お義母さんは「夫に先立たれたから、私がしっかりと相手を見定めてあげないと……」 とは言い、私の学歴や職業、男性遍歴まで、何から何までチェックをしてきました。
しまいには「不妊検査を受けて、結果をきちんと報告するように」とまで……。異常がないと報告して初めて、結婚の挨拶に行く許可が出ました。
息子の婚約者の分際で？
このとき私たちは趣味などについてもおしゃべりしたのですが、ここで事件が……。演劇や映画の鑑賞が共通の趣味だとわかり、盛り上がったのですが、何を見るかの好みで意見が食い違ったのです。古典作品や重い人間ドラマをあつかった作品が好きなお義母さんは、ファンであるベテラン役者夫婦の名前を挙げ、とても楽しげに話してきました。毎日のように、彼らが出ている作品を見ているのだそうです。
一方私は、漫画原作や軽いタッチの、若者向けである流行作品が大好きで、それを聞いたとたん、お義母さんは頭ごなしに私の好みを否定。そんな馬鹿馬鹿しい作品ではなくて、教養のあるものを見るよう言われたのです。
私は、お母さんにも新しい文化に寛容でいてほしいと思い、話をしたのですが、それを自分に逆らったととらえたようで「ずうずうしい、失望した」と不快感をあらわにしてきました。
そして婚約者の分際で自分を否定したと大騒ぎされ、挙げ句、結婚挨拶当日は家にあげてもらえないという事態になってしまったのです。いくら謝っても許してはもらえず、息子の嫁にはふさわしくないと宣告されました。そして、まともな教育が受けられないほどの貧乏人だと認定され、今後一切彼には近づかないよう言い渡されたのです。
「どこの馬の骨ともわからない女に息子はあげません！」
「財産目当てで近付きやがって」
「親の顔が見てみたいわ」
ひどい言われようでした。でも、それを聞いた私はおかしくて……。
「毎日見ているじゃないですか」
実は、お義母さんが毎日見ているベテラン役者の夫婦が、私の両親だったのです。
手のひら返しをされたけれど…
「その役者たちの娘なら、なぜもっと早く言わなかったのか」とお義母さんに責められましたが、私としては顔合わせ時にサプライズを仕掛けたかったのです。そしてお義母さんに喜んでもらおうと思っていました。しかしもう、うちの両親がお義母さんに会うことはありません。しっかりこの件を報告しましたから。
息子に説明され、やっと私たちの親子関係を信じたお義母さんでしたが、お義母さんの失礼さには私も両親もあ然としていました。彼とも話したのですが、結婚は予定通り進め、これを機会にお義母さんとは縁を切ることにしたのです。
彼曰く、お義母さんは、今までも同じように彼が今まで付き合ってきた歴代の義母すべてに探りを入れ、攻撃し、別れさせることもあったよう。そして、とうとう彼も愛想を尽かしたとのことでした。
寛容さと明るい未来
あれから私たちは結婚し、子宝にも恵まれました。大変な毎日ですが、幸せに暮らしています。
結婚時のいきさつが知れ渡り、夫の母親は親戚中から見放されたと聞きました。あの性格でしたから、これまでもいろいろあったようです。私たちも縁を切りましたし、天涯孤独の身となってしまいました。
義母には、これを機に寛容さを得て、孤独な一生から逃れてもらうことができたらいいなと思っています。
自分自身の態度のせいで、息子にも縁を切られ、憧れの俳優夫婦にも愛想を尽かされた義母。義母の偏った思考がなければ、今とは違う未来があったかもしれないと考えると、やりきれないですね。しかし、義母自身が招いた事態。お嫁さんの言うとおり、これを機に反省し、心を改めてもらえたらいいですよね。
