「更年期のせい？と思ったら」生理不順に吹き出す汗、頭痛で更年期を実感中に起こった胸の痛みの原因は

わが家はひとり親家庭のため、仕事・家事・犬の介護・副業と忙しい毎日。娘が家事や犬の介護を手伝ってくれていましたが、昼夜問わずの寝たきりの犬の介護はとても大変でした。

2022年10月に愛犬を看取った後、ふと生理が来ていないことに気付きました。もともと生理痛は軽かったものの、出血量が多く大変だったこともあり「生理が来なくてラッキー。早く閉経してほしい」くらいに思っていました。

しかし、体調の変化は生理不順にとどまらなかったのです。

私は普段あまり頭痛はしないのですが、ちょうど生理が来ていないことに気付いたすぐ後くらいから頭が痛い日が数日続き、同時にひどい肩凝りに襲われました。鎮痛剤を使わないと耐えられないほどの頭痛と、今まで感じたことのない肩の重さや痛みが1週間ほど続き、とてもつらかったです。

そして、肩凝りや頭痛がなんとなく治まった11月の寒い夜。推しのライブの帰り、乗り換えのため電車を待つ間のホームで急に汗が吹き出し、ちっとも止まらず自分でもビックリ！ 「これはちょっとおかしい。これがうわさに聞くホットフラッシュ？」と更年期を疑い始めました。

毎年秋に子宮筋腫の経過観察と子宮がん検診を一緒に受けているのですが、この年はまだ受診していなかったので、産婦人科に行ってみることにしました。診察がひと通り終わった後、生理が来ていないこと、頭痛や肩凝り、汗がひどいことを先生に話すと、「子宮筋腫が小さくなってきているから、女性ホルモンが減少しているかも。更年期かもしれないね」とのことでした。

不調もあることから、まずは生理不順や更年期症状を改善する「桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）」という漢方薬を試してみることになりました。

ある日、お風呂上がりに胸の真ん中が急にキューッと痛くなると同時に背中も痛くなり、さらに喉が締まる感じになりました。

更年期のことを調べているとき、更年期に胸の痛みが起こることがあるとあったので「これも更年期のせいか……」と思いましたが、胸の痛みは一向に治まらず、治まるまで10分ほどかかりました。「この胸の痛みは更年期のせいじゃないかも」と思い、後日循環器内科を受診しました。

先生の話では「疑わしいのは狭心症。でも食道や胃が悪くても胸が痛くなることがある」とのことで、まずは心電図と胸部Ｘ線検査を受けましが結果は異状なし。ただ狭心症の可能性も否定できないということで、念のため後日24時間ホルター心電図検査を受けましたが、こちらの検査でも心臓に異常はありませんでした。

実は胸が痛くなる1週間ほど前に会社の健康診断がありました。最初に循環器内科に行ったときにはまだ結果が出ていなかったのですが、ホルター心電図検査の前日に結果が届き、食道裂孔（しょくどうれっこう）ヘルニアと診断されていたことが判明。検査の後、先生に健康診断の結果を見せたところ「胸の痛みは食道裂孔ヘルニアが原因かもしれないね」ということでした。

半年ほどの間に私が経験した症状は、すべて目にしたことのある更年期の症状だったので「とうとう更年期が来たのだな」と思いました。また、胸の痛みは更年期によるものではありませんでしたが、胸の痛みの原因と思われる食道裂孔ヘルニアは加齢が原因だそうで、紛れもなく自分が老化しているという事実を突きつけられる出来事でした。

現在、産婦人科で処方してもらった漢方のおかげか、153日ぶりに生理が再開。周期は不安定ですが今も生理が来ています。頭痛や肩凝り、ホットフラッシュも落ち着いているので、このまま漢方薬を飲み続けてみようと思います。

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イラスト／村澤綾香