、膝の痛みが再発してしまいました。再発のきっかけは、友人に誘われて中山道の宿場町を歩いて巡る3泊4日のツアーに参加したことでした。歴史的な建物に気を取られて、山道を歩いて巡ることを深く考えずに参加したせいで、現地に到着して歩き始めてから大後悔。
中山道のアップダウンがある道のりを毎日歩き続けたことで、膝だけでなく股関節の痛みがピークに。舗装された道路でも歩くときは、常に山登りのストックが手放せなくなり、後半は足を引きずりながら何とか完歩しました。
その後は、床に座るときに右膝を曲げられなくなり、右足は常に伸ばして座る状態に。さらに、膝がジンジン痛くて眠れなくなることも。足を引きずって歩くことが多くなり、同僚にすすめられた地域で評判の整形外科を受診しました。
問診のほかにエックス線検査を受けたところ、生まれつき股関節の被りが浅い、いわゆる臼蓋形成不全の傾向があると診断されました。そのため、股関節に負担がかかりやすく、歩行バランスが崩れて膝にも負担がかかっている可能性があるとのことでした。
また、股関節の一部に負荷がかかりやすくなり、体重増加の影響も重なると、軟骨がすり減って痛みにつながる可能性があるとの説明も受けました。医師の話を聞き、股関節の状態が膝の痛みにも関係している可能性があることを知りました。
股関節周りを鍛えて膝の痛みと向き合う
私の場合、股関節の被りの浅さ自体をすぐに根本的に治すのではなく、まずは痛みを和らげながら、股関節周りの筋肉を鍛えて様子を見ることになりました。すぐに治るものではないと知り、「この痛みと長く向き合っていくことになるのだろうか」とかなりのショックを受けました。
年齢による筋肉の衰えも痛みに関係している可能性があると言われ、医師からは、腸腰筋など股関節周りの筋肉を鍛えることをすすめられました。
腸腰筋は、腰から股関節にかけて位置し、脚を持ち上げる動作などに関わる筋肉です。私の場合、体重の増加や運動不足、無理な姿勢での在宅パソコン作業などが重なり、股関節周りの筋肉が硬くなって、腰や股関節、膝に負担がかかっていたのかもしれません。
医師に相談した内容を踏まえ、無理なく続けられそうなセルフケアを自分でも調べてみました。床に横になって膝を曲げ伸ばししたり、脚をゆっくり上げ下げしたりして、太ももの前側や後ろ側、内側の筋肉を意識する軽い運動を実践しました。
例えば、寝ながらできる膝の可動域を広げるストレッチや、座りながらできる膝蓋骨周りのストレッチや、横になりながら大腿四頭筋を鍛えるストレッチなど。
お風呂上がりのリラックスタイムに、YouTubeを見ながら3分から5分程度の超簡単なストレッチを実践しています。
まとめ
50歳を過ぎて見た目の変化だけでなく、関節やインナーマッスルまで衰えを実感したことで、改めて54歳という年齢との向き合い方を考える必要があると痛感しました。 若いころは50代の体力の限界を想像することができなかったように、今後、60代、70代の自分がどう健康を保っていけるのか、とても不安であり未知な部分です。
健康でなければ人生を楽しみにくいと感じているため、まだまだ大丈夫だと過信せず、将来に備えて、無理なく続けられるセルフケアを生活に取り入れていきたいと思っています。
※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。記事の内容は個人の感想です。
※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
※AI生成画像を使用しています
監修：中村光伸先生（光伸メディカルクリニック院長）
著者：田川 いずみ／50代女性・独身。コロナ禍を機に、人生における健康の大事さを実感し、里山に移住し田舎暮らしを楽しんでいる。
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています
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