ある日、義姉（長男嫁）がパートを始めたことに対し、愚痴をこぼしていた義母。今まで家事は全部義姉が請け負っていたらしく、断りもなくパートを始められたら困ると義母は言ってきました。毎日仕事に出ているわけではないそうなので、パートに行く週に数日くらいは義母が家事をしたら良いのではないかなと思い、そう口にしたところ……なんと私が家事をしに行くはめになってしまいました。
私も在宅で仕事をしている身ですし、義実家へ行くには1時間かかります。困ったときはお互いさまと義母には言いましたが、それとこれとは話が違うような気がしました。しかし、義母の圧で断れず、しぶしぶ家事を引き受けることにしました。
そして2カ月たったころ、私は体調不良で義実家へ行くことができなくなりました。
初孫は長男の嫁が？
私が家事をしに行けなくなると、義姉は義母へ掃除をするよう言ってきたそうです。義母は掃除ができないほど歳だということもないので、私は義姉が言うことも一理あると思っていました。
すると義母は「掃除をしてもいいけれど、条件がある」と言ってきたそう。それは、義姉が妊娠すること。長男の嫁としての責任を果たしてくれるのであれば、掃除でも何でもする。そのような口ぶりだったそうです。
義兄夫婦は結婚して5年。まだ子宝に恵まれていませんでした。しかし子は授かりもので、望めば手に入るものとは違います。そして義母が要求するものでもありません。
しかもその後、義母が言い出したことに、あ然……。義母いわく、初孫は長男の嫁が産むもので、次男の嫁である私は義姉が出産しない限り産めないのだそうです。義母の言っている意味がわからず仰天しました。
義母はちゃんと順番を守るように、私に言いつけ「早く子どもを産みたいのなら義姉をせかしなさい」と言われました……。
私は、夫婦にはいろいろとタイミングがあり、子どもを産む時期も、産むか産まないかも、夫婦の考え方1つだと思っています。やんわりと意見したところ、義母には私の話は無視されて終わりでした。
ついに立ち上がった嫁たち
このままではいけないと、私たち嫁は立ち上がることに。義母が旅行に出ているときをねらって、秘密の計画を実行しました。実はそのころ私は、妊娠をしていました。具合が悪かったのも、そのせいでした。それを新幹線に乗る義母に告げたところ、大慌て。
「初孫は絶対に長男の子！」
「次男嫁のあんたが先に産むのは困るのよ」
まだ、同居している長男の嫁が先に産むのが決まりなのだと、言ってきたのです。それに反応したのは、私の隣りにいた義姉でした。
「ご心配なく」
「私たち出ていきますので♪」
そのとき、私たちは義実家にいました。義兄夫婦の引っ越し中だったのです。
もちろん私たち夫婦も手伝いにきました。
怒り狂った義母は、そんなことをしたら親戚中が許さないだとか、姑の面倒を見るのは長男の嫁だとか、時代遅れの決まりごとを声高に言ってきました。しかしそんなことを言っても、義姉には通用しません。
義姉はしたくなかった結婚式も同居も受け入れてあげたのに、義母はやさしさ1つ見せませんでした。義母自身は、いろいろ優遇していたつもりみたいですが。
そして義母は「すべての権利を放棄するなら好きにしていい」と言い放ち、義姉たちは何の未練もなく義実家を出ていきました。
すべては積み重ね
本当に義兄夫婦が出ていったと知ると、義母は手のひらを返し、私にすり寄ってきました。妊娠大歓迎、私となら同居も楽しいなんて言い出して……。私を義姉の身代わりにしようとしたのです。
私は義姉ほど大変な目には遭っていませんが、いつもストレスのはけ口にされていました。愚痴を山ほど吐かれ、面倒なことを押し付けられてきたのです。もうこれ以上、義母と関わるのは遠慮したい……。
実は義姉たちと同様に、私たち夫婦も義母と縁を切ることに決めていました。わが家も義兄夫婦と同時期に引っ越したのです。新しい住所も教えるつもりもありません。
夫は昔から、次男というだけでお義母さんから区別されてきました。義兄には一流のものを与え、夫はすべておさがり。大学の学費も、夫には出してくれませんでした。そんなことをしてきて、どうして面倒を見てもらえると思うのでしょう。
これからはお金を惜しみなく使ってわが家を助けると言ってきましたが、今さらもう遅いのです。すべては、義母がしてきたことの積み重ね。面倒を見たくなるような姑じゃなかった責任は、ご自身で取ってくださいと伝えました。
その後、息子家族だけでなく、悪いうわさが立ち親戚やご近所にも敬遠されるようになってしまった義母。今ではすっかり老け込み、別人のようになってしまったと聞きます。
もしかしたら、義母自身も嫁の立場のときにいろいろされたのかもしれません。かわいそうにも思えますが、もう私や義姉には何も関係がないこと。現在、私は夫と子どもと幸せな生活を送っています。
自分の謎ルールによって、家族全員が自分のもとから離れていってしまった義母。義母と同居し、実家の家事もすべてしてくれていた長男嫁への対応を見ていれば、周りが離れていってしまうのも無理はありません。長男のお嫁さんと結託することで解決できた今回の問題。義母のもとを離れ、長男・次男の2つの家庭がそれぞれの考える幸せを築いていけたらいいですよね。
